“何事？”李原问道。

“京城……来人了。”吴公公压低声音，且声音略带颤抖，“是司礼监的人，持皇上手谕，说要……传你问话。”

传问……李原心头一凛，怎么这么快？孙德胜的奏折才呈上去多久，今日司礼监的人便到了？看来这是……早就布好的局。

“人在何处？”他问。

“在王府澄心堂。”吴公公声音更低了，“殿下正在应付，让你立刻回去。”

李原起身，整了整衣袍，立刻让人备马。该来的，总会来。

这一边澄心堂里，朱瑄已经拖了快两天，再拖下去，便是抗旨不尊，因此室内气氛凝重。

朱瑄坐在主位，面色平静。他面前站着三个人，当先一人身着绯袍，面白无须，正是司礼监随堂太监蔡原忠；左手边是个青衣太监，捧着个黄绫卷轴；右手边是个锦衣卫百户，按刀肃立。

“殿下，”蔡原忠拱手，“皇上手谕在此，请您过目。”

朱瑄没接，只淡淡道：“蔡公公，李原是楚王府长史，正五品官员。便是要传问，也该由三法司行文，司礼监越级传唤，不合规矩吧？”

“殿下明鉴。”蔡原忠不卑不亢，“此案涉及宫闱，更牵扯多年前旧事，皇上特命司礼监督办。这是皇上亲笔手谕，请殿下过目。”

说罢，他直接将黄绫卷轴双手奉上，朱瑄只得接过，展开略看。

手谕不长，只有几句话：湖广长史李原，涉多年前旧案，着司礼监传问。楚王朱瑄，协同查办。钦此。

看到“旧案”二字，朱瑄心下一凉。他知道这一天迟早会来，却没想到来得这么快。

“蔡公公，”他缓缓合上手谕，“李原此刻在郴州办案，一时半刻回不来。不如……”

他话音未落，门外传来声音：“奴婢李原，参见殿下。”

李原缓步走进堂来，面色平静。他进得堂来，先向朱瑄行礼，又转向王体乾：“蔡公公。”

蔡原忠盯着他，良久方微微一笑：“李长史，好久不见。”

“蔡公公风采依旧。”李原垂首。

“风采？”蔡原忠笑了，“比不上李长史在湖广的风光。清丈隐田，分给百姓；平定瑶乱，诛杀赵家。这般天大的功劳，可是多少年未见了。”

又是这话，李原不接，只问：“蔡公公此来，有何吩咐？”

“奉皇上手谕，传李长史问话。”蔡原忠从袖中取出一份文书，“这是问话的条目，李长史先看看。”

李原接过，展开略看，文书上列了十七条，条条要命。

一问：年后潞王案，李原在潞王府安插暗桩，可曾私自截留证物？

二问：今春湖广分田，李原清丈隐田时，可曾收受士绅贿赂？

三问：郴州瑶乱，李原平定叛乱时，可曾滥杀无辜？

……

十七问：李原可曾与逆犯莫文私下往来？

最后一条，才是最要命的，也是圣上此次派人问话的目的所在。

李原缓缓合上文书。

“蔡公公，”他抬眼，“这些条目，咱家可答。但咱家有一事不明，司礼监问话，可有刑讯之权？”

“自然没有。”蔡原忠淡淡道，“司礼监只问话不办案。问完之后，自会将笔录呈送皇上，由皇上圣裁。”

“那便好。”李原点头，“咱家愿答。”

“李原！”朱瑄霍然起身，“你……”

“殿下，”李原跪地，“清者自清，浊者自浊。奴婢既未做亏心事，便不怕鬼敲门。”

他顿了顿，语气坚定：“只是奴婢有个请求，那便是问话之地，须在楚王府。问话之时，须有殿下在场。”

蔡原忠面色微变：“李长史，这不合规矩……”

“蔡公公，”朱瑄冷冷打断他，“李原是楚王府长史，你要问话，本王在场天经地义。若蔡公公觉得不妥，便请回京复命，说楚王府不配合。”

话说到这份上，蔡原忠沉默了。

良久，他缓缓点头：“既如此，便依殿下。问话之地，就在澄心堂偏厅。问话之时，殿下可在场，但……不得插言。”

“好。”朱瑄点头。

蔡原忠转身，对那青衣太监道：“设案，笔录。”

“是。”青衣太监在偏厅设下桌案，铺开纸笔。