“奴婢当时在廊下远远瞧着，”春桃仔细回想，“柳夫人拉着柳二小姐的手，走得急，脸色不大好。隐约听见柳夫人说‘……谢郎重情义，既答应了你，必不会委屈……’，柳二小姐好像抽泣着回了句‘……若非姐姐占了位置……’，后面就听不清了。”

苏照晚慢慢嚼着荔枝，将核吐在掌心的小瓷碟里。

果然。

“占了位置”。好一个“占了位置”。

她这个明媒正娶、八抬大轿进门的正妻，倒成了“占位置”的。

心底最后一丝属于前世的酸楚和不甘，此刻也彻底被冰冷的嘲弄取代。

“知道了。”她语气平淡，仿佛听的是旁人家的闲事，“我有些乏，想再歇会儿。老爷若来了，就说我身子不适，刚喝了安胎药睡下，不便打扰。”

春桃怔住：“夫人，老爷特意说晚些过来，想必是有事……”

“照我说的做。”苏照晚抬眼看向她，目光平静无波，却让春桃下意识噤声。

那眼神，太静了。静得有些骇人。

“……是。”春桃低头应了，收拾了碗盏，轻手轻脚退出去，掩上了门。

室内重归安静。

苏照晚没有立刻躺下。她掀被下床，赤足踩在铺了厚绒地毯的地面上，走到窗前。茜纱窗外，庭院里海棠开得正好，粉白一片，在午后阳光下有些炫目。

她推开一扇窗，微暖的风带着花香涌入。

深深吸了一口气。

空气里是生的气息，是繁华的气息，也是……博弈即将开始的气息。

谢韫之，柳如眉，谢老夫人，还有那些虎视眈眈的、想从她身上啃下血肉的魑魅魍魉。

前世她全心全意扑在这个家，换来的是一无所有、凄惨死去。

这一世……

她低头，看着自己白皙依旧、还未被病痛和劳作侵蚀的双手。

这一世，她要换个活法。

荔枝的甜意还在舌尖，酸梅汤的清凉仍盘桓喉间，身下是柔软昂贵的锦褥。

嗜睡？享乐？看戏？

不，这些不只是麻痹自己的手段，更是她的铠甲，她的堡垒，她冷眼旁观、伺机而动的瞭望台。

她回到床边，却未立刻躺下，而是扬声唤道：“来人。”

进来的是她的奶嬷嬷周妈妈，一位面容慈和、眼神精明的老妇人，是她从苏家带来的，最可靠的心腹之一。

“妈妈，”苏照晚倚回软榻，用薄被裹住自己，声音带着刚睡醒般的慵懒，眼底却一片清明，“烦你一件事。”

“夫人请吩咐。”周妈妈上前。

“将我所有的嫁妆单子，田产地契，银票现银，首饰头面，库房里的摆件器物……所有属于我苏照晚私产的东西，全部清点一遍，列一份详细的清单给我。”她顿了顿，补充，“要悄悄的，别惊动府里任何人，尤其是账房和前院的人。”

周妈妈瞳孔微缩，脸上闪过震惊和忧虑：“夫人，这是……？”

苏照晚迎上她的目光，缓缓道：“我如今怀着的，是谢府的嫡长孙，也是我苏照晚的骨血。为人母者，总要为孩子将来打算。清点嫁妆，不过是想心里有个数，日后也好为他积攒些福荫。”

理由冠冕堂皇，无可指摘。

周妈妈看着小姐平静无波的脸，那眼底深处却似有寒冰凝固。她忽然想起上午听到柳家母女来的风声时，心底那阵不安。小姐这般反应，怕是……

她压下心惊，肃容点头：“老奴明白。这就去办，必不叫人察觉。”

“嗯。”苏照晚颔首，重新滑入柔软的衾被间，合上眼，“我歇会儿。老爷若来，便按我说的回。”

“是。”

周妈妈悄声退下。

室内再次安静下来，只有更漏细微的滴水声，和窗外隐约的鸟鸣。

苏照晚闭着眼，听着自己平稳的心跳。

前世的凄风苦雨、冰冷绝望，已被隔绝在外。

此刻，她是重生的苏照晚，躺在华屋软榻，尝着冰荔甘醴，听着仇敌戏码，盘算着属于自己的资本。

谢韫之，你想纳柳如眉？

纳吧。

这一次，我会笑着看你纳。

然后，用你们最看不起的“享乐”与“不作为”，一点点，把本该属于我的东西，全部拿回来。

包括自由。

她翻了个身，将脸埋进沁着冷梅香的软枕里，真正沉入了重生后的第一个安稳觉。

嘴角，带着一丝极淡、极冷的弧度。

窗外，海棠依旧热闹地开着。

仿佛什么都不会改变。

又仿佛，一切已悄然不同。