“聪明。”李原点头，“纸笔已备好，陈员外，请吧。”

他话刚落音，赵甲已端上笔墨纸砚。

陈百万颤抖着手开始写，每写一个字，他额上冷汗便多一分。待写到“宫里老祖宗”时，他笔尖悬了半天，终是落笔——许戊。

许戊？李原瞳孔骤缩。真是许戊？

那个历经六朝、德高望重的老祖宗，那个赠他《龟息功》全本、要他守规矩的老祖宗，竟在宫外有田产，还收受孝敬？

“陈员外，”李原声音转冷，“你可知道，诬告咱家的老祖宗，是什么罪？”

“学生知道！”陈百万扑通跪倒，“可学生不敢撒谎！那位老祖宗……那位老祖宗在湖广有田庄三处，共五百顷。每年秋收，学生都要亲自押送钱粮进京，交给他老人家的侄孙许安。许安如今在司礼监当差，是个随堂太监。大人若不信，可去查！”

许安……李原想起来了。

司礼监确实有个叫许安的随堂太监，三十出头，办事稳重，是曹太监的心腹，后来成为魏瑾的得力助手。

原来他是许戊的侄孙。

“除了许戊，还有谁？”李原问。

“还……还有魏公。”陈百万低声道，“魏公在湖广也有田产，不过不多，约百顷。学生每年也要送一份孝敬……”

魏瑾。果然！李原闭目，深吸一口气。

许戊、魏瑾，他们两人竟都在湖广有田产，都收着孝敬。魏瑾他能想得通，但是老祖宗许戊，他怎么也想不通啊！

一个醉心武学、立志守护皇朝的老祖宗，怎么成了这样的人？到底什么是真？什么是假？

老祖宗难道不知道他们收的每一分钱，都是从百姓身上榨出来的血汗。

李原闭上眼，又睁开了。难怪许戊要他守规矩，难怪魏瑾要他借势。这规矩，这势，原来都是为他们自己行方便的。

“写完了么？”李原睁开眼，眸中一片冰寒。

“写……写完了。”陈百万递上供状，厚厚一沓，密密麻麻。

李原接过，略看了看，收入怀中。

“陈员外，”他缓缓道，“今日之事，若泄露半句，你知道后果。”

“学生明白！学生明白！”陈百万连连磕头。

李原不再看他，转身离去。

至府门外，夕阳已西下，余晖如血，染红了半边天。

赵甲低声道：“李公公，接下来……”

“回府衙。”李原翻身上马，“有些账，该清一清了。”

六骑疾驰而去。

陈百万立在府门前，望着他们消失在暮色中，忽然腿一软，瘫坐在地。

他知道，襄阳的天，要变了。

戌时三刻，府衙后堂。

李原独坐灯下，面前摊着两份东西，一份是陈百万的供状，一份是徐文长给的册子。两份东西，指向同一个人：许戊。

许戊……李原摩挲着怀中那枚“如朕亲临”的玉符，陷入沉思。

许戊给他《龟息功》全本，要他守规矩；许戊在湖广有田产，收着孝敬；许戊的侄孙在司礼监当差，是魏瑾的心腹。

这一切，是巧合，还是算计？

若许戊真是那般贪墨之人，为何要赠他秘籍？若许戊真是那般人物，为何在宫中德高望重，连皇上都敬他三分？

可陈百万的供状，白纸黑字，写得清清楚楚。且徐文长的册子，更是详实得令人发指。

李原闭上眼，龟息功自然流转。内息如春水，在经脉中穿行。可这一次，那凉意压不住心头那团火。

他想起了净房的老宦官福安、想起了静慧师太、想起了七殿下、想起了保定府的灾民、还想起了汉水边的老渔夫，更想起了襄阳城外吊死的百姓……

这些人，有的对他有恩，有的算计过他，有的与他无关，可他们都活在这世道里，被那些规矩压着，被那些势欺着。

而许戊、魏瑾这些人，便是制定规矩的人，便是掌控大势的人。

他们一边要他守规矩，一边自己破坏规矩；一边要他借势，一边用势来敛财。

这世道，原来从根上就烂了。

“李公公。”门外传来顾宪成的声音。

李原睁眼：“进。”

顾宪成推门而入，手中捧着一本厚厚的册子：“清查隐田的初步结果，出来了。”

李原接过，翻开一看。册上列着七十二家士绅的名下，隐田总数：一万八千顷。