陈小安。李原眸光一冷。这陈家余孽，他当时留得一命，竟还敢生事。

“老祖宗的意思是……”

“先下手为强。”许戊起身，走至窗前，“冯本茂已经见了陈小案，且在襄阳逗留，那你便解决陈小安。届时冯本茂失了抓手，便如无根之木，任你拿捏。”

“奴婢明白。”

许戊转身，深深看了他一眼：“李原，湖广这盘棋，你已下到中盘。眼下是关键，既要清内患，又要御外敌。一步走错，满盘皆输。”

他顿了顿：“咱家能帮你的，到此为止。往后如何，看你造化了。”说罢，他身形一晃，消失在院子。

李原立于原地，良久未动。

许戊这番话，提醒与警告兼有。湖广清洗已到关键时刻，内外压力齐至，若他撑不住，便是万劫不复。

“赵甲。”他开口。

院子外赵甲闪身而入：“李公公。”

“备马，去襄阳。”李原整了整衣袍，“现在便走。”

“是！”

子时初，襄阳城，入夜后风里仍带着燥热之意。

李原等六骑至城下，守门兵士见是楚王府令牌，慌忙开门。六人纵马入城，蹄声惊起几声犬吠。

至陈府旧址，但见朱门紧闭，匾额已摘，门前石狮被泼了粪，臭气熏天。赵甲下马叩门，良久门开一线，探出个老仆脑袋。

“找谁？”

“陈小安。”赵甲沉声道。

老仆脸色一变：“少爷不在……”

话音未落，门内忽然传来一声轻笑：“李长史大驾光临，有失远迎。”

门开了，一个锦衣青年立于门内，约莫十八九岁，面眉眼与陈百万有七分相似，正是陈小安。而他身后站着十余名壮汉，皆持刀佩棍，神色不善。

“陈公子，”李原下马，缓步上前，“深夜叨扰，恕罪。”

“李长史说笑了。”陈小安拱手，笑容里藏着怨毒，“寒舍简陋，不及楚王府万一。李长史若不嫌弃，请进。”

李原点头随他入内。至正厅，分宾主落座。厅内陈设简陋，显是抄家后重新置办，可桌上茶具却是官窑青瓷，价值不菲。

“陈公子倒是雅致。”李原端起茶盏，却不喝，“这青瓷茶具，少说值百两银子。陈家抄家后，竟还有这般余财？”

陈小安脸色微变，干笑道：“这是家母嫁妆，侥幸留存。让李长史见笑了。”

他顿了顿：“不知李长史深夜来访，所为何事？”

“为一个人。”李原放下茶盏，直接说道“冯本茂。”

陈小安浑身一颤，正要开口。

“陈公子不必否认。”李原淡淡道，“冯本茂到襄阳暗中见你，商议何事，咱家一清二楚。”

他抬眼，轻声道：“咱家今日来，是要给你个选择。”

“什……什么选择？”陈小万声音发颤。

“第一，”李原缓缓道，“继续跟着冯本茂，与咱家为敌。待咱家拿下冯本茂，你便是同党，按律当斩。”

陈小安脸色煞白。

“第二，”李原继续道，“弃暗投明，供出冯本茂的计划，咱家可保你不死，更可许你陈家一脉，在襄阳安生。”

“我……我凭什么信你？”陈小安咬牙，“我叔父便是信了你的鬼话，才落得身首异处！”

“你叔父是咎由取。”李原冷冷道，“他隐匿田亩，逃漏税赋，更兼勾结白莲教，罪证确凿。咱家杀他是依法办事。”

他顿了顿，又道：“可你不同，你年少无知，受人蛊惑。若肯悔改，咱家可网开一面。”

“悔改？”陈小安嘶声笑了，“李原，你当我三岁孩童？我若供出冯本茂，晋王岂会放过我？届时你拍拍屁股走了，我陈家便真灭门了！”

“所以你选择第一条路？”李原挑眉。

陈小安不答，忽然厉喝：“动手！”话音刚落，厅外涌进三十余名壮汉，持刀围上。更有人从后堂冲出，手持弩箭，箭指李原！

“李原！”陈小安退至人后，狞笑道，“你武功再高，也是血肉之躯。我这府中，有弩手十人，刀手三十。今日便是耗，也能耗死你！”

“是么？”李原笑了，“陈公子，你可知咱家为何只带五人？”

陈小安一怔。