“陷害？”魏瑾笑着道，“张公子，咱家与你无冤无仇，为何要害你？倒是你张家，种罂粟、贩鸦片，毒害百姓，牟取暴利。这般行径，天理难容。”

他转身对李化龙道：“大人，人赃俱获，证据齐全，可以结案了。”

李化龙点头，提笔写判决书。

张诚见状，知道大势已去，忽然厉喝一声，从怀中掏出一把匕首，直刺李原！

“阉竖！我跟你拼了！”他武功不弱，这一刺又快又狠，直取李原心口。

李原却动也不动。

在匕首及体的刹那，他右手袖袍一拂，罡气勃发，将匕首震飞。同时左手一指點出，正中张诚膻中穴！

张诚闷哼一声，软软倒地，再无声息。

不过一息，胜负已分。堂中众人骇然。

他们知道李原武功高强，却没想到高到这般地步。张诚好歹是后天巅峰，在他面前，竟如孩童般不堪一击。

“押下去。”李原收手，淡淡道。

衙役上前，将张诚拖了下去。

李化龙写完判决书，盖印，递给李原：“李长史，此案牵涉内阁首辅，关系重大。本官拟奏明皇上，请旨定夺。在此期间，还望长史……多加小心。”

“咱家明白。”李原接过判决书，“大人也须小心，张阁老得知此事，定不会善罢甘休。”

“本官这把年纪，还怕他反扑？”李化龙笑了，“倒是李长史你，年轻有为，前途无量，莫要折在这件事上。”

“谢大人关怀。”李原躬身。

出了巡抚衙门，魏瑾与李原并肩而行。

“李长史，”魏瑾忽然道，“咱家今日算是见识了——你这‘按规矩办事’，比刀还好使。”

“魏公过奖。”李原淡淡道，“咱家只是做了该做的事。”

“该做的事……”魏瑾笑了，“李长史，你可知你今日这一该做之事，捅了多大的马蜂窝？张广维那老东西，在朝中经营数十年，党羽遍布。你动了他侄子，便是动了他的命根子。他绝不会善罢甘休。”

“咱家知道。”李原抬眼，“可有些事，总得有人去做。张广维种罂粟、贩鸦片，毒害百姓，牟取暴利。这般行径，若不惩治，天理何在？”

“天理？”魏瑾摇头，“李长史，你可知这世上的天理，往往斗不过人情？张广维是内阁首辅，皇上倚重的老臣。你真以为，凭这些证据，就能扳倒他？”

“扳不扳得倒，得由圣上裁决。”李原缓缓道，“咱家要做的，是把证据递上去，把真相揭开。至于结果如何……”

他顿了顿：“咱家问心无愧。”他这问心无愧四字，说得平淡，却字字铿锵。

魏瑾凝视他良久，忽然笑了：“好，好个李原。咱家在宫里几十年，见过太多人，太多事。有人贪财，有人好色，有人恋权，有人惜命。可像你这般……这般傻的，却是头一回见。”

“咱家不傻。”李原摇头，“咱家只是……还有良心。”可是良心这玩意，在这世道，是最不值钱的东西。

可李原却把它当宝，捧在手心，捂在怀里，哪怕遍体鳞伤，也不肯放下。

魏瑾沉默良久，终是叹了口气：“罢了，既然你执意如此，咱家陪你便是了。张广维那边，咱家会盯着。他若有异动，咱家第一时间告诉你。”

“谢魏公。”

“不必谢。”魏瑾摆手，“咱家帮你，也是出于私心。张广维倒了，司礼监才能更进一步；白莲教灭了，东厂才能立大功。咱们……”

他顿了顿，轻声道：“咱们各取所需。”

这话说得直白，李原却笑了。这话不好听，总比那个背后使阴招的魏瑾

“各取所需，挺好。”他拱手，“魏公，合作愉快。”

“合作愉快。”

二人相视一笑，笑容里各藏心思。这世上的同盟，从来不是靠情义，靠的是利益。而此刻，他们的利益，恰好一致。

过了些时日，日头渐毒，李原干脆把办公之地搬到了值房。

值房位于楚王府澄心堂的东边，进出方便，更是靠近荷塘。

此刻李原收到了三样东西，一是巡抚衙门送来的张诚案卷宗抄本，厚厚一摞；二是魏瑾昨夜派人密呈的《湖广白莲教据点分布图》，朱笔标注已添了七八处；三却是一封刚从京城八百里加急送来的密旨，由皇上亲笔，上面只有一行字——张案已交三法司，勿再多问，专心湖广，剿匪安民。