“师傅，我们还要走多远啊——”汗水早已沾湿沈昕杰的鬓发。

道长走在前面，气都不带喘的，“快了快了，这点苦都吃不了怎么行。”

烈日当头，骄阳灼人，山风卷着热气扑在沈昕杰的脸上，他认命地看着望不到头的石阶，抬手遮着日光。

“别误了时辰，你不是想见陛下吗？”

“啥？！”沈昕杰大惊失色。

不是吧！这座山的尽头不会站着个陈渝吧！

他脚步一顿，虚虚道：“师傅……”

“别怕，他又抓不到你。”道长拉着他的手一步一步往上爬。

朱雀大街御道铺展，金乌垂芒。

宫城正门大开，玄甲羽卫分列两侧，旌旗猎猎翻卷，龙旗迎风肃立。

陈渝着玄色冕服缀十二旒，腰系玉带，立于城楼丹陛之上，身姿挺拔凛然。

林无辰勒马收缰，眉眼英锐，翻身下马大步上前，单膝跪地叩拜：“臣，幸不辱命，大捷归朝！”

陈渝缓步走下丹陛，亲自伸手相扶，声线沉威响彻御街，压过周遭鼓乐喧嚣：“爱卿沙场浴血，以铁甲护山河，以兵刃定边疆，劳苦功高，乃国之柱石。”

他抬手抚过将军肩头染尘的铠甲，目光扫过阶下文武百官，语气陡然沉肃：“自古文能安邦，武能定国，二者缺一不可。戍边将士浴血赴险，当享尊崇，军功实绩，必当厚赏擢升。若再有腐儒妄议军功、轻视武臣，休怪朕龙颜无情！”

话音落时，文武百官齐齐躬身屏息，铁骑列阵应声振甲，呼声震彻皇城，自此朝野风向一新。

山风劲烈，把衣袂吹得猎猎作响。沈昕杰立在山巅，远处天际线那一抹明黄与赤红撞入眼帘。

他隐约能看见那道玄色身影，身姿卓然，正抬手扶起那位衣染征尘的将军。

这是沈昕杰第一次站在高处俯瞰京城，他忽然笑了，眼底翻涌着宿命般的涟漪。

“安心了吧，为师都说了陛下吉人自有天相，他想是早就醒了，若是要来抓你，我们俩早就被满城通缉了。”道长欣慰道。

“太好了，不会拖累师傅了呜呜呜。”沈昕杰欲哭无泪。

太好了，陈渝没事，他也终于自由了。

“师傅，我们走吧。”

暮色漫过紫禁城琉璃飞檐，夕光给朱红宫墙镀上一层暖金。

太极殿内金碧辉煌，帝王御座设于殿上正中，明黄锦缎铺就，龙纹屏风巍峨伫立。

殿中阶下分列紫檀大案，错落排布，专供文武重臣落座。内侍皆着青缎宫衣，垂手侍立，往来穿行铺设宴席。

林无辰的目光在宴席中流连，却迟迟没有望见那抹熟悉的身影。

也是……他本就不是内侍，也不是朝臣，怎么可能出现在这里。

“陛下到——”

满殿文武、禁军齐齐躬身伏拜，鸦雀无声。

“众卿平身。”陈渝步履沉稳，声线雍容洪亮：“今日庆功劳将，朕心甚悦。诸位不必拘朝仪礼数，无需拘谨端肃，只管开怀畅饮，安心用膳。”

话音落下，内侍躬身添酒，殿内紧绷氛围霎时松快，文武百官齐齐谢恩，筵席暖意渐浓。

殿内酒意渐酣，觥筹喧响衬得龙椅上的帝王愈发沉静。

林无辰已然饮至微醺，眉宇染着酒红，身形虽依旧挺拔，眼底却蒙了层醺然雾气。

旁人皆举杯应酬百官，唯独他垂着眼，掌心始终紧攥一物。

御座高处，陈渝原本伴着宴乐松缓的唇角骤然收住。

他本随意扫过席间诸臣，目光无意落向醉意醺然的林无辰那紧攥不放的掌心。

陈渝凝神细辨，那是个做工粗糙的护心垫，但用的料子好像在哪见过……

沈昕杰之前和他御驾亲征时，总是趁他不注意遮遮掩掩埋头缝制什么，但他无意瞥见过料子，与林无辰手上那物一模一样。

往事骤然翻涌，寒色瞬间覆满陈渝眸底，指节悄然扣紧了御座扶手。

宴终人散，百官躬身退去，殿内笙歌停歇，只剩残烛摇曳。

陈渝拂袖起身，径直摆驾回养心殿。入殿便斥退闲杂内侍，沉声道：“去皇后宫中，传那琴女前来。”

他只觉得心烦意乱，只盼琴音能消解心中烦闷。

“娘娘，陛下请百雀姑娘去养心殿弹奏一曲。”禾月恭敬道。

“陛下怎么会忽然唤百雀去养心殿？”何清怜皱眉道。

坐在一旁的林百雀轻声道：“娘娘不必担心，陛下许是认可了百雀的琴音，您若实在忧心，一会来接百雀可好？”

“好……陛下若问你什么，你不要怕，如实回答就好了。”何清怜握住她的手，眉间郁色不散。

“公公稍等片刻，百雀准备一下。”

养心殿内静帘垂落，蟠龙熏炉幽幽吐着绵长龙涎香，百雀端坐席前，玉指轻拨琴弦，泠泠琴音潺潺流淌，清和婉转。

方才席间攒下的戾气与烦乱，都随弦声一点点化开。

陈渝倚坐紫檀软榻，眉眼间冷色渐褪，周身紧绷的气场慢慢松弛下来。

“琴弹得不错。”陈渝语气淡却带着几分真切赞许。

百雀屈膝行礼，轻声谢恩，身姿恭谨不敢有半分逾矩。

陈渝看着她，眸底掠过一丝浅淡疑惑，正欲开口问她是如何与皇后相识……

“皇后娘娘驾到——”

话音未落，皇后已在宫人的簇拥下缓步踏入养心殿，凤仪端庄，步履从容。

林百雀见状，连忙俯身行大礼，不等陈渝开口，便轻声请旨：“陛下，既已曲毕，奴家先行告退。”

陈渝纳闷皇后怎么这时候来了，但还是淡淡颔首，默许她退下。