众人听得“黄河”二字心头皆一凛。

如今虽已是四月，河面已开，但不知怎的这几日水涨，渡船难行。更要命的是，渡口乃咽喉要道，若潞王余党、白莲教等人要在途中截杀七殿下，那里是绝佳的伏击地点。

“李公公是担心……”周丁迟疑。

李原收起舆图，：“杨力寻既敢调边军南下，而反贼、白莲教等人一路猖獗，想必已经有了勾结，更是做了万全准备。黄河渡口，他们绝不会放过。”

正说着，庙外忽然传来马蹄声，蹄声急促，由远及近。

赵甲等人霍然起身，拔刀戒备。李原却坐着不动，只淡淡道：“是自己人。”

话音刚落，庙门被推开，灰衣人闪身而入。他一身风尘，肩上还带着伤，绷带渗出暗红血迹。

见李原在，他松了口气，抱拳道：“李公公，殿下有令。”

李原起身相迎：“灰衣先生，殿下那边如何？”

“三日前在涿州遇袭后，一路南下，又遭遇两拨截杀。”灰衣人喘息道，“第一拨在定兴，约二十人，被护卫击退；第二拨在徐水，五十余人，持强弓劲弩，激战半个时辰，毙敌三十，咱们伤了八人。殿下无恙，但……”

他顿了顿，压低声音：“锦衣卫那边，死了十二个。”

李原眸光一冷：“骆养性呢？”

“骆指挥……”灰衣人苦笑，“他倒是一直护卫在殿下车驾旁，寸步不离，且每战必身先士卒，冲在最前。可死的都是他手下缇骑，他本人……连皮都没破。”

好个骆养性！李原心中冷笑，这老狐狸，既要表忠心，又不肯真拼命，拿手下人命填坑，自己却安然无恙。

“殿下让我传话，”灰衣人继续道，“说李公公在暗路所做，他已知晓。杨力寻那边，殿下自有计较，让公公不必担心。只是黄河渡口险要，请公公务必小心，若有变故，可便宜行事。”

“便宜行事……”李原咀嚼着这四个字，缓缓点头，“我明白了。”

灰衣人又从怀中取出一封密信：“这是殿下亲笔，请公公过目。”

李原拆开，信很短，只有一行字：“热肠须用冰鉴盛，方不沸溢。慎之。”

热肠、冰鉴，李原盯着这几字，良久方将信纸凑近火焰，看着它化为灰烬。

殿下这是在提醒他，胸中那股热血、那股怒火，须用冷静的头脑、冰冷的算计来盛载，方不至于沸腾溢出，灼伤自己，更灼伤旁人。

他懂。这一路杀伐，他胸中那团火越烧越旺。每见灾民冻饿而死，每见官吏盘剥百姓，每见刺客截杀殿下，那火便旺一分。杀的人越多火越旺，可他的头脑，却越发清醒。

因为他知道，光是杀人，救不了这世道。

杀潞王余党、杀白莲教之人、杀力寻爪牙，杀一切敢对殿下不利的人，这是本分，是职责，更是他此刻唯一能做的事。

但还不够。他要的不只是殿下的安全，更是这天下百姓，能有一条活路。

这念头狂妄，可他如今有狂妄的资本。他有先天上境的修为，司礼监随堂的官职，殿下信重，更有这一路杀出来的凶名。

“灰衣先生，”李原抬眼，“殿下车驾如今到何处了？”

“在徐水休整，明日动身往保定。”灰衣人道，“按行程，五日后可至黄河渡口。”

“五日……”李原沉吟片刻，“你回去禀告殿下，就说我会在渡口等他。这五日我会将沿途清理干净。”

“清理干净”四字，说得平淡，灰衣人却听出了血腥味。

“李公公，”他犹豫道，“这一路凶险，您孤身……”

“不是孤身。”李原打断他，看向赵甲五人，“有他们。”

赵甲五人齐齐抱拳，眼中毫无惧色。

灰衣人见状，不再多言，躬身告退。临行前他又想起一事，低声道：“对了，吴公让我带话，说李公公杀的那些人，他都记着。等到了湖广，他定要摆酒为公公庆功。”

李原笑了笑，没说话。

吴公公是殿下的老人，忠心耿耿，却终究是宫里出来的，看事情总带着几分规矩。他以为李原这般厮杀，是为立功，是为前程。

可李原要的，不是功不是名，是这天下，少几个冻饿而死的百姓，少几个被逼家破人亡的灾民；是这世道，能讲几分道理，能有几分公道。

这念头，他说不出口，说了也没人信。

一个十七岁的太监，谈什么天下，谈什么公道？

可他就是要做。

他用手中的刀，用胸中的火，用这冷静到极致的头脑，一点一点，杀出一条血路，更杀出一条……生路。

送走灰衣人，李原重新坐下。

“赵甲，”他开口道，“你带钱乙、孙丙，连夜北上，沿官道往回走。遇可疑者，杀；遇截杀殿下的，杀；遇强征民粮、欺压百姓的官吏豪绅……”

他顿了顿，道：“也杀。”

赵甲一怔：“李公公，杀官吏……这怕是……”

“非常之时，行非常之事。”李原淡淡道，“杨力寻敢调边军南下，地方官吏敢强征民粮逼反百姓，他们眼里已无王法。咱们眼里，也不必再有。”

“是！”赵甲咬牙应下。