*本章建议配合食用的bgm：No Time To Die

是不是有些太安静了？

我从壁炉里抬步走出来，伸手拂去落在肩头的飞路粉余烬。

空寂，家中太空寂了。

沃尔布加又不在家，大概是去了圣芒戈。奥莱恩也在那里。她总是一个人匆匆地去，匆匆地回，并不乐意让熟识的人见到她出现在病房外的走廊上。

克里切不见了。

怎么会呢？他是知道的，与随时要响应黑魔王召唤的雷古勒斯不同，我总是在这个点下班。往日里，只要听见炉火有响动，他总是在第一时间就急急忙忙要冲上来迎接我的。

他永远脚步沉重、拖沓，嗓门大得像只牛蛙，聒噪地捶打着老宅，吵吵闹闹。累吗？渴吗？需要克利切为您捶捶腿、捏捏肩吗？噢，是了，克利切不能触碰主子，克利切太肮脏了。您想要一杯花茶吗，或是蜂蜜水？男主人最宝贝他的茶叶了，能为主人们泡茶，是克利切的荣幸……小主人什么时候回来呢？克利切总是为他准备着热毛巾。

克里切？我高声呼唤他的名字。我的声音在上下几层楼间回荡，像石子投入死寂的水面，漾开圈圈波纹，最终消散。没有回应。

老爷钟在厅堂里独自滴答、滴答，执着地摇摆着不再灵活的髋部，孤芳自赏。窗帘后原是有些狐媚子的，甲虫似的翅膀扇动起来嗡嗡的吵闹，但此时也听不见了。克里切前几日才彻底做过清扫。

“克里切在主人那里。”

我转头望去。雷古勒斯斜倚在楼梯上，款式简约的纯黑真丝睡衣在昏暗的光线下显得潋滟而柔和。他看上去刚结束一场饱足的睡眠，面色粉润，眼中含雾。今早我去上班时他还未归家，大概是中午才完成了任务回来的。

“怎么会？”

“黑魔王需要一个小精灵。他问了我，而我没有说‘不’的权力。这是他赐予我们的荣耀——赐予我和布莱克家、赐予克利切的荣耀。”

“那还真是要谢谢他的‘恩典’。谁知道他会用克利切去做什么。”

我皱起眉，靠到宽阔舒适的沙发上。月前刚换的新沙发，如河蚌般柔软，几乎是立刻就能把坐着的人吞吃入腹，裹紧缠绵的壳中。闭上眼，我长长叹出一口气。

“我嘱咐过他，黑魔王让他做什么，他就做什么。在那之后，他必须平安回到家里来。我们还等着他回来吃晚饭呢。”

雷古勒斯把头靠在我的大腿上，脸紧紧贴住我的腹部，因此我无法窥见他的神情。他总爱这样，蜷缩在我的体温中，像一只在雨天瑟瑟发抖的、缺乏安全感的小黑猫。

他一定是担心克利切的，且他的担忧是我的十倍、百倍。只是他不愿表露出来，好骗过自己惶然失措的心脏。于是他抱紧我，我抱紧他，轻轻为他梳理细软的头毛。

家里没有了克里切，便没有了准备好的晚餐。

这个家真的离不开克里切。我们早已习惯了他的忙碌、他的照顾、他日复一日琐碎周全的打理。失去了他的劳动，连一顿温热的晚饭都成了难事。

无奈之下，我和雷古勒斯只能各自找出围裙系上，拿起魔杖，如临大敌地站在厨房之中，翻开长久无人问津的烹饪魔法书，试图现学现卖。

独居的那段日子里，无人照料我的饮食，我也勉强习惯了自给自足。即便不够精致可口，也总算是能做出些简单菜式。

魔杖轻点，火苗温顺地冒出头来。土豆泥和黄油卖力地搅拌着彼此，牛肋眼在迷迭香和蒜瓣的包围中中滋滋作响。

雷古勒斯小少爷显得很挫败。起先他想用魔杖操控着配菜进行切割，但很快就发现这样做的效率还比不上直接拿刀砍。太丑了，我无情地把他好不容易切好的蘑菇丁丢出餐盘，直奔垃圾桶。他越是想帮上忙，场面就越是混乱。不久后，他就被我勒令不许再靠近料理台。

菜肴摆放在台面上，我和雷古勒斯静静地等着。天色愈发暗沉了，我有些困顿，干脆将四周的烛火全都点了起来，照得厅中宛如宴会正酣，亮堂堂似白昼。

沃尔布加没有回来，克利切也没有。

桌上的菜肴一点点失了温度，牛排丰润的油脂渐渐有些凝固了。我们最终还是动了刀叉，将凉却的食物送入口中。谈不上美味，好歹足以饱腹。

比起烹饪，我还是更喜欢做实验。但偶尔自己做些东西吃的感觉也不坏，尤其是在食客相当捧场的时候。

“简直不能更好了。”雷古勒斯将他的那份食物一扫而空，“这还是我第一次尝到你亲手做的食物呢。”

“别吹捧我，我离大厨中间大概还差了十个克利切吧。”我颇有自知之明地苦笑着，用柠檬水漱口，“况且，这也不是第一次了。你吃过我做的情人节巧克力呢。”

“那不一样。”他坚持说，认真地与我对视着，眼神亮晶晶，“那盒巧克力，你分给了许多人，我只是其中一个。但这顿饭，只有我得以有幸品尝。于我而言，它们的意义是截然不同的。”

“我知道当年的巧克力对你来说做得太甜了。”

“但我很喜欢。而且，每次吃到我认为太甜的食物，我就猜想你一定会喜欢，因此必须要带回家来给你尝一尝。”

我们都笑起来，笑意在烛光中摇曳。