“周丁、吴戊随我南下，先去黄河渡口探路。”李原起身，“记住，咱们分头行动，五日后在渡口会合。若有变故，以鸽子为号。”

“明白！”几人迅速收拾，分头出发。

赵甲三人往北，李原三人往南。

出了破庙，夜色如墨。李原翻身上马，回头望了眼北方，那是殿下来的方向。他知道，这一路回去，赵甲三人必是腥风血雨。可只有这样，殿下南下的路，才能太平几分。

“走。”他一夹马腹，疾驰而去。

周丁、吴戊紧随其后，三骑踏破夜色向南。

两日后，黄河渡口。

渡口名唤柳园口，是河北入河南的重要关口。如今河面已全开，可水涨且急，渡船只有寥寥几艘，皆被官府控制。

渡口旁设有关卡，数十名兵士持矛肃立，查验过往行人车马。

李原三人伏在渡口三里外一处土坡上，千里镜拉至最长，凝望着渡口动静。

“守军约百人，”周丁低声道，“看战袄样式，是真定卫的兵。但……”

他顿了顿：“渡口旁那处营房，进出的有穿鸳鸯战袄的，那是边军。”

李原点头。他早就看见了，渡口东南角，新扎了一处营寨，约二十顶帐篷，营寨四周有拒马、壕沟，守卫森严。

营中兵士，约三百余人，皆着边军战袄，太阳穴高高鼓起，显是精锐。

更麻烦的是，营中隐约可见炮车轮廓，那是虎蹲炮，这种小炮轻便易携，专用于伏击、守险。

杨力寻果然在这里布下了重兵。

“李公公，咱们怎么办？”吴戊问，“硬闯肯定不行，三百边军，还有火炮……”

“不急。”李原收起千里镜，“等殿下车驾快到了再说。”

“可殿下那边只有百余人，锦衣卫又靠不住……”周丁担忧。

李原话语里带着几分冷意：“正因锦衣卫靠不住，才好办事。”

周丁、吴戊不解。

李原也不解释，只道：“你们在这儿盯着，我去渡口转转。”

“李公公，太险了！”两人急道。

“险？”李原摇头，“比起他们要做的，我这不算险。”

说罢，他起身整了整衣袍。他换上了一身寻常书生穿的青衫，又将苗刀用布包裹，背在背上。乍一看，像个游学的士子。

他缓步下山，往渡口走去。

至关卡前，守军拦住：“路引！”

李原从怀中掏出一份路引，这是前几日在真定府顺手拿的，货真价实，盖着府衙大印。

守军验看了，又打量他几眼，见他面容清秀，不似歹人，便挥手放行。

过了关卡，便是渡口集市。说是集市，实则只有十几间破败的棚屋，卖些吃食、杂货。

因水开始涨了，又有官兵把守，行人稀少，摊贩们缩在棚里，见有人来，也懒得招呼。

李原在渡口转了转，看似随意，实则将各处地形、守卫布置尽收眼底。

渡口共有三处码头，如今只开放一处，停着五艘渡船，皆被铁链锁着。守船的是边军，约二十人，持刀佩弓，警惕地扫视四周。

营寨在渡口东南，背靠土山，易守难攻。寨门处有哨塔，塔上弩手可见渡口全貌。营中不时有骑兵进出，马匹精壮，骑士彪悍。

李原在茶棚坐下，要了碗热茶。他慢慢喝着，目光却落在营寨方向。

正观察间，营门忽然开了。

一队骑兵驰出，约十余人，为首的是个参将打扮的武官，面黑如铁，目光如鹰。

他们在渡口转了一圈，那参将勒马，对守关的百户吩咐了几句，百户连连点头。

李原凝神细听。

因风大，对方话声断断续续，只听到“严查……可疑……格杀……”几个字。

他放下茶碗，摸出两文钱搁在桌上，起身离去。

行至渡口西侧一处废弃的货栈，他闪身而入。货栈里堆着些破烂木箱，积满灰尘。李原寻了个隐蔽处坐下，闭目调息。

龟息功自然流转，内息周天运行。自那夜在保定府突破，他修为又精进不少。如今内息如长江大河，奔涌不息，更隐隐有凝实之象。

通神之境，百年难出一人。静慧师太笔记中记载，达此境者，可御气飞行，可延寿百年，近乎陆地神仙。

但她也批注：通神易，通心难。武功再高，若心术不正，终是魔道。