大越嘉和十六年，五月。

京城的暑气宛如一口倒扣的生铁巨鼎，将数百万生灵死死地捂在其中。连续半月的干旱让空气里弥漫着令人窒息的焦躁，直到今日傍晚，天际尽头终于滚滚涌来如墨的重云，沉闷的雷声在紫禁城上空来回激荡，昭示着一场摧枯拉朽的狂风暴雨即将来临。

左相府，深处那间常年不见日影的密室书房内，却冷得宛如寒冬腊月。四周摆放着巨大的冰釜，丝丝白雾溢出，却压不住大理寺卿裴季眼底那几欲喷薄而出的狂热与杀机。

砰——

书房厚重的楠木门被猛地推开，一阵裹挟着土腥味的狂风灌入室内，吹得案头烛火剧烈摇曳。

裴季连头顶的斗笠都未及摘下，绯红色的官服下摆全被雨水与泥水浸透。他大步跨入书房，连平日里的繁文缛节也顾不上了，直接单膝重重跪在了一位满头银发、正闭目养神的老者面前。

这位老者，正是权倾大越朝野、门生故吏遍布天下的当朝左相，裴渊。

“祖父！拿到了！”

裴季的嗓音微微发颤，他双手颤抖着高高举起一只被雨水与鲜血染得斑驳的牛皮卷袋，。

“孙儿派去江南的暗探，耗时三月，折损了十几名顶尖高手，终于在运河上拼死截杀了汇通商号的一名核心信使！这卷袋之中，乃是从其贴身内衣夹层中搜出的、汇通商号与江南的绝密暗账！”

左相裴渊缓缓睁开双眼，那双浑浊的老眼中没有属于老人的迟暮，有的，只是深渊一般的算计。

他坐直了身子，接过那只带着血腥气的牛皮袋，用随身的小银刀挑开火漆。抽出那本泛黄的薄薄账册，裴渊就着烛火，一目十行地扫视起来。

起初，他的神色尚算平静，但越往后翻，裴渊捻着胡须的手指便越发僵硬，那张素来泰山崩于前而色不变的老脸，渐渐覆上了一层令人毛骨悚然的铁青。

“好，好，好！”

裴渊连说了三个“好”字，猛地将账册重重拍在紫檀木大案上，发出一声震耳欲聋的巨响。

“老夫原以为，那汇通商号不过是几个江南商贾弄出来的敛财把戏，撑死了也就是贿赂几个六部的主事。却不曾想，这水底下，竟藏着一条足以吞天食日的恶蛟！”

裴季站起身，凑上前去，指着账册上那些用隐语记录的款项流向，语气中透着彻骨的森寒：“祖父您看，这账面上清清楚楚地记载着，他们利用江南西道的一座隐秘铜铁矿，大肆敛财。而后，这些海量的银钱与粗铁，借着各种商船的掩护，源源不断地运入了京城。”

“不仅如此，这汇通钱庄在南城放印子钱，捏住了京中不下三十位中下层官员的把柄！而这所有一切的幕后东家，竟是那个在翰林院里终日装聋作哑的庶吉士——程昱！”

裴季说到此处，眼神怨毒得几欲滴出血来：“一个十五岁的江南解元，不声不响地在咱们眼皮子底下，布下了这么大一张网！更要命的是，那些运入京城的生铁，除了西山军器局，还能去哪？他程昱，分明是在用江南的矿脉，去替阜南王府铸造兵甲。”

“私开矿脉，结交朝官，暗通拥兵自重的异姓王……”左相裴渊深吸了一口气，压抑着胸中翻滚的惊怒，冷笑连连，“这任何一条，都是凌迟处死、诛灭九族的大逆之罪，此子心机之深沉，手段之毒辣，若是再留他三年，这大越的朝堂，只怕就没咱们裴家的立足之地了。”

“祖父，孙儿这便去调集大理寺缇骑，今夜就踏平他南城的宅院，将那程昱下诏狱。”裴季迫不及待地请命。

“愚蠢！”裴渊冷喝一声，眼神如刀般扫过自己的孙子，“打蛇不死，反受其害。你今夜若是兴师动众去抓人，万一让他毁了其他物证，或是有人通风报信让他逃了，岂不功亏一篑？”

裴渊站起身，走到窗前，看着外面已经连成一片的雨幕，苍老的声音在雷雨交加的夜里显得格外阴毒。

“按兵不动，权当什么都未发生。”左相下达了最致命的军令，“明日大朝会，你亲自带着这本账册面圣。当着满朝文武的面，直接将这谋逆的铁证砸在他的脸上，让皇上亲眼看到，这个他以为的清流才俊，背地里是在如何挖大越的墙角，到了那时，便是天王老子来了，也救不了他的项上人头。”

“不仅是他，连同西山那个不知天高地厚的丫头，和她背后的阜南王府，明日，都要给咱们裴家陪葬。”

——

然而，就在这足以将天捅破的杀机四合之时。

南城深巷，那座并不起眼的二进四合院内，却是一派令人心悸的平和。

暴雨如注，打在青瓦上发出震耳欲聋的白噪音，天地间仿佛只剩下这雨水冲刷的声响。暖阁内地龙早已停了，只点了两盏驱蚊的艾草香炉，烟气在潮湿的空气中缓慢盘旋。

程昱着一袭月白色的宽袖单衣，长发随意地披散在肩头。他并未在书房内挑灯夜读，亦未在研究什么江山堪舆图。他此刻正端坐在窗前的罗汉榻上，面前摆着一张七弦古琴。

修长的指节在琴弦上轻拢慢捻，一曲清幽淡远的《平沙落雁》，在这风雨飘摇的夜里，显得格外的从容不迫。

“哥。”

程文博挑起门帘走入暖阁，手里端着一碗刚刚熬好的冰糖绿豆百合汤，身上带着几分初夏的闷热气，看着兄长那副闲云野鹤般的模样，忍不住叹了口气。

“外头的雨下得这般大，连打更的都不出来了。听风阁的兄弟们说，今夜街上连个巡夜的金吾卫都没见着，安静得有些邪门。”程文博将甜汤搁在案几上，随口抱怨了一句。

程昱双手按住琴弦，止住了余音。他端起碗，用瓷勺轻轻搅动着汤水，面容清隽，神色恬淡得不见一丝涟漪。

“大雨倾盆，雷电交加，兵卒们自然也想躲个懒。这等恶劣天气，谁会出来生事？”程昱轻啜了一口甜汤，温言宽慰道，“你也莫要草木皆兵了，晏廷之昨日传信，说江南那边的丝绸生意又翻了一番，母亲在桃花县也安好。咱们在这京城里，做个本本分分的翰林编修，闲时听雨，有何不好？”

程文博撇了撇嘴，在兄长对面坐下，托着下巴看着窗外的雨帘：“我总觉得有些心神不宁，晏大哥今日去了通州码头查账，也不知这场大雨会不会耽误了他的归程。”

“晏兄行事向来稳妥，无需忧心。”程昱放下瓷碗，抬手揉了揉幼弟的头发，“夜深了，外头雨大，早些去歇息吧。明日还要起个大早去上朝。”

程文博点了点头，并未多想。在他眼中，兄长算无遗策，既然兄长说无事，那便定是太平的。

少年退出了暖阁，留给兄长一室的清净。

程昱独自一人坐在昏暗的烛光中，听着窗外那仿佛要将天地撕裂的雷雨声，眼神依旧清明如初

——

同一时刻，京城郊外，西山军器局。

狂风卷着暴雨，狠狠地砸在锻造坊的青石板上。即便有重重雨幕遮掩，依然能看到那冲天而起的炉火光芒。

督办署的阁楼内，赵明月并未入睡。

她穿了一身霜色中衣，披着一件单薄的外袍，正借着一盏孤灯，细细地擦拭着手中那柄用极品精钢锻造的横刀。

刀锋寒光凛冽，倒映出少女那张清冷绝世的面容。

喀嚓——

窗外猛地劈下一道刺目的闪电，将整个夜空照得惨白。

赵明月的手微微一顿也，不知是这惊雷太过突兀，还是几日来连轴转的巡查让她生了疲惫，那块用来擦拭刀刃的鹿皮软布竟一时滑脱。