一灯如豆，窗纸被海风鼓得簌簌作响。

李原靠在天津卫城内一间药铺后堂的藤椅上，赤着上身，任老郎中处理背上伤口。

方才废盐仓那场大爆炸，气浪将他掀飞三丈有余，背脊被划开一道尺余长的口子，皮肉翻卷深可见骨。

老郎中颤巍巍将金疮药敷上，又用干净布条缠紧，低声道：“这位爷，您这伤……怕是得静养半月。这三日切莫动气，莫要沾水，更不可与人动手。”

李原不语，只将一锭银子搁在案上。

老郎中瞥见银子成色，顿时心头一跳，不敢多言，收拾药箱退下。

屋中只剩李原一人。他闭目调息，龟息功自然流转。丹田中那缕先天内息，在方才生死搏杀后竟愈发凝练，如江河奔涌，滋养着受损的经脉。

而背上伤口处，传来酥麻微痒之感，这正是内息促进愈合的征兆，寻常武者需三五日方能有的恢复速度，他不过半个时辰便已见效。

先天之境，果然玄妙。只是……还不够。

李原睁开眼，目光落在案头那半块“司礼监随堂曹”腰牌上，案头上还有那块南镇抚司勘合铁牌。

他的眼前，还浮现着徐渭临走前那意味深长的一瞥。

潞王、魏瑾、马林、影一、徐渭……还有废盐仓内那伙神秘死士。这些人各怀鬼胎，却又因利益纠葛，结成一张无形的网。而他与七殿下，不过是网中的鱼。

可鱼亦有鱼的道。

李原起身，重新穿戴整齐。之前那圆领袍已染血污，他便从药铺借了件半旧棉袍换上，对镜整理时，镜中那张脸苍白依旧，然眉宇间那股冷硬之气已藏不住。

十七岁的先天高手，就是放在江湖上也是惊世骇俗，更遑论在这深宫朝堂。只是这份殊荣，是他用命换来的。

他正思量间，外头忽传来叩门声，长短相间力道均匀。

李原眸光一凝，悄步至门边，侧耳细听。

门外传来低语：“李典簿，张兵备有请。”

这声音陌生得很，然气息沉凝，步履轻捷，显是练家子。

李原缓缓开门，只见门外立着个灰衣汉子，约莫三十出头，面容普通，唯那双眼睛精光内蕴。

“在下赵虎，是张大人麾下亲兵头领。”来人自报家门。

“赵头领。”李原颔首。

赵虎抱拳：“李典簿伤势如何？兵备大人甚是挂念。”

“皮肉伤，无碍。”李原顿了顿，“张兵备此时相召，可是有要事？”

赵虎左右看看，压低声音：“半个时辰前，马指挥去了兵备道衙署，与大人密谈一刻钟。他走后不久，大人便命卑职来请李典簿。”

赵虎顿了顿：“大人脸色很不好。”

李原心下了然。马林这是要摊牌了，废盐仓一炸，潞王损失惨重，马林这枚棋子，要么弃，要么用到底。看来对方是选了后者。

“走吧。”李原率先走了出去。

兵备道衙署二堂，灯火通明。

张梦鲤独坐案后，面前摊着一封密信，脸色铁青。见李原来他立刻摆手免礼，将密信推过来：“你看看这个。”

李原趋前细看，信是马林亲笔，言“今夜废盐仓爆炸，乃白莲教余孽所为，已擒获匪首三人，供出与登州水师郑明勾结，私运火药。本官已派兵围困水师码头，请兵备大人速调卫所兵马协查”。

话说得是冠冕堂皇，然字里行间透着一股急迫，对方急着灭口和脱身。

“马林这是要动郑明了。”李原放下信，“废盐仓一炸，潞王必怒。马林若不拿出个交代，怕是自身难保。”

张梦鲤冷笑：“何止交代？他这是要借剿匪之名，将郑明及其麾下一网打尽，再将私运火药的罪名全推到死人头上。”

他顿了顿：“更狠的是，他请调卫所兵马，是要拉老夫下水。若老夫调兵，便是与他同谋；若不调，他便有理由拖延，待郑明将证据销毁，再反咬老夫一个‘贻误军机’。”

好毒的连环计！

李原沉吟：“郑明那边，可有什么动静？”

“有。”张梦鲤自案头取过另一封密报，“半个时辰前，郑明突然调集水师亲兵三百，将码头库房团团围住，说是要清点军械。更奇的是，库房内连夜运出十余口箱子，皆覆油布，车辙极深，往城南去了。”

城南……李原心头一动：“可是往海神庙方向？”

张梦鲤眸光一闪：“你如何得知？”

“猜的。”李原缓缓道，“天津卫城南有座海神庙，香火早绝，庙后有处天然岩洞，直通外海。昔年倭寇犯境，曾借此处登岸。若郑明要转运货物出海，那里是绝佳之地。”

张梦鲤霍然起身，在堂中踱步良久，方道：“你的意思是……”