室内重归安静。

苏照晚却没有立刻睡着。

她闭着眼，思绪却纷飞。白术……药材生意……她懂得不多，但祖母曾说过，药材与粮食一样，是民生根本，行情起伏自有规律，却也最考验眼光和魄力。兄长给她指了路，能不能走，走多远，还得看她自己。

二百五十两，对她嫁妆现银而言，九牛一毛。赢了，是第一步资本积累；输了，也不过是买个教训，无伤根本。

可以一试。

心里定了主意，那根紧绷的弦才真正松了下来。困意如潮水般涌上。

迷迷糊糊间，她仿佛闻到一股清冽又带着一丝暖意的香气。不是雪魄香那种孤高的冷，也不是寻常花香果香的甜腻，而是一种更复杂、更沉静的味道。

她勉强睁开一丝眼缝，看见床边小几上，秋葵不知何时进来，正在一个白玉香炉里添香。香炉样式古朴，炉腹微暖，一缕极淡的青烟袅袅升起，那奇异的香气便由此而来。

“……这是什么香？”她含糊问。

秋葵忙停手，低声道：“是奴婢新调的，用了沉水香、苏合香、少许龙脑，又加了一味安息香，想着夫人近日思虑多，这香能宁神定魄，助您好眠。奴婢自作主张，请夫人责罚。”

苏照晚深深吸了一口那香气，只觉得胸臆间那股因谋划而生的微燥，真的被缓缓抚平了。心神安宁，四肢松泛。

“调得不错。”她赞了一句，“下次……可以试着再加一味白芷，气味或许更清远些。”

秋葵眼睛一亮：“奴婢记下了！”

苏照晚已重新合上眼，意识沉入黑暗前，最后一个念头是：身边有春桃的机警，周妈妈的稳当，秋葵的灵巧……倒真是不错。

这一觉，睡了足足半个时辰。

醒来时，暮色已染窗纱。那新调的香早已燃尽，只余一丝极淡的尾韵萦绕在鼻端，让人神清气爽。

她起身，坐到书案前，铺开信纸，给兄长回信。

信里只字未提白术生意，只细细问了父母饮食起居，赞了嫂子点心美味，又说自己一切都好，胎儿安稳，让兄嫂勿念。语气轻松家常，仿佛只是兄妹间最寻常的问候。

只在信末，添了看似随意的一句：“兄长提及白术之事，甚为有趣。妹闲居无事，或可略作留意，以资消遣。京城百物腾贵，唯愿药石普惠，不致百姓望而兴叹。”

既回应了兄长的提示，表明自己领悟并已行动，又留有余地，不显得急功近利。最后那句，更是带上一点悲悯情怀，符合她“贤良主母”的身份，任谁看了，也挑不出错。

封好信，叫来春桃：“明日让苏忠送出去。”

“是。”

晚膳时，她胃口颇佳，多用了一小碗鸡丝粥，并几箸清炒芦笋。

睡前，她翻出本新得的《牡丹亭》话本子，就着明亮的烛火，闲闲看了两折。看到杜丽娘游园伤春，她也只是微微一笑，并无多少共鸣。

伤春悲秋？那是闲人的奢侈。

她现在，只想睡个好觉，吃点好的，看看戏，然后……悄无声息地，把属于自己的路，一步步走出来。

烛火噼啪一声轻响。

她放下话本，吹熄了灯。

黑暗里，那双睁着的眼睛，亮如寒星，却又很快，归于平静的睡意。