主考官提督学政苏大人，身穿正三品孔雀补子朝服，在一众副考官的簇拥下，亲自在明伦堂前点燃了第一炷高香。

“发题——！”

数十名差役举着巨大的木牌，在狭长的甬道内快步穿行。

天字一号房内。

程昱盘腿端坐在铺着厚实毡垫的木板上，腰背挺直，将砚台中的徽墨研磨得极其浓稠均匀。当那写着考题的木牌从他门前经过时，他抬起眼眸，目光锐利如刀。

这院试的第一场“正试”，最是考验学子的经义底蕴与治国胸襟。

只见木牌上，赫然写着两道极其宏大、却又极度辛辣的考题：

其一：《论语》截搭题：百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？

其二：策论大题：江南岁赋甲天下，然兼并日甚，隐田漏税者众。论清丈田亩与均平赋役之策。

嘶——

考棚内，瞬间响起了一片此起彼伏的倒吸冷气声！

尤其是那些出身苏州、杭州等江南富庶之地的世家子弟，看到那第二道策论题时，脸色瞬间变得惨白如纸，甚至连握笔的手都在剧烈地颤抖！

苏学政这哪里是在出考题？这分明是直接将刀架在了江南各大世家门阀的脖子上！

江南的世家豪绅，哪家没有隐瞒田产？哪家没有将赋税转嫁给底层的佃农？这“清丈田亩与均平赋役”，简直就是刨他们祖坟的要命题！若是顺着学政的意思写，便等于得罪了整个江南的宗族长辈；若是含糊其辞、替世家辩护，那这秀才的功名，便彻底与他们无缘了！

程昱看着这道题，那双幽深的黑眸中，却爆发出了一团极其炽烈的精芒！

“好一个刚正不阿的苏学政！好一道刮骨疗毒的策论题！”

他那个渣爹程万里，之所以能富甲一方，靠的也是在这江南水乡大肆兼并土地、隐瞒税收的肮脏手段！这道题，简直就是为他量身定做的。

他缓缓闭上双眼。

识海之中，幽蓝的二维码疯狂运转！现代极其严密的宏观经济学税收理论，结合大明朝张居正的一条鞭法，以及大清朝雍正帝的摊丁入亩等历朝历代最顶尖的经济变法国策，在他的脑海中犹如洪流般汇聚、碰撞、融合！

下一刻，程昱猛地睁开双眼，提起饱蘸浓墨的紫毫笔，没有丝毫犹豫，直接在那雪白的宣纸上落下了极其沉稳、力透纸背的第一行破题：

“破题：国之大本，在乎均平。赋役不均，则兼并横行；田亩不清，则国库空虚而民怨沸腾。故治天下者，必先治其地，均其赋！”

没有任何废话，没有任何辞藻的堆砌。十二岁的少年，一开篇便极其老辣、极其残忍地撕开了江南世家门阀那张虚伪的面具，将那血淋淋的土地兼并之弊，直接暴露在阳光之下！

隔壁的天字二号房内。

程文博同样看着这道策论题，嘴角勾起了一抹极其讥诮的冷笑。

前世他身为当朝首辅，这等江南隐田的贪腐案，他不知查抄了多少家，砍了多少世家大族的脑袋。这题，对他来说，简直是信手拈来。

他提笔蘸墨，前世那股历经尸山血海淬炼出的杀伐之气与宰辅威压，毫无保留地倾注在笔尖之上。他与兄长虽然隔着一堵厚重的砖墙，但两兄弟的政治理念，却在这一刻，在这江南的考棚中，达到了极其恐怖的同频共振！

一个是融合了现代经济学精髓与历史变法大成的异世潜龙；

一个是深谙朝堂倾轧、手段狠辣的前世铁血权臣！

这兄弟二人的文章，注定将在这场院试中，掀起一场让整个江南士林为之战栗的恐怖风暴。

——

金陵城外，钟山别院。

秋风徐徐，吹落了几片泛黄的梧桐叶。

别院的书房内，地龙烧得温热。

绯衣小郡主赵明月，正坐在一张宽大的黄花梨木案几后。在她的面前，摆放着的，赫然是今日江南院试那两道极其机密的考题抄本！

这便是阜南王府的恐怖情报网，贡院里刚发出的考题，不到半个时辰，便能一字不差地呈递到她的案头。

“林先生，苏学政这老古板，这次可是动了真火了。”赵明月看着那道关于清丈田亩的策论题，眼底满是极其锐利的审视与激赏，“这道题，简直是把江南那些满腹流油的世家豪绅，放在火架子上烤啊。那些娇生惯养的公子哥，此刻只怕在考棚里哭爹喊娘呢。”

首席谋士林不言微微躬身，神色凝重地点了点头：“郡主所言极是。苏学政此举，乃是奉了当今圣上的密旨，想要借这科考的由头，敲打敲打江南的士族。只是这题目太辣、太实，若没有真正在民间走访过、没有深研过国朝赋税律例的人，根本无从下笔。”

“林先生觉得，那桃花县的程案首，会如何破题？”赵明月放下手中的考题抄本，单手托腮，那双剪水秋瞳中闪烁着极其浓烈的好奇与期待。

她见过程昱用文字狱反杀考官，见过他用石灰毒阵坑杀刺客。但她更想知道，在这个真正考验经国济世之才的国策大题面前，这把她看中的绝世名刀，究竟能展现出何等恐怖的锋芒！

林不言沉吟了片刻，眼中闪过一丝极其复杂的光芒：“属下不知。但属下敢断言，以程公子那等深沉隐忍的城府与极其老辣的手段，他的文章，绝对不会是那些中庸求稳的泛泛之谈。他极有可能会提出一种极其激进、却又能一针见血解决弊端的变法之策！”

“变法之策？”赵明月眼底的光芒越发明亮，“好！本郡主就喜欢这等敢为天下先的狂骨！”

赵明月站起身，走到书房悬挂着的那幅巨大的大越朝疆域图前。她修长的手指轻轻划过那代表着江南十一府的富庶之地，嘴角勾起一抹极其霸道、极其自信的笑意。

“天下熙熙，皆为利来。这江南的世家门阀，犹如附骨之疽，吸食着大越的血肉。”

“这金陵贡院的龙门，今日便要关上了。本郡主就在这钟山之巅，静候他程昱的文章，如何惊破这江南的万古长夜！”

“传令下去，三日后交卷之时，派王府的铁甲卫去贡院外清街。本郡主要让他程昱知道，他敢写出掀翻世家桌子的文章，我阜南王府，就敢给他铺一条畅通无阻的青云大道！”