“清丈山地，分田减税。”李原抬眼，“瑶民为何反？因为无田可种，无粮可食。若将郴州山地清丈，分给瑶民，再减其税赋，许其自治。或许，能解此困。”

清丈山地，分田减税。这八个字说起来容易，做起来比登天海难。

郴州山地，大半在士绅手里。那些士绅，与朝中勋贵多有牵连，动他们的地，便是动他们的命根子。

“李原，”朱瑄看着他，“你可知郴州最大的地主是谁？”

“奴婢不知。”

“是英国公赵家。”朱瑄缓缓道，“英国公在郴州有山地三千顷，每年收租不下万石。更兼其门生故旧遍布郴州官府，你若动他的地，便是与整个勋贵集团为敌。”

英国赵张家几字一出，李原心头一凛。

那是开国功臣之后、世代勋贵，在朝中势力极大。今岁潞王案，英国公虽未直接牵连，可其子侄与潞王往来密切，已是众所周知，但皇上还是未让锦衣卫拿下赵家任何一人。

这般人物，确实动不得。

“动不得也要动。”李原缓缓道，“殿下，郴州不稳，湖广便不稳。湖广不稳，殿下在湖广便站不住脚。”他顿了顿，“英国公势大，可再大，大不过朝廷法度。清丈山地，分田减税，是国策。他若阻挠，便是抗旨。”

朱瑄听着笑了，他点点头：“李原，你果然没让本王失望。”

说罢，他收起地图，“英国公那边，本王自有办法。倒是你……”

他顿了顿，问：“那封信，看了么？”

“看了。”

“打算去么？”

“去。”李原点头，“奴婢倒要看看，是哪位故人。”

“小心些。”朱瑄缓缓道，“那夜之后，湖广看似平静，实则暗流汹涌。魏瑾虽倒，可他的党羽未尽。海东青虽散，可其根基仍在。更别说，那些士绅余孽，此刻正恨你入骨。”

“奴婢明白。”

“明白就好。”朱瑄起身，“去吧，养好伤。届时本王等你消息。”

“是。”李原躬身退下。

走出中庭，日头更盛。他抬头望天，天空湛蓝，万里无云。这般好的天，却不知底下藏着多少龌龊之事。

三日后酉时，黄鹤楼。

黄鹤楼在武昌城西，临江而建，楼高五层，飞檐翘角，是湖广第一名楼。

李原到的时候，夕阳正西沉。江面上金光粼粼，远处帆影点点。楼下游人如织，多是来赏江景的士子文人。

他换了身青布直裰，戴了顶范阳笠，遮住大半张脸。这般打扮，在人群里毫不显眼。

待他上得五楼，雅间已有人候着，是个中年人，约莫四十许岁，穿着身半旧绸衫。他坐在窗边，正自斟自饮，见李原进来，微微一笑：“李长史，请坐。”

李原在对面坐了，摘下斗笠。

“阁下是？”

“故人。”中年人给他斟了杯酒，“李长史不记得在下了？”

李原细看。

这人面容普通，眉眼间却让他有种说不出的熟悉。他仔细回想，忽然想起一个人。

“你是……刘威？”

之前的潞王案，李原在潞王府安买了个暗桩，名唤刘威。那人是个账房先生，面白微须，说话带着山西口音。后来潞王事败，那人便不知所踪。

“正是。”中年人点头，“潞王府一案至今，李长史风采依旧，小人却老了。”

“你没死？”李原问。

“托李长史的福，没死。”刘威抿了口酒，“那夜潞王府大乱，小的趁乱逃出，隐姓埋名，在江湖上混了几个月。前些日子听说湖广出事，便想来见见故人。”

“见咱家做什么？”

“给您送份礼。”说罢，刘威从怀中取出一本册子，轻轻搁在桌上，“这是潞王府的账册，真正的底账。”

李原心头一震。

潞王府的账册他见过，当时抄家时，锦衣卫抄出十几本，可那些都是明账，记的都是些寻常往来。真正的底账，一直没找到。

没想到，这东西居然在刘威手里。

“这账册，”李原翻开略看，“记的是什么？”

“潞王与朝中官员往来的账目。”刘威缓缓道，“某年某月某日，收某官银多少，为何事；某年某月某日，送某官礼多少，求何事。桩桩件件，都记得清清楚楚。”

李原越看，心头越惊。这账册上列了不下百名官员，从六部侍郎到地方督抚，从勋贵子弟到藩王属官，应有尽有。而银钱数目，从几百两到几万两，可谓是触目惊心。

更骇人的是，其中竟有晋王、福王、甚至……前朝内阁人的名字。

“这账册若递上去，”李原合上册子，“朝堂要塌半边天。”

“所以才要交给李长史。”刘威笑了笑，“小的人微言轻，保不住这东西。唯有李长史，能在湖广掀起这般风浪，或许……也能用这东西，做些大事。”