二月初二，龙抬头，安县逢集。

慕橙天没亮就醒了，空间里手机显示才五点。她闪身出来，窗外还是墨黑一片，但东边已经泛起一丝极淡的鱼肚白。金天是桩大事扎堆的日子 —— 带娃赶集、邮局取稿费、黑市卖香皂和换黄金，三件事要在一天内顺顺当当办完，半点儿差错都出不得。

柳母比她起得更早，厨房的烟囱里飘出袅袅炊烟，红薯粥的甜香混着柴火的焦气，透过门缝钻进来，裹着一股子暖融融的人间烟火。“醒了？快来吃，粥熬得糯乎，吃完咱娘俩去顾家接孩子们上街。” 柳母端着两碗粥从厨房出来，碗边还烫着，她指尖捏着碗沿，指腹泛着红。

慕橙扒完一碗粥，转身回房开始清点现有的财物，一一捋顺分好类：钱包里装着84块钱和11张票证（3张肉票、6张粮票、1张糖票、1张布票），这是明面上要用的；空间里藏着1210现金；至于那100块香皂，昨晚已经分装好了——20块留着自用，30块今天趁赶集在黑市出手，50块留到广市再卖，这香皂包装精致是洋货，她打定主意卖5块钱一块，单这30块就能赚 150元。

再加上等会儿去邮局取了汇款单拿到翻译费一共又可以到账2000元，这些加起来一共3444元。慕橙早算好了账：3000元换黄金，这硬通货走到哪儿都顶用；400元走之前悄悄留给柳母，算是她这个“楚云端”对老两口的一点心意心意；剩下的44 元，留着买些干粮路上吃，再备点零钱应急。

“真要去黑市？”柳母端着一碗温水进来，看着她收拾，眉头还是拧成个疙瘩，又往她怀里塞了两个热乎乎的玉米饼子，饼子烤得焦脆，边儿上还挂着几粒玉米粒，“那地方鱼龙混杂的，万一被□□抓到了……”

“不会的。”慕橙压低声音，伸手抱了抱柳母，指尖触到母亲鬓角的白发，心里涩了涩，“娘，我机灵得很，挑人多眼杂的时候去，扮得普通些，换完就走，绝不多耽搁。”

“随你随你。”柳母不住地摇头叹气，手却替她理了理棉袄的领口，把碎发别到耳后，“女儿大了，娘是拦不住你的，就是千万要小心。你要是出点事，娘这后半辈子可怎么活。”

“我知道的娘，到时候我一定小心小心再小心。”慕橙蹭了蹭柳母的胳膊，像从前无数次撒娇那样，心里却清楚，这或许是最后一次对着这具身体的母亲撒娇了。

“我知道的娘，到时候我一定小心小心再小心。” 慕橙蹭了蹭柳母的胳膊，像从前无数次撒娇那样，心里却清楚，这或许是最后一次对着这具身体的母亲撒娇了。

吃完早饭，天刚蒙蒙亮，路上已经有了三三两两赶集的村民，背着竹筐挎着布包，脚步匆匆。慕橙和柳母并肩往顾家走，雪后的路还有些泥泞，踩上去咯吱作响，路边的麦苗顶着薄霜，绿油油的透着劲儿。

顾家的院门虚掩着，推开门就看见顾母在灶台前烧火，三个孩子穿着洗得发白的棉袄，规规矩矩地坐在小板凳上，看见慕橙和柳母进来，眼睛都亮了。“姥姥，娘。”大宝先喊了一声，声音还有些怯，二宝和小宝怯生生地跟着喊，小脑袋垂着，手指绞着衣角。

“快走吧，趁这会儿人还不多，牛车还能赶个早。”柳母接过顾母递来的布包，里面装着几个煮熟的鸡蛋，“亲家母，中午我们就带孩子在镇上吃碗面，晚点送回来。”

顾母点了点头，目光落在慕橙身上，欲言又止，最后只化作一句：“路上看着点孩子，别让他们乱跑。”

“知道了。”慕橙应着，弯腰摸了摸小宝的头，小姑娘的头发软软的，扎着两根细细的辫子，红头绳还是那根褪色的。

牛车上，铺着厚厚的稻草，三个孩子挤在一起，身子挨着身子取暖。大宝抱着小宝，怕妹妹摔下去，二宝坐在最边上，手抓着车辕，时不时偷偷看慕橙一眼，见慕橙看过来，又赶紧把头转回去，耳朵尖红红的。

“娘。”走了半截路，大宝突然鼓起勇气开口，小拳头攥着，“你今天真的带我们去镇上吗？真的给我们买新衣裳吗？”

“真的。”慕橙从怀里掏出一个油纸包，是昨晚柳母炸的桂花糖，用油纸包着，还带着点余温，“先垫垫肚子，到了镇上再给你们买好吃的，买新衣裳。”

三个孩子的眼睛瞬间亮得像天上的星星，连最拘谨的小宝也忍不住咽了咽口水，小手伸出来，又缩回去，怕自己碰坏了。慕橙笑着把油纸包递到大宝手里，“分着吃，慢点儿，别噎着。”

看着他们争抢糖块、嘴角沾着糖渣的模样，慕橙忽然想起现代姑姑家的小表妹，每次来家里也是这般贪吃，追着她要糖吃，心里软乎乎的，又酸酸的。她终究不是这三个孩子的亲娘，给不了他们想要的母爱，能做的，也只有这最后一点补偿了。

半个时辰后，牛车到了镇上。龙抬头的集市，比往日热闹了数倍，整条青石板街被挤得水泄不通，摩肩接踵。剃头的摊子前排了长队，剃头匠的剃刀磨得锃亮，“唰唰”几下就剃出个干净的光头，大人小孩都乐呵呵的；卖糖豆的挑着担子，吆喝声清亮，“糖豆咯，香酥甜糯的糖豆咯”；还有卖彩线的、卖春耕家什的、卖糖葫芦的，各式叫卖声混在一起，还有孩子的哭闹声、大人的谈笑声，汇成一股子热热闹闹的市井气。

柳母牵着小宝，慕橙看着大宝和二宝，生怕孩子走丢，“都跟紧点，别乱跑，丢了可就找不着了。”

三个孩子乖乖点头，小手紧紧拽着大人的衣角，眼睛却滴溜溜地转，看着街边的小摊，满是好奇。

慕橙心里记着事，不敢耽搁，先拉着柳母往邮局走。邮局在镇子的东头，是一间青砖瓦房，门口挂着绿色的牌子，看着比周围的铺子规整些。这会儿邮局刚开门，人还不多，慕橙走到窗口，敲了敲玻璃，“同志，取汇款单，楚云端。”

邮递员是个中年男人，推了推眼镜，低头翻了翻本子，又从抽屉里拿出一张薄纸和一叠钞票，递了出来，“楚云端？两千块，签字。”

慕橙的手指微微发抖，捏着钢笔的指尖泛白，在汇款单上签下“楚云端”三个字时，连手腕都有些发颤。这两千块，是她熬了三十个日夜，一笔一划翻译四十万字换来的，是她这辈子 —— 两辈子 —— 靠自己的能力赚到的最多的一笔钱，是她通往港城、通往自由的底气。

她接过那叠钞票，厚厚的一摞，在手里数了两遍，确认一分不少，才小心翼翼地揣进棉袄最里层的口袋，那里缝了个内兜，贴着心口，最是安全。

“娘，拿到了。” 慕橙走出邮局，找到带着孩子在不远处老槐树下等候的柳母，压低声音说了一句，眉眼间难掩喜色。

柳母眼睛一亮，随即又赶紧沉下去，拉着她往人少的地方走了两步，小声叮嘱：“收好了，可别露白，这年月，钱多了也惹眼。”

“我知道，藏在你缝的内兜里了。”慕橙拍了拍胸口，“我们先带孩子们逛，给他们买新衣裳和吃的，然后你就带着他们先回家，我去…… 去那边办点事，办好了我就赶紧回村。”

柳母知道她说的“那边”是黑市，抿了抿嘴，终究没再多说，只点了点头，“那你快去快回，别让娘担心。孩子们这边有我，你放心。”

慕橙应着，转身牵过二宝的手，“走，我带你们买新衣裳去。”

来到供销社，慕橙让三个孩子挨个站好，给大宝挑了一件藏青色的夹袄，大小正合身；给二宝挑了他心心念念的天蓝色短褂，二宝摸着褂子的布料，笑的眼睛都眯成了一条缝；给小宝挑了一件粉色的小棉袄，还带个小小的翻领，小姑娘穿上，脸蛋白嫩嫩的，好看得很，还给小姑娘买了根新的红头绳。

除了衣裳，慕橙又给每个孩子买了一双新的千层底布鞋，然后又去买了一大包水果糖和大白兔奶糖，花光了手上所有的糖票，塞在孩子们的口袋里，“拿着吃，别跟别人抢。”

三个孩子捧着新衣裳新鞋子，口袋里装着糖，脸上的笑就没停过，看向慕橙的眼神，也少了几分拘谨，多了几分亲近。

柳母在一旁看着，笑着抹了抹眼角，“你这孩子，一下子买这么多，怪花钱的。”

“没事，孩子们喜欢就好。”慕橙笑了笑，又带着孩子们去吃了碗阳春面，碗里还卧了个荷包蛋，三个孩子吃得狼吞虎咽，连面汤都喝得干干净净。

吃过午饭，日头已经升到了头顶，集市上的人越来越多。柳母看了看天，“我带孩子们先回了，你办完事赶紧回来，路上注意安全。”

“好。”慕橙蹲下来，摸了摸三个孩子的头，“要听姥姥的话，回家好好的，以后要好好读书，好好孝敬奶奶。”

大宝用力点头，“娘，你早点回来。”

慕橙应了一声，看着柳母牵着三个孩子的背影渐渐消失在人群里，才转过身，深吸一口气，快步走向镇口，那里有去县城的班车。

到县城边缘时，日头已经升高。

慕橙借看了看四周，钻进一处巷子。四下无人，她闪身进入空间。

粉底液调暗肤色，点上雀斑；眉笔将眉毛描粗、画短；眼线笔在下巴左侧点一颗大黑痣。头发盘成老气发髻，裹上土蓝布头巾。最后换上提前准备的旧棉袄——灰扑扑的，肘部打着补丁。

镜中人老了十岁，像受了一辈子苦的寡妇。

她从洗手间里取出三十块香皂，想了想又多拿出二十块，今天带孩子们逛街就花了她八十，有点超标了，成衣实在是太贵了，她对这个年代的物价不够了解，预留的钱不够，得多卖点儿。用蓝布将香皂包在一起。她准备就这么卖，谎称是从京市带回来的“法国宫廷秘制”，有英文logo才更真实。

她闪身出来，挎着竹篮往提前打听好的黑市地点窑厂区走去。篮子上头盖着旧布，里头还放了几颗真鸡蛋——万一被盘查，这就是“正经货”。

一路上，她时不时回头看一眼，确认没人跟着，才继续往前走。废弃窑厂周围荒草丛生，碎砖烂瓦遍地都是，几个身影在窑厂的断壁残垣后晃悠，眼神警惕地打量着来往的人。

慕橙走到窑厂拐角，一个干瘦的中年男人凑了过来，声音压得极低，“买东西一毛，卖东西五毛。”

慕橙看了他一眼，应该是黑市的放风人，也压低声音，“我想找你们老大，卖洋货，香皂，稀罕的很，要不要？”

男人眼睛一亮，上下打量了慕橙一番，又看了看她跨在手上的篮子，“拿出来看看。”