新的一年就这么被拉开序幕，硫磺硝烟味久久不散，待天光破晓，镇民们都还捂着口鼻，初一的爆竹也不必点了，饭菜也不必热了，个个人心惶惶，心惊胆颤。

三名巡检被陈大夫一一救治，确诊为中毒，伴有呕吐晕厥之症，同时还有爆炸冲击带来的内伤。

陈大夫开了药方后叫人连夜熬制汤药，及至辰时三刻，几人情况才稍有好转，开口便道：“那些贼人留了话。”

此刻他们被安放在巡检司寝室内，留了几名巡检看护，另外几名巡检借了姜家的驴车前往县衙禀告还未回。

姜隼等人在室外静坐，将内里声音听得一清二楚。

“他们说来日自立为王，看在那些官刀箭弩和马匹的份上，也会放过北回镇一马。”

三人面面相觑，姜天涯注意到陈大夫嘴角扬起一抹讥笑，想来他身后之人势力远非赤龙寨可比。

“诸位一夜辛苦，眼下可自行回去歇息，等县府来了消息，再为通知不迟。”

柳天初一脸倦态，他昨日好不容易换了值在家歇息，被此变故惊醒，又被各种大小事宜堆上身，此刻身累加上心累，已经无暇注意许多。

他对姜隼抱了抱拳，随即命人书写公文粘贴告示，通知镇民暂且关闭镇子出口，免去春节出行，以防贼人卷土重来。

姜隼应了声，看了眼姜天涯等人：“都一夜未睡了，咱们先回去歇息吧，有劳陈大夫了。”

陈大夫摆摆手，步伐轻盈一马当先，大有守得云开见月明的架势。

姜天涯紧随其后，就要给他一闷子，迎面见着花炮作的残垣断壁，这才止住念头，到底此事为郝兆所做，她就算发泄了怒气也无济于事。

出了巡检司的范围百米远，他们便陆陆续续地被一群镇民围上前来，纷纷问起里头情况。

其中便有德二小师弟等人，他们在夜里封锁前便得知了消息，已在此等候多时。

姜隼应付了那些镇民几句，只道巡检正在写告示，马上就要粘贴出来了，他们说的不算数，又冲德二几个使了个眼色，一行人总算摆脱开去，等行到一人少的巷口，德二才问道：“听说这事是赤龙寨所做，他们劫了官刀兵器，连马匹都被掠走一只不剩了，当真如此么？”

姜隼点头，知晓此事不必由人传扬，早已散开，低声道：“开年经此，想来接下来不平和，日后切记谨言慎行，备好务需。”

德二等人点头会意，又走了两步，路径之处渐渐人满为患，便听到有人大声喊着巡检司贴了告示出来。

他们驻足片刻，很快便有人带着风头沿路呼唤讨论，看过的没看过的都顺着那些话说道起来。

只听有人说起“赤龙寨从北回镇谋逆出去，会不会被牵累”之语，更有甚者担忧起农作之事，若是将来兵起，种的庄稼便是替他人做嫁衣了，如今再辛苦操劳，都是竹篮打水一场空。

不过心态强健的人也有，诸如“赤龙寨不过是宵小之辈，哪能掀起什么风浪来，那寨主至今也未露个脸面，想必不是什么大人物。”

另外也有落井下石之流，譬如此事已确定为赤龙寨所为，可当日那告示上却名言赤龙寨已被巡检司和县衙役所剿，如今这般打脸，哪还有还有脸粘贴告示限制他们出行，和该罢了他们的官职。

此等言论一一飘过耳中，林和尘头一回清晰地见到百姓在面对家国动荡时的反应，他知晓未必每个人都同姜家父女那般勇猛冲在前头，但也不曾想过还有这么多面。

姜天涯三人一夜未睡，此刻神识都有些飘飘然，德二蔡覃和小师弟三人跟着回了铺子，自发奋勇地要守着铺子，叫他们先去歇息。

除夕夜花炮作被炸毁，巡检司官刀马匹被劫，眼下开年爆竹还没放就已经迎来了初一，姜天涯脑海中一一闪过这些事，只觉得比梦还不真切。

醒来时，时辰已是下午，肚皮空空比精神头先到，窗纸透着昏沉的光，隐隐传来说话声，她抹了把脸洗漱穿衣，辨出柳天初的声音来，“岂知是损失惨重，对外可没说连库钱都被抢了，如今我们巡检司还得向上禀告，少不得落个斥责，银钱怕是一时周转不过来。只求姜师傅给我们个方便，先替我们锻几把官刀弓箭，这样才好应着不测。”

姜隼叹了口气，“只是锻兵器你们知晓的，需要铁矿，如今赤龙寨这般胆大，还劫了官刀，怕是对那赤山严防死守，我们得许大人的准话，或是得你们协力，否则全凭我们几个手无寸铁之力的铁匠，如何能应付。”

“那是自然。”

柳天初语气总算扬起几分，“我只是借着交情提前来要个准话，只要你答应了，即便我们粉身碎骨，也定会叫你们铁矿丰盈的。”

他说罢才掏出一袋钱，“这是眼下仅有的了，待我们得了县衙的拨款，必定补上。”

姜天涯听到最后，等柳天初人走了才推门出去，迎上姜隼的目光，“这会子怕是银钱抽不出来吧，哪有现做现用的道理。”

“若此事事态加重，州府调拨了军队过来，再拨下兵器的份额，自然不必他们忧心这等，可若赤龙寨只是小打小闹，自然还是要县府自行处理的。”

“既然这样，且先将先去炼制的一些粗刀送去那边，叫他们暂且应付一阵子。”

姜天涯说着看了眼院子，“德二几个呢？”

“我醒来便叫他们回去了，现在人心不安，他们都是家里的顶梁柱，反正眼下也还没开工。”姜隼抽了口烟，“饿了吧，厨房的饭菜我已经热过了，我去看看从前的粗刀。”

“好。”

姜家父女俩铁匠手艺都精，废刀少得可怜。之所以有粗刀，还是因为从前铁水不纯的缘故，他们精益求精，那些粗刀便搁置在一旁了。如今收拾起来也有个七八把刀的样子，姜隼给拾掇起来拿破布包了起来，就要送过去。

“且慢，爹，我送过去吧，你一出面还用车拖着东西，叫镇民们看见了怕是要多心，搁在我身边就不一样了。”

姜隼有些迟疑，姜天涯又道：“就听我的吧，之前打官刀都叫那姓朱的眼红，这当头再严重些怕有人要举家迁走了，我们再发这财……”

她点到即止，姜隼才点了头，“你思量的对，只是你一人出去也得担心。”

姜天涯几口吃罢饭，看了眼林和尘紧闭的屋门，将粗刀压在干草下，“放心，”她当着姜隼的面把尖锤磨了几下，顺进靴子里，“我是再有经验不过的。”