他起身，踱至窗边，望着大亮的天色：“这宫里不缺聪明人，缺的是既聪明又懂得藏的人。徐海石聪明，却不懂藏，终成众矢之的；影一狠辣，却不懂藏，只能做见不得光的鬼。而你……”

魏瑾回身，深深看了李原一眼：“你藏得比他们都深。”

李原垂首：“奴婢惶恐。”

“不必惶恐。”魏瑾摆手，“咱家今日保你，非为善心，是为大局。潞王此番发难，剑指七殿下，实则意在咱家。他与徐海石勾结多年，走私火器、贩卖禁物，所获巨利，大半用于收买朝臣、蓄养死士。去岁那桩鎏金舞马衔杯银壶案，便是他暗中作梗，欲借机扳倒咱家。”

魏瑾走回案前，打开那油布包裹，取出账册翻看。越看他脸色越沉，至看到潞王寿礼清单时，指尖微微发颤。

“好个潞王……好个海天商行！”魏瑾合上账册，眼中杀机毕露，“将红夷炮图纸藏于寿礼之中，运入王府，再经内官监火药局仿制……这是要仿成之后，反咬咱家一个‘私造火器、图谋不轨’啊！”

李原心头恍然，原来那些红夷炮构件被运入内官监火药局，非为魏瑾截货，实是潞王借魏瑾之手，行栽赃之实。

一旦仿制成功，潞王便可上奏，言魏瑾私造火器、勾结外藩，届时人赃俱获，魏瑾百口莫辩。

真是好毒的连环计。

对于自己后院着火一事，魏瑾似乎并不着急。他喝了口茶，看向李原，问道：“你方才说，三月二十大沽口之约不改？”

“是。西山内还有多车货物等待自密道运出，疑似还有红夷炮。”李原道，“昨夜齐五哥率人追踪，中伏身亡。临死前传信，言昨夜有批货在张家湾换了宫中采办车辆，持司礼监关防入宫。”

李原并没有明说自己已知之事，他无法完全信任魏瑾，继续抛出真真假假之讯息。

魏瑾眸光一寒：“司礼监关防？哪一房的？”

“奴婢不知。然齐五哥从对方头目身上扯下半块腰牌，在此。”李原取出那半块“司礼监随堂曹”腰牌，呈上。

魏瑾接过，细细端详，良久，方缓缓道：“曹敬虽死，其党羽未尽。司礼监随堂太监八人，中有三人曾为曹敬旧部。咱家前番清理，只动了一人，余下二人……”

说到这，他冷笑着，好一会才道：“倒是藏得深。”

正说话间，外头又传来脚步声。一名东厂档头匆匆而入，低声道：“老祖宗，乾清宫有消息，万岁爷已下旨，命潞王即刻进宫，协理祭天大典。”

魏瑾手中腰牌“啪”地落在案上，潞王何时回京了？！他作为司礼监掌印太监，居然对藩王回京之事一无所知！

“协理……”他喃喃重复这二字，脸上血色尽褪，“好，好个协理。潞王就藩湖广十余年，从未回京。此番竟已回京，万岁爷…这是……京城更是……要变天了。”

李原心头亦是一沉。潞王回京魏瑾对此不知情、七殿下下狱、魏瑾受制、更甚至是魏瑾已失了圣心……这盘棋，潞王已占尽先手。接下来，只怕对方是雷霆万钧，要将对手一网打尽。

“公公，殿下那边……”李原低声问。

魏瑾沉默良久，方道：“诏狱是骆养性地盘，咱家插不进手。不过……”

他看向李原，声音平静：“七殿下既将账册交你，必有后手。你可知他留了什么话？”

李原想起殿下临行前那句“若三日内未归，你便持东厂玉符去见魏瑾”，又想起更早时，殿下在澄心斋中那句看似无意的话：“孤母妃昔年，与仁寿宫的刘太妃有些交情。太妃笃信佛法，常言‘金刚怒目，不如菩萨低眉’。”

当时只当是寻常闲话，此刻李原细思，却似有深意。

仁寿宫刘太妃，乃先帝嫔妃，在宫中辈分极高。她笃信佛法，常年闭门诵经，不问世事。殿下此时提及，莫非……

李原心念电转，缓缓道：“殿下曾言，仁寿宫刘太妃，或知些旧事。”

魏瑾眸光一闪：“刘太妃？”

随后他沉吟片刻，方道：“她是端妃娘娘入宫时的引教嬷嬷，与端妃确有旧谊。只是这些年在仁寿宫深居简出，连万岁爷都少见，能有何用？”

“奴婢不知。”李原垂首，“然殿下既提及，必有深意。”

魏瑾在房中踱步，良久，方道：“刘太妃虽不同世事，然其侄孙刘守有，现任锦衣卫南镇抚司镇抚使，掌诏狱刑名。此人……”

他顿了顿：“与骆养性素有嫌隙。”

李原心头一亮。锦衣卫分南北镇抚司，北镇抚司掌缉捕诏狱，权势熏天；南镇抚司掌本卫刑名、军匠，看似闲散，然亦有制衡之权。

刘守有与骆养性不和，朝野皆知。若刘太妃肯出面，或可借刘守有之手，在诏狱中护殿下周全。

“只是……”魏瑾皱眉，“刘太妃闭门礼佛多年，从不涉朝政。如何能请动她？”

李原想起殿下所赐那枚端妃玉佩，温润莹白，雕着并蒂莲。他自怀中取出，双手呈上：“殿下赐奴婢此物，言若遇万难，可持此玉求见一人。奴婢猜想，或与太妃有关。”