半年累积的兵器规模极大，若不是这回人手足够，初八都差点没信心带回去。一摞摞箱子被搬出堆起在院子里，姜天涯划掉最后一箱数目，在账目上清了零。

“数目正好，品质也过关，这是校尉提前备的工钱。”

初八将几袋钱递过去，“这些数目是超出了原有的，校尉说随你是分是留。”

姜天涯随手提起一袋掂了掂，又将所有的钱都推到了被初八叫人用快马接来的姜隼跟前。

后者气还没喘匀实，就被姜天涯简短地塞了个故事，他听得心惊肉跳，就要问她们几人可受了伤，又被告知沈南与要铁匠随军的事。

姜天涯觉得此事同姜隼商量最妥当，因为他从前便是随军的铁匠，按照他说过的话，她姜天涯也是在随军中被生下来的。

“爹，你对此再清楚不过，随军不是坏事，朱家人挖的坑，咱们现在没能力一直填到实，与其等着曹老板那点活计，倒不如跟着沈校尉，兴许还能谋个一星半点军功。”

姜隼似乎一瞬间被拉回到过去，双眸生出几分厉色，很快又飘荡于无。

“既然沈校尉说能确保他们生命无忧，我便没有反对的理由。”

姜隼计算好每人的工钱，叫进来一人，将工钱递过去后，朝初八看了眼。后者会意开口，期间伙计有不懂处，都由姜天涯帮忙通俗易懂地解释。

等十六位铁匠全都得了消息时，时辰又过去了近半个时辰。

冰儿有两日没碰针线，在一旁等得无聊，又觉得早饭还没下肚几个时辰，胃里又空空如也，他懒得听那些铁匠在外讨论去向，觉得和他牵扯太远，但其实又牵扯很近，他才亲眼目睹那些的惨状，不觉得那是什么有趣的事，但若那些人不愿意去，等待的局面同样是糊不了口，甚至彻底成为姜家的负担。

怀揣着种种心思，他踱着步子去了朱家的厨房，此地锅碗瓢盆倒是一应俱全，只是一群人当中没个擅长厨艺的，剩菜剩饭不堪入目，大约连老鼠都不忍下咽。

“你们与其这么空想，不如来两个人同我去买些菜，咱们吃顿好的！”

他朝着那群铁匠吆喝着，一时间真有人应声起来，不知从哪里摸出来几只菜篮子，随着他去了仙回镇的菜市口。

挑菜，买菜，择菜，洗菜……如此步骤冰儿做得得心应手，期间找人劈柴时，瞧着外头的朱家牌匾不顺眼，又叫人摘了下来当柴火烧，炒的菜那叫一个热乎。

不消一个时辰，包括在场的铁匠、禁军们的饭菜全都做好，厨房内的盘碟也全都用罢，最后他随着军营的做派炒了一大锅菜，叫众人就锅而食。

一家人吃饭图菜式，一群人吃饭便图热闹了，这道理姜天涯打小就明白，但这回还是被冰儿给小小震惊了下。

她间隙里捧着碗到了他跟前，拿手肘碰了碰他的胳膊，“之前八九人的饭菜你做着嫌累，这回这么多人的饭菜你喊都没喊一声，是不是有什么事瞒着我呢？”

众人渐渐吃饱喝足，陆续从冰儿跟前过去道谢，冰儿应了几声，才答道：“顺手做个饭罢了，顺便叫他们提前感受下和一群禁军在一块抢饭的滋味。”

“那你是想他们随军，还是不想呢？”

“这我可做不了决定。”

两人在这边探讨，那头已经有人找到了姜隼，在离他们不远处开口道：“姜师傅，我已经决定了。”

灯火初上，三人借了驴车慢悠悠地往北回镇赶，身后赤红圆润的落日渐渐地荡漾下去，在余晖中歪扭出蒸腾的印迹。

仙回镇那十六个铁匠一共去了十二个，他们以极快的速度收拾行李，再去巡检司报备去向，最后在三人的目送下浩浩荡荡地往军营方向过去。

所谓的铁行会一下子空有其名，剩下的四个铁匠被姜隼分发了仙回镇本地的差事，直到方才他们才乘车上路。

“爹，你从前也是这般随军四处征讨？可有遇见过极其险峻的情况？”

听着车轮声许久，姜天涯还是开了口，试图将沉重的气息驱散些去。

“你放心吧，铁匠随军都是在固定的营地，轻易不需要上前线。”

姜隼听出她的顾虑，“你也不必过分替他们忧心，眼下形势还算明朗，只是听你的意思，是那沈校尉面对的游兵过于激进，他才会出此下策，他一个武将世家出身的公子，考虑的比我们周到。”

“你说的是。”

姜天涯承认她的局限性，也承认她并非对所有事都干脆。

沉思良久，她发觉冰儿一路都没说话，原以为他是做了那么多人的饭菜累着了，不想视线转过去，他正无声地抹着泪。

“冰儿，方才有人欺负你了？”

冰儿打小性子柔弱，不似别的男人争强好胜，往往被欺负了都只会受气，这是姜天涯所熟识的，但他落泪的次数屈指可数。

姜隼闻言也看过来，冰儿被姜天涯问了声，泪越淌越多，最后收不住了，车也停了，他将脸埋进双膝，颤抖着声道：“我只是觉得所有人都苦罢了。”