就这瞬息，玉真子身形暴退，同时厉喝：“结阵！白莲降魔阵！”

余下二十余人迅速移位，将李原围在核心。这些人皆着白衣，手持铜铃，步伐诡异，口中念念有词。铃音越来越急，越来越响，混着咒语，如万鬼齐哭！

这是白莲教镇教大阵，专困先天高手！

李原立于阵中，闭目凝神，龟息功自然流转，内息沉凝如渊。任他魔音滚滚，我自岿然不动。

待阵势转至第七圈，他骤然睁眼！就是此刻！

阵眼在东南，正是玉真子站立之处！

李原足尖一点，身形如箭般射出！苗刀直刺玉真子心口！

玉真子骇然，急摇铜铃，铃音如魔音，让人晕眩。同时他身形急退，欲避开这一刀。

然李原这一刀，蕴了十成功力，更融了胸中那股不平之气！刀锋过处，魔阵尽碎！刀尖已触玉真子衣襟！

“不——！”玉真子嘶声厉吼，拼死挥拂尘格挡。

“铛！”拂尘已断！同时刀锋入肉三寸！

玉真子瞪大双眼，缓缓倒地。临死前，他喃喃道：“你……你不是太监……你是……魔……”话音未落，已气绝身亡。

白莲降魔阵破！

余下白衣人见护法毙命，顿时大乱。李原刀光再起，如砍瓜切菜，不过片刻，二十余人尽数毙命。

营地重归死寂，唯余篝火噼啪，以及满地尸首。

李原收刀，立于血泊中，面色平静。

周丁、吴戊聚拢过来，身上皆挂了彩，却无大碍。赵甲三人也从西侧返回，暗桩已尽数拔除。

“李公公，”赵甲喘着粗气，“都解决了。五十人，无一活口。”

李原点头，走到玉真子尸身旁，俯身搜检。随后从其怀中摸出几封密信，还有一枚令牌，令牌正面刻“白莲护法”，背面是八瓣莲花。

他拆开密信，就着火光细看。

信是杨力寻写给玉真子的，言“二皇子已至襄阳，边军不日即到。请护法务必截杀七皇子人马，尤其是那个李原。事成之后，国师之位，虚席以待”。

二皇子，果然在襄阳。

李原将信收起，又搜其他尸身。从几个边军斥候身上，找到兵部勘合；从江湖人身上，找到潞王府的赏格文书，他李原的脑袋，值一万两。

三股势力，为了杀他，倒是舍得下本钱。

“李公公，接下来……”钱乙低声问。

李原望向南方，那里，汉水滔滔，襄阳在望。

“去襄阳。”他缓缓道，“看看这位二皇子，到底要唱什么戏。”

半日后，汉水北岸。

李原六人伏在一处荒滩上，望着对岸襄阳城。

城高池深，旌旗招展。城头守军林立，刀枪如林。更奇的是，城门外设了关卡，盘查极严，过往行人车马，皆需验看路引，搜身检查。

“戒严了。”赵甲低声道，“看来二皇子已掌控襄阳。”

李原不语，取出千里镜细看。

镜中，城头守军的战袄样式杂乱：有湖广卫所的，有河南都司的，更有边军的鸳鸯战袄。显然，杨力寻的边军，已有一部分抵达襄阳。

更麻烦的是，城楼上架着火炮，虽用油布遮盖，仍能看出轮廓，那是红夷炮。

没想到杨力寻连这个都运来了。

“李公公，咱们怎么过河？”孙丙问，“渡口全被封锁，船只尽数收缴。强渡的话……”

强渡是死路一条。汉水宽百余丈，如今虽未到汛期，水流仍急。对岸有火炮，有弓弩，他们六人便是武功再高，渡到河心，也是活靶子。

李原收起千里镜，沉吟片刻，忽然道：“你们可知，襄阳城为何易守难攻？”

众人一怔。

“因它三面环水，一面靠山。”李原缓缓道，“汉水、襄水、白河，三水交汇，形成天然屏障。但……”

他顿了顿，又道：“正因三水交汇，河道复杂，暗流众多。有些地方，水面看似平静，底下却是漩涡；有些地方，看着水急，反而能过。”

“李公公的意思是……”

“找条暗路。”李原起身，“汉水上游三十里，有处地方叫‘老龙口’，那里河道狭窄，暗礁众多，大船难行，小船可过。更妙的是，对岸是荒滩，守军松懈。”

“可咱们没船……”

“船可以借。”李原淡淡道，“下游五里，有处渔村。杨力寻虽收缴船只，但渔民藏几艘小船，总是有的。”

众人恍然。

当下不再耽搁，六人沿河北上，至渔村时，已是黄昏。