东厂在湖广的暗桩被清了大半，冯本茂这等重要眼线又被杀，魏瑾这司礼监掌印，面子上挂不住了。

“魏公误会了。”李原缓缓道，“咱家冯本茂是为公事，他勾结陈小安，密谋生事，人证物证俱在。咱家若知他是东厂的人，自会先与魏公商议。可……”

他顿了顿，道：“徐鸿渐给的名册上，并未注明。”

“徐鸿渐？”魏瑾冷哼道，“白莲教主？”

“是。”

“他的话你也信？”魏瑾气笑了，“李长史，你聪明一世，怎么糊涂一时？徐鸿渐给你名册，是要借你的手，清理朝廷在湖广的势力。你倒好，真按名册拿人，连东厂的人都杀——你这般行事，与徐鸿渐手中的刀有何区别？”

“有区别。”李原抬眼，“徐鸿渐要乱湖广，咱家要治湖广。他要借刀杀人，咱家要依法办事。”

他顿了顿，沉声道：“至于东厂的人……魏公，咱家早说过，湖广这地界，要按规矩来。东厂的人若安分，咱家自然敬重；若不安分，犯了国法，咱家也只能依法惩处。”

“好一个依法惩处。”魏瑾缓缓坐下，端起案头已凉的茶，抿了一口，“李长史，你可知咱家今日为何来？”

“请魏公明示。”

“来给你提个醒。”魏瑾放下茶盏，“冯本茂之死，阮元雅已知道了。他在司礼监大发雷霆，说要上疏弹劾你‘擅杀朝廷命官，目无法纪’。更麻烦的是，晋王那边——晋王昨日上了道折子，言‘湖广长史李原，借清查之名，行杀戮之实，更擅杀王府属官，请皇上严惩’。”

会被弹劾，李原早料到会有这一出。冯本茂是正五品官员，更是晋王府长史。他一个楚王府长史，无权擅杀。按制该将人押送京城，由三法司会审。

可那时情况紧急，冯本茂与陈小安密谋，欲在湖广掀起风浪。若押送京城，途中必生变故。更别说，晋王在朝中势力不小，若让冯本茂进了京，怕是杀不了了。

所以他快刀斩乱麻，先斩后奏。

“魏公觉得，”李原缓缓道，“皇上会如何处置？”

“皇上？”魏瑾笑了，“咱家怎么知道？”

但很快他又说道：“皇上在乾清宫，看了晋王的折子，只说了句‘知道了’，便搁在一边。”

他顿了顿，又道：“可阮元雅那边，皇上却召见了，还谈了半个时辰。谈的什么，咱家不知。但阮元雅出宫时，面带笑容。”

阮元雅出宫时面对笑意，这不是好事李原闭目，运转龟息功自然流转压下心头躁动，随后他睁开眼。

阮元雅是新上任的司礼监秉笔，魏瑾的对头。他如今想要压魏瑾一头，那王承宗之死，便是他的机会。阮元雅可借题发挥，扳倒李原，更可打击魏瑾。

而皇上召见阮元雅，无非就是为了是平衡与制衡，更是……敲打，敲打他李原，莫要太放肆。

“魏公今日来，”李原睁开眼，“不只是为提醒吧？”

“聪明。”魏瑾点头，“咱家来，是要你做个选择。”

“什么选择？”

“第一，继续这般依法办事，与东厂、与阮元雅、与晋王、与所有人为敌。”魏瑾缓缓道，“这般下去，不出一月你必倒。届时莫说分田，便是你这长史之位，也保不住。”

“第二呢？”

“第二，暂缓分田，更暂缓清洗。”魏瑾盯着他，“冯本茂之死，咱家可替你压下去——就说他是拒捕时被乱箭射杀，非你本意。晋王那边，咱家也可派人安抚。至于曹化淳……”

他顿了顿，又道：“咱家与他虽不对付，可司礼监的面子，他总要给。”

魏瑾这条件给得极好，可李原知道这背后是有代价的。

“魏公要什么？”他抬眼看向魏瑾，问。

“要你收手。”魏瑾声音很轻，却能清晰传入他耳内，“湖广清洗，到此为止。东厂的人你不能再动；分田之事，暂缓施行；更不能再擅杀官员——无论他犯没犯法。”

“若咱家不答应呢？”

“那便是与咱家为敌。”魏瑾笑了，“李长史，你虽得皇上器重，可终究是个十七岁的长史。咱家在司礼监二十年，孩儿不多也不少，但是对你是足够的。真要斗起来，你未必是对手。”

魏瑾这话一出，房内气氛骤然一冷。

李原与魏瑾对视片刻，忽然笑了。

“魏公，”他缓缓起身，“咱家从净房小太监，做到楚王府长史，靠的可不是妥协，是靠您口中不齿的‘依法办事’。”

李原顿了顿，又道：“湖广清洗，是为肃清妖教，安靖地方；分田减税，是为百姓生计，社稷安稳。这些事，咱家必须做。”

“哪怕得罪咱家？”

“是。”

“哪怕得罪阮元雅、晋王，乃至满朝文武？”

“是。”

魏瑾盯着他，良久，忽然哈哈大笑。