把总自怀中取出一枚铁牌，与刘守有给的勘合牌一模一样，唯背面刻的是“张”字。

“兵备大人命卑职在此等候多时了。”把总抱拳，“请随我来。”

李原略一沉吟，点点头，既已暴露，不如坦然去见。张梦鲤若真有异心，自己这先天修为，脱身当无问题。

随把总入天津城，至兵备道衙署。署内戒备森严，五步一岗，十步一哨，皆着铁甲，持长枪，目光炯炯。

把总引李原至二堂，禀道：“大人，人带到了。”

堂内传来低沉嗓音：“进来。”

李原整衣入内，但见堂中坐着个中年官员，绯袍玉带，留着三缕长须，正是天津兵备道张梦鲤。他案头堆满文书，手中正拿着一封密信细看。

见李原来，张梦鲤放下信，抬眼打量：“李典簿？”

“奴婢参见张兵备。”

张梦鲤摆摆手：“不必多礼。”

他顿了顿：“刘守有给我飞鸽传书，言明经过。你在路上，可曾遇见潞王的人？”

“遇见过四拨，皆被奴婢击退。”

张梦鲤眼中闪过一丝讶异，旋即恢复平静：“十七岁的先天高手……难怪刘守有敢将这般重任托付于你。”

他自案头取过一张海图，摊开后道：“你来看。”

李原趋前，只见海图上标注着大沽口附近海域，更有数条红线，自外海延伸至港口。

“这三艘福船，三日前抵大沽口，持的是户部关防、司礼监批文，言奉旨采办南洋贡品。”张梦鲤指着图上那三艘船标记，“按规矩，这等外洋船只，须经市舶司查验，方可卸货。然这三船入港后，却直驶入水师码头，由登州水师接管，外人不得靠近。”

他顿了顿：“我暗中查探，发现水师码头这几日戒备异常，夜间更有车辆进出，所载货物皆覆油布，车辙深重。更奇的是——”

张梦鲤压低声音：“昨夜子时，有一艘小船自福船驶出，往南去了。我派人尾随，发现那小船至海河口一处荒滩，与岸上人交接了数个箱子，旋即返回。”

李原心头一动：“箱中何物？”

“不知。”张梦鲤摇头，“交接之人武功极高，我派去的三个斥候，两个被灭口。只逃回一人，带回这个。”

他自袖中取出一物，却是半枚铜钱，正面是“明德通宝”四字，背面八瓣莲花，花心梵文。

是白莲教的信物！李原瞳孔骤缩。潞王竟与白莲教勾结？不，或许不是勾结，是……利用。白莲教余孽遍布南北，若潞王借其手转运禁物，确是神不知鬼不觉。

潞王此举，那是自寻死路，想到这，李原心下一定，问道：“张兵备打算如何？”

张梦鲤沉默片刻，方道：“我有心查办，然有三难。其一，这三船持的是圣旨关防，若无铁证，擅动便是抗旨；其二，登州水师指挥使郑明，乃潞王旧部，水师码头尽在其掌握；其三……”

他顿了顿：“天津卫中，亦有潞王耳目。我这几日动作，怕已传入某些人耳中。”

李原沉吟：“兵备大人可曾想过，那三船所载，或许不止走私货物？”

张梦鲤眸光一凝：“你是说……”

“红夷炮。”李原缓缓道，“潞王从海外购得红夷炮图纸，经内官监火药局仿制，已有一批构件运入宫中。然那批构件，不过是幌子。真正的红夷炮，或许就在这三艘福船上。”

张梦鲤霍然起身：“此言当真？！”

“奴婢在西山亲耳听闻，徐海石与影一密谈，言‘那批货须走内官监火药局的路子，方能万无一失’。然前番运入宫的构件，有一批被魏公公扣下，潞王岂会不知？他既知，却仍让这三船抵港，说明船上所载，比那些构件更重要。”李原顿了顿，“更有一桩，徐海石重伤时曾言，‘三月二十大沽口之约，关乎主上大计’。如今想来，这大计恐怕不是走私，而是……里应外合。”

张梦鲤脸色骤变，在堂中踱步良久，方道：“若真如此，此事便非天津一卫能处置。须得……”

忽而他看向李原，坚定地道：“你持我手令，即刻回京，面奏圣上！”

“来不及了。”李原摇头，“潞王既已还京，祭天大典在即，他必不会等到三月二十。奴婢猜测，这三船货物，或许会在祭天大典前卸完。”

张梦鲤急道：“那该如何？”

“兵分两路。”李原沉声道，“张兵备在此，盯紧那三船动静，更要查清水师码头每夜进出车辆去向。奴婢则去海河口荒滩，会一会那些白莲教余孽。”

李原顿了顿，又道：“更有一事，还请张兵备速调可靠人手，监视天津卫所有通往京城的要道。若发现可疑车队，即刻拦截！”

张梦鲤沉吟片刻，终是点头：“好，便依你。我拨一队亲兵与你，皆是跟随我多年的老兵，可靠。”

“不必。”李原摆手，“人多反易暴露。奴婢独去便可。”

张梦鲤深深看了他一眼，方道：“既如此，你万事小心。”他自案头取过一枚令箭，“此乃天津卫调兵令箭，可调动卫所兵士百人以下。你带在身上，以防不测。”

李原接过，躬身道：“谢兵备大人。”

“还有一桩。”张梦鲤压低声音，“天津卫指挥使马林，与潞王有旧。”