另一个号房里的王梓轩，也是看着考题两眼一抹黑，脑门上的冷汗簌簌直落。

然而，天字三十六号房内。

程昱看着这道题，深邃的眼底却猛地爆发出极其璀璨的精芒。

这道题，简直是为他量身定做的！

前世，他不仅通读史书，更对古代与现代的经济法度、工程营建有着极深的涉猎。

程昱舔了舔干裂的嘴唇，眼底燃起一团火。他没有丝毫犹豫，提笔便在宣纸上落下千钧重墨：

“破题：欲安清江之患，必先固邙山之本；欲开邙山之矿，必先立规度之法。水患与矿患，实乃营建法度与经济脉络之一体两面也！”

他笔走龙蛇，将现代建设工程的法规与经济核算思维，完美地融入了古言策论之中！

他论治水，不写空洞的修堤筑坝，而是提出核算物料，明晰工价，以工代赈。主张招募那些因矿业废弛而流离失所的流民去修筑水利，既解决了江水之患，又安抚了流民之乱。

他论开矿，直击痛点，痛批朝廷只知收税，不重律例法度的弊端。提出必须建立严密的矿课律例，实行官督商办，明晰权责。

官府负责制定开采的规度、收取矿税；商贾负责筹措资金、勘探营建。

这哪里是一篇童生的策论试卷？

这分明是一份足以让工部和户部尚书都拍案叫绝的“地方经济建设与法规管理实录”！

随着最后一笔重重落下，程昱长长地舒了一口浊气。他看着窗外渐渐融化的冰雪，知道这桃花县的天，要变了。

——

放榜之日，桃花县万人空巷。

县衙前的八字墙外，挤满了翘首以盼的学子和百姓。李氏紧紧抓着兄弟俩的手，紧张得连呼吸都要停滞了。

“出来了！差爷出来贴榜了！”

随着一声高呼，两名衙役端着糨糊，拿着长长的红榜，走到了八字墙前。

县试放榜，名为：发案。

取中的名单呈同心圆状排列，名为：龙虎榜。

王梓轩带着家仆挤在最前面，满脸得意地在榜单末尾寻找着自己的名字。然而，从倒数第一名往上看，一直看到前二十名，竟都没有他“王梓轩”三个字！

“不可能……本少爷怎么可能落榜！定是这榜单写错了！”王梓轩崩溃地大叫起来。

而此时，人群中爆发出阵阵惊呼，所有人的目光，都被红榜最正中心、那两个写得最大、最显眼的字迹死死钉住了！

衙役敲响了手中的铜锣，高亢的声音传遍了整个县衙广场：

“捷报——！”

“贺桃花村程文博老爷，考中丙午科桃花县试，第三名！”

听到这个名字，李氏双腿一软，险些跪倒在地，眼泪夺眶而出：“中了……文博中了前三！”

十岁的程文博激动得小脸通红，却死死忍着没哭，而是转头看向身侧依旧淡然的兄长。

衙役的声音顿了顿，深吸了一口气，用最高亢、最激动人心的嗓音，吼出了那代表着桃花县第一人的名字：

“捷报——！！！”

“贺桃花村程昱老爷，考中丙午科桃花县试，第一名，高中案首——！！！”

轰！

整个广场瞬间沸腾了！

“案首！那个被赶出家门的败家子程昱，竟然考了案首？！”

“什么败家子！你瞎了眼吗，那是文曲星下凡！十二岁的县试案首，我桃花县百年未有之奇才啊！”

人群自动分开一条道，无数敬畏、震撼、讨好的目光，如潮水般涌向了那个穿着洗旧青色布衣的少年。

王梓轩瘫坐在泥地里，面如死灰地看着被人群簇拥在中心的程昱，终于明白，那句“夏虫不可语于冰”，究竟是何等残酷的鸿沟。

程昱站在春日破晓的晨光中，反手紧紧握住喜极而泣的母亲和幼弟。

他仰起头，看着那张高高悬挂的红榜，清隽的眉眼间，终于绽放出一抹凌云之志的傲然笑意。

第一步，走通了。