春桃（碧梧）缓步上前，神色平静，微微颔首：“夫人身子不适，命奴婢前来，代为赏鉴。诸位姨娘请自便。”

青杏（柳姨娘）捏着嗓子，眼神飘向“来喜”，细声细气：“这菊……姿态清雅，色泽莹润，颇有陶渊明‘采菊东篱下’的意境。只是不知，老爷是从何处觅得这等佳品？” 话是对着花说，耳朵却竖着听“来喜”回答。

紫棠（赵姨娘）立刻嗤笑一声，嗓门拔高：“什么‘桃渊明’‘李渊明’的，酸文假醋！要我说，这花再好，也得有人疼才行！老爷昨日还夸我炖的汤入味呢！” 说着，还故意挺了挺胸。

荷花（小丫头）在一旁傻乎乎地插嘴：“姨娘，老爷昨日不是去柳姨娘那儿用的晚膳吗？夸的是柳姨娘的酥饼……”

“住嘴！”紫棠（赵姨娘）瞪眼。

青杏（柳姨娘）则得意地抿嘴一笑，眼神更飘了。

暖阁里顿时响起压抑的“噗嗤”声，连周妈妈都忍不住别过脸去。演得实在太像了！青杏那眼神，紫棠那嗓门，荷花那懵懂捅刀子的劲儿，活脱脱就是柳氏和赵氏并她们身边人的翻版！

苏照晚看得津津有味，不时出声指点两句：

“青杏，眼神再收着点，柳氏是含蓄的得意，不是明晃晃的炫耀。”

“紫棠，嗓门可以再大些，赵氏急了可是会跳脚的。”

“荷花，捅完刀子要立刻缩脖子，做出害怕的样子，对，就是这样！”

一场“赏花宴”，排得热热闹闹，笑料百出。丫鬟们起初还有些放不开，被苏照晚一点拨，又见夫人看得开怀，便渐渐放开了手脚，越演越投入，将后宅女子那些拈酸吃醋、明褒暗贬、攀比争宠的小心思小动作，演得惟妙惟肖。

苏照晚边看边笑，有时是嘲弄的笑，有时是了然的笑。看着这些熟悉的戏码被自己院里的丫鬟拆解、演绎，那些曾经让她心塞憋闷的争斗，忽然就变得荒谬可笑起来。

原来，跳出局外，俯视这方寸之间的你争我夺，竟是这般滋味。

排了两遍，丫鬟们已颇有些模样。苏照晚也觉得有些乏了，便叫了停，让春桃给每人抓了一把银锞子做赏钱。

“今日就到这儿，演得不错。”她笑道，“回去再琢磨琢磨，过两日得了闲，咱们再排下一出。嗯……下一出就叫《酥饼风云》如何？”

丫鬟们领了赏，个个喜笑颜开，又听夫人说还有下回，更是雀跃。原来陪夫人“玩”，既能得赏钱，又这么有趣！

众人退下后，暖阁里只剩苏照晚和周妈妈。

周妈妈脸上的笑意渐渐敛去，低声道：“夫人，您这戏排得……若是传出去……”

“传出去又如何？”苏照晚不在意地拨弄着手炉上的穗子，“我院里的丫鬟排戏解闷，演的是前朝故事，荒诞不经，谁会当真？就算有人对号入座……”她轻笑一声，“那也只能说明，她们心里有鬼，自己行事便是那般模样，怪得了谁？”

她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“再说了，我就是要让有些人知道，她们那点心思手段，在我眼里，不过是一出随时可以拿来取乐的小戏。让她们演，是给她们脸面；不让她们演，她们连上台的资格都没有。”

周妈妈心头一震，忽然明白了夫人的深意。这哪里是单纯解闷？这分明是举重若轻的敲打，是居高临下的蔑视！用这种近乎儿戏的方式，将后宅的阴私争斗摊在阳光下戏谑，比任何严词厉色都更让那些人难堪、惶恐。

“妈妈，”苏照晚重新倚回榻上，打了个小小的哈欠，倦意重新上涌，“我睡会儿。晚膳前叫醒我。对了，晚上我想吃那道酒酿清蒸鸭子，要炖得烂烂的。”

“是，夫人。”周妈妈应着，轻手轻脚地替她掖好狐皮褥子，又将炭火拨得更旺些，才悄悄退了出去，带上了门。

暖阁内，重归宁静。只有均匀轻柔的呼吸声，和窗外偶尔掠过的风声。

苏照晚在温暖的包围中沉入梦乡，嘴角犹自带着一丝浅浅的、玩味的弧度。

看戏，果然是新高度。

自己搭台，自己选角，自己指挥。

看那些魑魅魍魉在既定的戏文里挣扎，看她们自以为是的谋算成为别人眼中的笑谈。

这感觉，当真不错。

窗外，夕阳西下，将天边云霞染成一片瑰丽的橘红，也透过玻璃窗，为暖阁内酣睡的人儿，镀上了一层温暖而静谧的金边。