等待的日子里，她每日总要去看几眼。看着那深褐的颜色一点点变干变硬，心中充满了期待。

七日后，香篆彻底干透。她取出一枚，置于小巧的博山炉中，用一小块烧红的炭火埋在香灰下，隔火熏烤。

起初并无明显香气，只有一丝极淡的烟火气。渐渐地，一缕青烟袅袅升起，若有若无的香气开始弥散。初闻是沉水香的清幽微凉，接着苏合香的辛气微微透出，很快被安息香的暖甜包裹，最后融成一种圆融沉静、令人心神不自觉松弛下来的馥郁气息。

那香气丝丝缕缕，缠绕在帐幔间，萦绕在枕席旁。

苏照晚当夜便用了此香。不知是心理作用，还是这香真的起了效，她竟一夜安眠，只在固定时辰因胎动醒来一次，稍事安抚后，很快又沉沉睡去，直至天明。

醒来时，天光已亮。她躺在柔软的被褥里，只觉得周身松快，头脑清明，连腹中的沉重感似乎都减轻了些。一夜好眠带来的精力恢复，是任何补药都无法比拟的。

她拥被坐起，深深吸了一口空气中残留的、极淡的安神香尾韵，只觉得通体舒泰。

“春桃，秋葵。”她扬声唤道，声音都比往日清亮了些。

两个丫鬟应声进来，见她神采奕奕，眉眼舒展，也都欢喜起来：“夫人今日气色真好！”

“是这香的功劳。”苏照晚指着博山炉中已燃尽的香灰，笑意盈盈，“今日午膳，我想吃那道酒酿清蒸鸭子，要炖得烂烂的。再配一碟酸辣藕丁，开开胃。”

胃口也好了。春桃和秋葵相视一笑，忙不迭应下。

从那天起，这自制的安神香便成了苏照晚每夜必用之物。香方她后来又微调了两次，减了半分苏合，添了一点点龙脑取其清凉，香气更显层次，安神效果似乎也更稳固。

夜夜好眠，白日精神自然焕发。她不再整日昏沉，看书能多看几页，与周妈妈商议事情思路也更清晰。连陈媪再来诊脉时，都惊讶于她脉象的平和与气色的好转。

“夫人这香，调得精妙，于您体质再合适不过。”陈媪赞叹，“香药同源，能善用者，亦是良医。”

苏照晚但笑不语。心中却涌起一股温热的、坚实的力量。

她不再只是一个被动承受孕期不适、等待命运安排的深宅妇人。

她可以自己动手，调配出让自己安眠的香气；可以用学到的知识，改善自己的处境；可以用一点点的尝试和努力，换取实实在在的舒坦与康健。

这种掌控感，微小，却至关重要。

如同在黑暗的甬道里，亲手点亮了一盏属于自己的、温暖宁定的小灯。

光虽微，却足以照见脚下的路，和心底那份越来越清晰的、关于“自立”的渴望。

窗外，八月的桂花开始飘香，甜腻浓烈。

而她的内室，只有那一缕清幽沉静的安神香，日夜相伴，护着她和腹中的孩儿，一夜好梦，日渐安宁。