“晋王告诉咱家的。”李原缓缓上前，“井下，晋王花重金请你来，是要你杀孙将军。可你任务未成，便躲在这山寨里喝酒吃肉，是不是……太不敬业了？”

李原话里满是讥讽。

井下脸色一沉：“李原，你找死！”话音未落，他已拔刀出鞘！只见刀光如雪，直劈李原面门！这一刀快如闪电，刀风凌厉，竟是东瀛“居合斩”！

李原却不闪不避，在刀光及体的刹那，右手并指如戟，凌空一点！

“叮！”他的指风点在刀身上，长刀应声而断！

井下骇然，急退三步：“你……你这是什么武功？”

“杀人的武功。”李原一步踏前，已至井下身前，右手并指如戟，一指点向其眉心！

井下急挥断刀格挡，可李原这一指快如鬼魅，指风过处，断刀再断！指势不减，直点其眉心！

“噗——”血光迸现，井下眉心洞穿，仰面倒地。

余者骇然！

疤脸汉子厉喝：“兄弟们！并肩子上！七八人持刀扑上。

李原动了起来，他身形如鬼魅，在刀光中穿梭。每一指点出必有一人倒地，每一掌拍出必有人吐血飞退。不过三息，冲上来的七八人尽死。

余下喽啰见主将尽毙，纷纷跪地求饶。

李原立于尸首间，道：“首恶已诛，胁从不问！放下兵刃者免死，负隅顽抗者，一律格杀！”

他话音刚落，喽啰们纷纷弃刀，赵甲五人上前，将降者捆了。

李原走至井下尸首前，俯身搜了搜，从怀中搜出一封密信。信是晋王写的，言“孙传庭死后，速除李原，湖广可定”。

李原收起密信，对赵甲道：“将山寨清理干净，所有罪证一并带回。”

“是！”赵甲领命而去。

李原立于寨中，望着满地尸首，知道总有一天，他的刀也会架在晋王的脖子上。

翌日一早，武昌城谣言再起。

不过这次传的，居然是晋王勾结东瀛浪人，刺杀朝廷命官，更蓄养亡命徒，图谋不轨。

谣言传得有鼻子有眼，说黑风寨昨夜被剿，寨中搜出晋王密信，更有东瀛浪人尸首为证。

百姓哗然。

晋王是谁？当今天子的叔叔，藩王之首，竟勾结东瀛人，刺杀朝廷命官？

这还了得！

巡抚衙门里，李化龙急得团团转。

“李长史，这……这谣言传得也太快了！昨夜才剿了黑风寨，今晨便满城皆知！这……这定是有人暗中推动！”

“是咱家让人的。”李原坐在太师椅上，缓缓喝茶，“晋王既敢动手，咱家便敢掀他的底。”

“可……可晋王是藩王，皇上亲叔！这般掀他的底，皇上那边……”

“皇上那边，咱家自有交代。”李原放下茶盏，“李大人，您觉得，皇上是信咱家，还是信晋王？”

李化龙一怔。皇上信谁？这还用想，自然是信李原。

今岁初的潞王案里，李原可谓是功不可没，皇上早对他另眼相看。接着湖广分田，皇上更是全力支持。相比之下，晋王虽是皇叔，可这些年在封地跋扈，皇上早就不满了。

“可晋王势大，”李化龙迟疑，“朝中还有阮元雅等人为他奔走……”

“阮元雅？”李原讥笑着，“李大人，您可知阮元雅此刻在何处？”

“何……处？”李化龙迟疑了。

“在诏狱里。”李原淡淡道，“魏公公早已上疏弹劾，皇上御批将其下诏狱，严加审讯。此刻阮元雅怕是正在狱中哭爹喊娘呢。”

曹化淳下狱了？李化龙顿时骇然。司礼监秉笔，正四品大员，说下狱就下狱了？

“那……那晋王……”

“晋王已经连夜上了道请罪折子，”李原从袖中取出一封奏章抄本，“言‘自己管教不严，致门下人妄为，请皇上降罪’。皇上御批‘闭门思过，无旨不得出府’。”

李化龙恍然，说是闭门思过，但明眼人都知道，晋王这是被圣上厌弃了。

短短一日，朝中局势已变。阮元雅下狱、晋王失势、魏瑾得势，李原……站稳了脚跟。

“那湖广分田之事……”他迟疑着问。

“照常进行。”李原起身，“晋王倒了，阮元雅被下，士绅们没了靠山，便掀不起风浪。三府分田，十日之内必须完成。”

他顿了顿，又道：“至于那些江湖人物、亡命徒……咱家已让孙将军派人清理，一个不留。”

“孙将军醒了？”李化龙惊喜。

“醒了，今晨刚醒。”李原点头，“伤势已稳，不日便可理事。”

李化龙长舒一口气，他知道湖广这盘棋，李原算是赢了，虽然赢得惨烈，可终究是赢了。

“李长史，”他拱手，“下官……佩服。”