“今日？！”周大勇骇然，“三万石粮，搬运装车，少说三日……”

“咱家等不了三日。”李原一字一顿，“今日午时前，粮必须上路。周指挥若办不到，咱家便换个人来办。”

话说到这份上，周大勇知道没退路了。他拱手：“卑职……遵命！”随后匆匆去安排。

李原独坐帐中，望着帐外忙碌的兵士，心中暗叹。他知道自己这是在刀尖上跳舞，擅动军粮，可是大罪。若让朝中那些言官知道，弹劾的折子能堆满通政司。

可他没得选。百姓要活，湖广要稳，殿下要站住脚——这些，目前都比他的命重要。

他正思量间，帐外忽然传来急促的马蹄声。

一名亲卫冲进来，单膝跪地：“李长史！出事了！”

“何事？”

“孙公公……孙公公遇袭了！”

李原瞳孔骤缩：“何时？何处？”

“就在白日，孙公公回京途中，在岳阳城外三十里处遇袭！”亲卫急道，“刺客不下五十人，武功高强，孙公公随行护卫死伤过半，孙公公本人……身中三箭，重伤昏迷！”

李原霍然起身。果然！莫文死了，可他背后的人必要反扑。这些人要灭口，更要……断了湖广与京城的线。

“人在何处？”李原问。

“已抬到岳阳驿馆，大夫正在救治。”

李原不再多言，大步出帐，上马疾驰而去。

半个时辰后，岳阳驿馆，东厢房。药气弥漫，血腥扑鼻。

孙德胜躺在床上，面色如金纸，胸前裹着厚厚绷带，血迹渗出。三名大夫围着床榻，忙得满头大汗。

李原走进来，看了眼伤势，沉声道：“如何？”

为首的老大夫抹了把汗，低声道：“李公公，孙公公身中三箭，一箭在左肩，一箭在右腹，一箭在左腿。最重的是右腹那一箭，伤及脏腑，失血过多……能否挺过来，看今夜。”

李原听得这般话，闭目深吸一口气。

孙德胜不能死，他若死了，司礼监这条线便断了，湖广的事更难递到皇上面前。更别说，朝中那些与莫文有旧的人，定会借机反扑，说孙德胜是被灭口。

届时楚王府百口莫辩。

“用最好的药，不惜代价。”李原睁开眼，“若救不活，你们几个全都陪葬。”

几名大夫浑身一颤，连连点头：“是！是！”

李原不再多言，转身出屋。至院中，赵甲已候在那里。

“查清楚了？”李原问。

“查清楚了。”赵甲低声道，“刺客五十余人，死了三十八个，逃了十几个。死的三十八个，身上没有任何标识，武功路数也杂，有北地刀法和南派拳脚，更有东瀛忍术。”

“又是东瀛忍术？”李原皱眉。

“是。”赵甲点头，“逃的那十几人，轻功极高，司礼监的人去追，却追丢了。只在官道旁，捡到这个。”

说罢，他递上一枚铜钱。李原接过，细看。

铜钱是普通的元武通宝，边缘刻着个极小的“癸”字。又是癸字部。

又是海东青！李原运转龟息功，平复心中的躁动，陷入沉思。

莫文虽死，可海东青还在。这些人受谁指使？是京中之人？还是藩王？或者是……

“还有一事。”赵甲迟疑道，“属下在追寻刺客的踪迹时，看见一个人。”

“谁？”

“刘进忠。”赵甲低声道，“那个断指的老太监。他躲在官道旁的林子里，看见属下，转身便逃。属下去追，却被他用毒烟逼退。”

刘进忠，这个曹化淳的旧部，司礼监文书房的管事，居然再次出现了。

李原闭目，龟息功在经脉里缓缓流转。真气过处，心头那点躁动被压下，脑子却更清醒了。

刘进忠、莫文、海东青、庆王府、英国公，这些人和其势力，像一张网，将湖广罩得严严实实。他们要的是翻三十年前的旧案，更翻……今上的皇位。

“赵甲，”李原睁开眼，“你带人去查，刘进忠现在何处。记住，要活的。”

“是！”赵甲迟疑，“只是……若他反抗……”

“那就打断他的腿。”李原淡淡道，“只要留口气，能说话就行。”

“是！”赵甲领命而去。

李原独站院中，望向北方，那是京城的方向。

现在他才知道，京城的战斗转移到了湖广，这是所有人默契地选择。而殿下、还有楚王府的人，再一次成了诱饵。

午时末，岳阳卫大营。

三万石粮已装车完毕，整整一百辆大车，排成长龙，准备出发。

周大勇走过来，拱手道：“李长史，粮已备好，何时上路？”

“现在。”李原翻身上马，“咱家亲自押送。”

“您亲自押送？”周大勇一怔，“这……这一路不安宁，万一……”

“没有万一。”李原勒马，“周指挥，你带四百兵士随行护卫。记住，粮在人在，粮失人亡。”