她不仅仅是在恢复身体，更是在用这种方式，向自己，也向所有暗中窥视的人宣告：即便产后虚弱，即便暗流涌动，她苏照晚，依然有能力，也有心境，将日子过成自己想要的样子。

一杯茶喝完，书也看了十几页，倦意上涌。她将书搁在一边，拉过狐皮褥子的一角盖在身上，调整了一个更舒服的姿势，闭上眼。

暖阁里太舒服，阳光太暖，她很快沉入半睡半醒的朦胧状态。意识浮浮沉沉，能听见远处隐约的丫鬟说笑声，能感觉到微风拂过湖面带来的湿润气息，能闻到炭火暖融融的味道里，那一丝极淡的、属于湘妃竹的清香。

不知过了多久，一阵稍显急促的脚步声由远及近，在暖阁外停下，随即是周妈妈压低的声音：“夫人？”

苏照晚睁开眼，眼中睡意未散，却已恢复清明。“进来。”

周妈妈掀帘进来，脸上带着一丝凝重，走到榻边，俯身低语：“夫人，柳姨娘方才去了老夫人院里，待了约莫半个时辰才出来。咱们的人隐约听见，似乎提到了‘账目’、‘开销’、‘节俭’几个词。”

苏照晚眼神微凝，睡意彻底消散。她缓缓坐直身子，手指无意识地抚过光滑冰凉的竹榻边缘。

柳如眉果然没闲着。管家权没捞到，便去老夫人那里上眼药了？是想借“节俭”之名，来查她的账，还是想挑唆老夫人，说她产后用度奢靡？

“还有，”周妈妈继续道，“赵通房那边，今日和她房里一个丫鬟在花园西角嘀嘀咕咕好久，那丫鬟后来悄悄去了一趟后角门，像是递了什么东西出去。苏忠留意着，说接东西的是个生面孔，不像府里常来往的。”

后角门……苏照晚想起生产前听到的低语，眼神冷了冷。看来，有些人已经等不及，要开始小动作了。

暖阁里温暖如春，窗外秋景静美。但她知道，这平静之下，暗潮从未停歇。

“知道了。”她声音平静，重新靠回柔软的狐皮褥子里，甚至惬意地眯了眯眼，“妈妈，我记得小厨房新得了些上好的血燕？晚上炖一盏来。要清炖，只加一点点冰糖。”

周妈妈愣了一下，随即领会，脸上露出笑容：“是，夫人。老奴亲自去炖。”

“还有，”苏照晚目光掠过窗外那盆被搬来暖阁点缀的绿菊，“这菊花开得好，剪几枝品相最好的，给老夫人送去。就说我精神短，不能亲去请安，借花献佛，请老夫人赏玩。”

“是。”

周妈妈退下后，暖阁里重归宁静。

苏照晚重新拿起那卷《太平广记》，却有些看不进去了。她望着窗外那片绚烂到近乎灼眼的秋色，嘴角慢慢勾起一丝极淡的、近乎冷酷的弧度。

柳氏想查账？那就让她查。账面干干净净，每一笔都经得起推敲。至于用度……她用的可都是自己的嫁妆收益，或是谢韫之明面上给的份例，谁也挑不出错。

赵氏想搞小动作？那就让她动。水浑了，才好摸鱼。

她们在阴谋算计，她在暖阁赏景品茶。

她们在奔走钻营，她在湘妃竹榻上安然小憩。

看，这“享乐”的对比，多么鲜明，又多么……气人。

阳光偏移，将美人榻和榻上慵懒人儿的影子，拉得斜长。

苏照晚端起那杯已微凉的桂圆红枣茶，慢慢饮尽。甜味顺着喉咙滑下，暖了肺腑。

这局棋，她越来越喜欢了。

以逸待劳，静观其变。

偶尔，落下一颗无关痛痒却意味深长的棋子——比如，给老夫人送去的，那几枝开得正艳的绿菊。