“解了大半。”李原闭目，“余毒已逼到肺脉，须慢慢调理。这三日，莫让人打扰。”

“是。”

吴公公正要退下，李原忽然睁开眼，道：“还有一事。”

“您说。”

“去查查刘进忠这些年在宫外的踪迹。”李原缓缓道，“他一个御药房管事，哪来的燃血丹？哪练的毒掌？更别说，他身后那些黑衣人，训练有素，不像寻常江湖人物。这里头，定有蹊跷。”

吴公公面色一肃：“咱家这就去办。”说罢，他匆匆退下。

李原独卧榻上，望着屋顶梁木，心中念头急转。刘进忠、莫文、海东青、庆王府、英国公、太妃……这些势力像一张网，越织越密。

而皇上，便在网中央，冷眼看着。圣上这是要破网，还是……织网？

李原毫无头绪，但十日后的进京，便是关键。

十日后，辰时。

李原伤势已好了八九成。

毒虽未全解，可已逼出九成，余下一成压在肺脉，不影响行动，只偶尔会咳嗽。肩头伤口结了痂，动作时还有些痛，但已无大碍。

他换上一身崭新的靛蓝贴里，领口镶着银边，这便是楚王府长史的官服，正五品规制。

吴公公在一旁看着，眼眶有些发红：“李公公，你这身子……真能长途跋涉？”

“无甚大碍，吴公公放心。”李原整了整衣领，“殿下在哪？”

“在澄心堂，正与孙将军说话。”

李原点头，走出值房，日头正好阳光灿烂。远处传来百姓的喧哗声，那是在粮仓排队领粮的队伍。

李原侧耳倾听一番，默默点头，这武昌城算稳住了，也不枉他如此大费周章。

他走进澄心堂时，朱瑄正与孙传庭说着什么。见他进来，二人停下话头。

“殿下。”李原躬身。

“伤好了？”朱瑄抬眼。

“已无大碍。”

“朱瑄起身，沉声道：“那边出发吧。”

“是。”

一行百余人，出了楚王府，上马驰向城门。

武昌百姓听说楚王要进京，早早便候在街边。见车队出来，纷纷跪倒：“殿下千岁！”

“李长史保重！”

呼声如潮，更有百姓将鸡蛋、面饼塞到兵士手里，说是“路上吃”。

李原骑马走在朱瑄身侧，面色平静，可心中却有些无奈。这些百姓，前几日还在骂他“李阎王”，今日却跪送他“保重”。人心易变啊。

他正出神间，忽然有个老者冲出来，拦在马前。兵士要驱赶，被李原摆手止住。

老者跪地，双手捧着一尊小小的长生牌位，腿边还有一篮子鸡蛋。

老者颤声道：“李长史，这是小老儿一家给您立的长生牌位。您清丈山地，分田减税，让小老儿一家有田种，有饭吃。小老儿没什么能报答的，只能日日烧香，求菩萨保佑您长命百岁！”

又是长生牌位。

李原下马，扶起老者：“老人家，使不得。咱家为百姓办事是应该的。这牌位，您莫要立了。”

“不！”老者固执地摇头，“李长史，牌子是一定要立的，而且这鸡蛋您收下！这是小老儿一家的心意！您若不收，小老儿便跪死在这里！”

李原沉默，他看向朱瑄。

朱瑄微微一笑：“收下吧。百姓的心意，莫要辜负。”

李原鸡蛋，老者还膝行，凑上去把长生牌硬塞进了李原怀中。

李原低头细看，那长生牌是檀木所制，做工粗糙，上面刻着“恩公李原长生禄位”八个字。

“谢老人家。”他只得将牌位收入怀中。老者千恩万谢地退下。

车队继续前行，出得武昌城，官道绵延向北。

朱瑄策马与李原并行，忽然开口：“李原，你可知这长生牌位，是福也是祸？”

“奴婢知道。”李原低声道，“百姓感恩是福，可传到朝中，便是‘权阉邀宠，收买人心’的祸。”

“知道还收？”

“殿下让收，奴婢便收。”李原抬眼，“更何况，百姓的心意，奴婢……舍不得拒。”

朱瑄看了他一眼，良久后笑了，点点下巴道：“你呀，有时候聪明得吓人，有时候又傻得可怜。”

他顿了顿，又道：“不过这样也好。至少……让本王知道，这世上还有真心。”话音一落，他策马前行。

李原跟在后头，望着朱瑄单薄的背影，心中莫名一紧。殿下这话不仅是说给他听的，更是说给自己听的。

这深宫出来的皇子，见过太多假意，反倒珍惜这点真心，哪怕这真心是来自一个太监。