“等我作甚？”李原问道。

小百子从怀中掏出一包东西，用油纸裹着，双手呈上：“这是奴婢娘亲做的冻梨，用井水湃了一夜，现在吃最是爽口。奴婢……奴婢没什么好东西，这个……这个给您尝尝。”

李原接过，油纸包还带着体温。他打开，里头是四五个黑褐色的冻梨。

“你老家是关外的？”他问。

“是……是辽阳。”小百子低声道，“这梨虽不好看，可化了冰，里头的梨肉又甜又脆，还能润肺止咳。李公公您这些日劳神，吃这个最好。”

李原看着手中冻梨，良久方道：“你有心了。”

他自袖中摸出一块碎银，约莫二两重，塞给小百子：“这个你拿着，倒春寒买件厚衣裳。”

小百子连连摆手：“不不不，奴婢不能要！这梨不值钱，是奴婢一点心意……”

“拿着。”李原将银子硬塞进他手里，“你有这份心，便是无价。这银子是让你好生当差。天还冷着，若冻病了，药圃谁侍弄？”

小百子眼眶一红，攥紧银子，重重磕了个头：“谢……谢李公公！”

“去罢。”李原摆手，“药圃的事，好生盯着。土要翻三遍，底肥要足，看好天气才能下种。”

“是！”小百子抹了把眼泪，转身跑开。

李原看着他的背影，心中微暖。

这京城之中，虽有魏瑾那般的老狐狸，有王德化那般的笑面虎，可也有小百子这般知恩图报的，有小德子那般无辜受累的。这些人，才是这宫里宫外的根基。

想罢，他转身进院。

在此侯着的小太监迎上来，低声道：“李公公，殿下晨间咳了一阵，太医来看过，说是天寒引发旧疾无大碍，但需好生静养。”

李原眉头微皱：“药可按时煎了？”

“煎了的，殿下已服下。”小太监道，“只是殿下心情似乎不佳，午膳只用了半碗粥。”

李原沉吟片刻，道：“我去看看。”

至寝殿，只见朱瑄正靠在暖炕上，手中拿着一卷《楚辞》却未看，只望着窗外发呆。见他进来，勉强笑了笑：“回来了？司礼监那边如何？”

“一切安好。”李原躬身，“魏公让奴婢批各省请安折子，算是清闲差事。”

“清闲？”朱瑄挑眉，“那老狐狸会这般好心？”

他顿了顿，又道：“罢了，你心里有数便好。”

说罢他放下书卷，轻咳两声：“外头……可有什么新鲜事？”

李原知他是闷得慌，便拣了些街市见闻说了，又道：“方才小百子送了几个冻梨来，说是老家特产，能润肺止咳。奴婢让厨房化了冰，殿下可要尝尝？”

朱瑄来了兴致：“冻梨？倒是稀罕。拿来尝尝。”

李原命人将冻梨取来，已化去薄冰，切成小块，盛在白瓷碟里。梨肉晶莹，透着琥珀色，散着清甜香气。

朱瑄拈起一块，放入口中，细细嚼了，点头道：“果然清甜。”

他吃了两三块，精神似好了些，问：“小百子就是前番鸽棚那个？”

“是。”

“倒是个知恩的。”朱瑄感慨，“这里里外外，锦上添花易，雪中送炭难。他能记着你的好，便是难得。”

“奴婢只是按规矩办事。”李原道，“他有功，当赏；小六子无辜，当恤。这都是本分。”

“本分……”朱瑄轻叹，“这宫里，多少人连本分二字都忘了。”

他顿了顿，忘向窗外，眼神有些空：“李原，孤有时在想，若那日你没进澄心别院，如今会是何等光景？”

李原沉默。若那日他没进别院，或许还在净房洗尸，或许已死在潞王党羽手中，或许……有千百种可能。

“奴婢能侍奉殿下，是奴婢的福分。”他低声道。

朱瑄转过头看着他，良久方缓缓道：“是孤的福分。”

说完他摆摆手：“去忙罢。孤歇会儿。”

“是。”李原退出寝殿，轻轻带上门。

廊下阳光正好，他驻足片刻，方缓步往值房去。

路上遇见几个小太监，皆躬身行礼，口称“李公公”。他微微颔首，神色平静。