“马林要动郑明，郑明亦非束手待毙之人。”李原道，“那十余口箱子，恐怕不是寻常货物，而是潞王与海外勾结的铁证。郑明这是要抢在马林之前，将证据转移，甚至……直接运出海。”

“运出海？”张梦鲤脸色骤变，“若真如此，便是死无对证了！”

“所以不能让他运走。”李原抬眼，“张兵备，请给咱家一队人马，现在便去海神庙。”

张梦鲤迟疑：“马林已派兵围困水师码头，你若此时动海神庙，必会打草惊蛇。更麻烦的是，马林若知你插手，怕是不会善罢甘休。”

“他本就不会善罢甘休。”李原淡淡道，“废盐仓一炸，咱家已是他眼中钉。今夜不动，明日他腾出手来，第一个要杀的便是咱家。”

李原顿了顿：“至于打草惊蛇——蛇既已出洞，不如一网打尽。”这话中透着决绝。

张梦鲤凝视他片刻，终是点头：“好，老夫拨一队亲兵与你，皆是跟随我多年的老兵，可靠。”

他自案头取过一枚令箭：“此乃天津卫调兵令，可调动卫所兵士三百人以下。你带在身上，必要时可便宜行事。”

李原接过令箭，又取出怀中东厂玉符、南镇抚司勘合牌，将后两者放在桌上：“这两样东西，还请张兵备代为保管。若咱家今夜回不来……”

“不要说丧气话。”张梦鲤打断他，眼中闪过一丝复杂，“李原，你才十七岁。”

李原不语。

“十七……”张梦鲤轻叹，“老夫十七岁时，还在念‘之乎者也’。你倒好，已卷入这般滔天风波。”

他顿了顿，斟酌道：“小心些。这局棋，不到最后一子，胜负难料。”

李原躬身：“咱家省得。”

子时末刻，天津城南海神庙。

这庙宇破败，匾额歪斜，香炉倒在地上，积满尘灰。海风呼啸，穿过残破窗棂，发出呜呜咽咽的怪响，如鬼哭狼嚎。

李原伏在庙外一株老树上，龟息功运转，气息敛绝。下方庙前空地上，停着五辆板车，皆覆油布，车旁守着二十余名水师兵士，持刀佩弓，警惕地四下张望。

更远处，则是庙后岩洞入口处，那里立着十余人，为首者身着指挥使常服，面黑如铁，正是郑明。他正低声吩咐什么，身旁亲兵连连点头。

李原凝神细听。

“……箱子全搬进去，一艘小船装不下，分两艘，等到潮水最满，立刻出海。”郑明声音沙哑，“记住，出海口有咱们的人接应，见到红灯三闪，便可靠岸。”

“大人，马指挥那边……”亲兵迟疑。

“马林？”郑明冷笑，“那老狐狸想拿老子顶罪，也得看他有没有这个本事。等这批货运出去，老子往海外一躲，他找鬼去？”

郑明顿了顿：“倒是张梦鲤那老儿，得防着点。听说他这两日请了个小阉竖，叫什么李原，武功了得。”

亲兵嗤笑：“一个阉奴，能有多大本事？听说才十七岁，毛都没长齐……”

话音未落，庙顶忽然传来一声轻笑：“郑将军，背后议人，非君子所为。”

声落人影现，只见李原如一片落叶，自树上飘然而下，落在庙前空地上，与郑明相隔十丈。夜风吹动他棉袍下摆，猎猎作响。

二十余名兵士骇然拔刀，将他团团围住。

郑明脸色骤变，死死盯着李原：“你……你是李原？”

“澄心别院典簿，李原。”李原拱手，“奉张兵备之命，请郑将军往衙署一叙。”

郑明眼中凶光一闪：“张梦鲤？他算什么东西，也配让老子去叙？”

他一挥手：“拿下！”兵士们发喊扑上！

可李原不退反进。他身形如鬼魅般滑入人群，双掌齐出！掌风阴柔诡异，如长江大河，绵绵不绝！不过数息，便有七八人倒地，或中掌，或中针，哼都未哼便气绝身亡！

余者骇然，不敢上前。

郑明脸色铁青，厉喝：“放箭！”庙墙后忽然冒出十余弩手，弓弦响处，箭如飞蝗！

李原却似未见，足尖一点，身形骤然拔起三丈！人在半空，袖箭连发！六枚毒针激射，庙墙上弩手应声而倒！

落地时他已至郑明身前，一掌拍出！

这一掌看似轻飘飘，然掌风未至，阴寒之气已透体而入！郑明骇然，拔刀格挡！

“铛！”刀掌相交，竟发出金铁之声！郑明只觉一股阴柔内劲自刀身传来，如毒蛇般窜入经脉，气血逆流！

郑明闷哼一声，连退七步，虎口迸裂，长刀脱手！

“先天罡气？！”郑明失声惊呼，“你……你竟真是先天高手！”