“怕殿下受惊，也怕府里人不安。”李原缓缓道，“至于别的，咱家不知何为怕。”

黄得润盯着他，良久，忽然哈哈大笑。

“好，好个李原。”他转身对周汝雨道，“周将军，带兵去别处吧。楚王府有李长史在，用不着咱们操心。”

周汝雨看了看黄得润，又看了看李原，终是一拱手，带兵撤了。

火把远去，街巷重归黑暗。

可黄得润却没走，他立在院门前，负手望着夜空，忽然开口：“李原，你可知道，今夜这阵仗，并不是冲殿下来的？”

“咱家知道。”李原垂首，“是冲咱家来的。”

“聪明。”黄得润转身，看着他，“东厂死了三个人，锦衣卫也死了人，白莲教又死了一个先天高手。这些人，有的是咱家的人，有的是赵王的人，还有的……是宫里某位娘娘的人。他们都想试探你，咱家也想。可咱家与他们不同。”

“哦？有何不同？”

“他们想要你的命，咱家想要你的……忠心。”黄得润一字一顿，“李原，你是个有本事的人。在湖广，你能分田清隐，能平定瑶乱，能借粮赈灾。这些事，朝中那些大臣做不到，宫里那些太监也做不到。可你做到了。这般本事，窝在楚王府当个伺候人的太监，可惜了。”

李原没接话，只是看着黄得润。

黄得润继续道：“咱家在司礼监，缺个帮手。你若肯来，文书房管事的位子，便是你的。赵靖忠那厮，咱家早看不惯了。”

赵靖忠这三个福安用命换来的字，此刻从黄得润嘴里说出来，被嫌弃得不行，宛如路边的野狗。

李原沉默片刻，缓缓道：“王公公抬爱，咱家惶恐。只是咱家是殿下的人，殿下在哪，咱家便在哪儿。”

“殿下？”黄得润说着自己都笑了，“李原，你可知殿下在朝中，是什么处境？湖广分田，得罪了士绅；清丈隐田，得罪了勋贵；平定瑶乱，得罪了边将。如今朝中弹劾他的折子，堆满了通政司。若不是皇上压着，他早被召回京问责了。”

他顿了顿，声音更冷：“你跟着他，能有什么前程？”

“前程？”李原抬眼，“咱家从净房出来时，便没想过前程。”

黄得润盯着他，良久，缓缓点头。

“好，好个忠心耿耿。”他从袖中取出一枚铜牌，扔了出来，“这个你拿着。什么时候想通了，便来司礼监找咱家。”

只见铜牌落地，发出清脆声响，李原没捡。

黄得润也不恼，转身上马，消失在夜色中。

院门前重归寂静，李原立在原地，望着地上那枚铜牌，良久，弯腰拾起。

这铜牌正面刻着“司礼监”，背面刻着“随堂”，这是正七品。黄得润许的位子，比赵靖忠低两级，可对他来说，这已是天大的恩赏，李原不接便是不识抬举。

李原看着手里的铜牌，摇摇头，失声哑笑。皇上曾给了他司礼监的位置，这些人怕是都忘了吧。

随即他收好铜牌，转身回府。

正房里，朱瑄已起了。他披着外袍坐在窗前，手里握着本书，却没翻。

“走了？”他问。

“走了。”李原躬身，“殿下受惊了。”

“受惊倒是没有。”朱瑄放下书，“倒是你，黄得润许了你什么？”

“司礼监随堂。”

“正七品。”朱瑄笑了，“比赵靖忠低两级，可也是炙手可热的位置，他倒是舍得。”

“奴婢没应。”李原垂首。

“为何不应？”

“奴婢是殿下的人。”李原抬眼，“殿下在哪，奴婢便在哪儿。”

朱瑄盯着他，良久，忽然叹了口气，道：“李原，你可知黄得润为何今夜亲自来？”

“请殿下明示。”

“他怕了。”朱瑄缓缓道，“你杀了东厂的人，杀了锦衣卫的人，又杀了白莲教的先天高手。这些人背后，有他，有赵王，有太妃。他们原以为你是把刀，可以随意拿捏。可今夜之后，他们知道了，这把刀太锋利，想要握住，只会伤到自己。”

“所以他要收买奴婢。”

“却是收买，但也是试探。”朱瑄起身，走到窗前，“你若应了，便是贪图富贵的小人，不值得他费心；你若不应，便是忠心耿耿的下属，他更要除掉你。”

李原心头一凛。是了，他光想着拒绝，却忘了拒绝的后果。黄得润今夜来，并非真心要收他，主要看他怎么选。选了，是死；不选，也是死。

“殿下，”李原缓缓道，“奴婢是不是做错了？”

“没错。”朱瑄转身，“你若不拒绝，本王才真要失望。只是……”

他顿了顿：“从今夜起，黄得润不会放过你。他会在皇上面前弹劾你，会在朝中散布谣言，更会派人暗杀你。你在京城，已无立足之地。”

“奴婢明白。”李原跪地，“奴婢愿回湖广。”

“回湖广？”朱瑄摇头，“你以为回了湖广，便安全了？湖广那些士绅，那些被你得罪的人，正等着你回去。你前脚出京，后脚便有人递折子，说你畏罪潜逃。”

“那奴婢……”