“疼便说罢，强忍有何益处？刘进忠的毒掌，见血封喉。”朱瑄缓缓道，“你能撑到现在，已是奇迹。”

“奴婢命硬。”李原低声道。

“命硬？”朱瑄再次被气笑，抬眼道，“李原，你可知这毒若侵入心脉，便是大罗金仙也救不了你？”

“知道。”

“知道还硬撑？”朱瑄放下布，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一颗丹药，“九转还丹，能解百毒，你且服下。”

李原接过丹药，却不服，只道：“殿下，这丹药珍贵，奴婢……”

“让你服便服。”朱瑄打断他，“湖广的事还没完，你若垮了，本王去何处寻像你一般的刀。”

李原怔了怔，随即点点头，服下丹药。

丹药入腹，化作一股暖流，散入四肢百骸。肩头伤口的黑气渐渐消退，溃烂的皮肉传来一阵阵痒意。

“运功化开药力。”朱瑄起身，走到窗边，“一炷香时间，毒可解大半。余下的，须你自己慢慢逼出。”

“是。”李原闭目运功。

朱瑄立于窗前，望着窗外暮色，良久，缓缓开口：“岳阳借粮，官道遇袭，刘进忠搏命，这些事，他们都报上来了。你做得好，三万石粮救了十万百姓，更稳了武昌人心。”

李原没说话，专心运功。

“可你知不知道，”朱瑄转身，看向他，“刘进忠背后是谁？”

李原睁开眼：“奴婢不知。”

“是太妃。”朱瑄一字一顿，“太妃娘娘。”

李原心头一震，太妃娘娘？

那夜郑公公来离间，被他识破制服，还将人捆了送回京城。没想到太妃不但没收敛，反倒变本加厉，竟派刘进忠来劫粮？

“殿下，太妃她……”

“她急了。”朱瑄走回榻边，重新坐下，“郑公公回去后，太妃在宫里哭诉，说楚王府跋扈，绑她的人，是打她的脸。皇上安抚了几句，却未深究。太妃明白皇上不想追究，要保本王和稳朝局。”

他顿了顿，“所以她急了，要借湖广之事，逼皇上表态。刘进忠劫粮，若成了，武昌必乱，本王便坐实了‘无能’之名；若不成，刘进忠身死，她也可借题发挥，说本王‘滥杀宫人’。无论成败，她都是赢家。”

好毒的算计。

李原沉默良久，方道：“那皇上……”

“皇上自然知道。”朱瑄笑了，“所以司礼监的人也来了。这些人，明着是协理、问话，暗里是……看着太妃，更看着本王。”

他看着李原，眼中闪过一丝复杂：“李原，你可知道，你现在在皇上眼里，是什么？”

“奴婢不知。”

“朱瑄缓缓道：“是一把过于锋利的刀，但还能控制住。刀能杀人，也能伤己。皇上用你这把刀，清湖广积弊，斩士绅豪强，更敲打太妃、英国公那些人。可若你这把刀太锋利，伤到了不该伤的人……”

他顿了顿：“皇上便会把你收起来，或者……折断。”朱瑄说的收起来，是软禁；折断，则是赐死。

李原懂了。

所以皇上派司礼监的人来协理和问话，就是在……敲打他，告诉他凡事都要适可而止。

“殿下，”李原缓缓道，“那奴婢该怎么做？”

“该怎么做，你心里有数。”朱瑄起身，“湖广的分田，继续；清丈隐田，继续；整顿吏治，也继续。但手段……可以软一些。给士绅留些余地，给朝中那些人留些脸面，更给皇上……留些转圜的余地。”

朱瑄话说得明白，李原却从中听出了无奈。

殿下在妥协，不仅仅是为他，更是为湖广大局和为……自保。

“奴婢明白了。”李原垂首。

“明白就好。”朱瑄走到门边，却又停步，回头看了他一眼，“好生养伤。十日后，随本王进京。”

“进京？”李原一怔。

“嗯。”朱瑄点头，“皇上召见，说是慰劳，实则是……要亲眼看看，湖广这把刀，到底有多锋利。”

话音落，门已关上。

李原独坐榻上，望着肩头的伤口，良久未动。

进京和面圣，他这把刀，要在皇上面前，展露锋芒，更要懂得收敛。

真是难如登天啊。

他正思量间，门外又传来脚步声。这次是吴公公，端着药碗进来。

“李公公，”吴公公压低声音，“方才殿下在，咱家没敢进来。这药是许老祖宗开的方子，说是解毒之后固本培元用的。”

李原接过，一饮而尽，苦得他眉头微皱。

“吴公公，”他放下药碗，“咱家中毒的事，除了殿下和您，以及老祖宗，还有谁知道？”

“没了。”吴公公摇头，“孙将军他们只知您受伤，不知中毒。更别说您方才入城时面色如常，百姓都当您无事。”

“那就好。”李原缓缓躺下，“对外就说咱家劳累过度，歇几日便好。莫让外人知道中毒的事。”

“咱家明白。”吴公公迟疑，“只是……您这毒真解了么？方才那口黑血……”