她将“变卖不得”和“动用嫁妆”两个词咬得清晰，直接点破了谢韫之未出口的意图，却又将姿态放得极低，仿佛只是一个惊慌失措、毫无主见的深闺妇人。

谢韫之眉心几不可察地蹙了一下。他预想过苏照晚会拒绝，会哭诉，却没想到她是这般反应——承认嫁妆的存在，却强调其“难以变现”，并将难题抛回给他。

“并非要你变卖。”他放缓了语气，带上了一丝不易察觉的诱哄，“我记得，你嫁妆里，有一处田庄，就在京郊东面，离通州码头不远，地方虽不大，但位置极好，出产也丰。若是暂时……抵押出去，换些现银应急。待这关口过了，手头宽裕了，再赎回来便是。田契地契仍在，不过是权宜之计。”

他说得轻巧，“抵押”、“赎回”、“权宜之计”。可苏照晚深知，这田庄一旦抵押出去，就像肉包子打狗，再想完整拿回来，难如登天。届时谢韫之若真翻身了，这田庄便是“家族共有”的功劳；若翻不了身，这田庄便是填窟窿的石头，再也与她无关。

“抵押……”苏照晚喃喃重复，眼中泪光盈盈，仿佛被这提议吓住了，“夫君，那田庄……那田庄是祖母临终前，特意为我置办的，说是……说是留给未来曾孙的读书之本。祖母去时，拉着我的手……”她声音哽咽，说不下去，只用帕子按着眼角，肩头微微颤抖。

搬出已故的祖母，打出“为增孙”的感情牌。谢韫之脸色沉了沉。他自然记得苏照晚那位精明厉害的祖母，苏照晚的嫁妆，大半都是那位的手笔。

“我知晓那是祖母心意。”他耐着性子，“只是眼下情势紧迫，关乎前程，甚至……关乎阖府安稳。阿澈尚且年幼，我们做父母的，总要为他挣个更好的将来。暂且挪借一时，也是为了这个家。”

为了家，为了孩子。多么冠冕堂皇的理由。

苏照晚心中冰冷一片，面上却仿佛被说动了几分，泪眼朦胧地看向他：“夫君说的……也有道理。只是……此事体大，我……我一个妇道人家，实在不懂这些。那田庄的地契，我记得是交由兄长代为保管打理，具体情形，我也不甚清楚……”她恰到好处地露出羞赧与依赖，“要不……容我写信问问兄长？他见多识广，或许有更好的法子，既不误了夫君的大事，也能……也能保住祖亲的这点念想？”

将皮球踢给苏明远。

谢韫之的脸色彻底沉了下来。苏明远？那个在江南生意做得风生水起、滑不溜手的舅兄？让他插手，这事就更加复杂难办了。他今日来，是想以丈夫和父亲的身份，从柔弱无主见的妻子手中，“商量”着拿到田庄处置权，快刀斩乱麻。没想到苏照晚看似柔弱惊慌，推脱起来却句句在点，滑不留手。

他盯着苏照晚，目光锐利如刀，试图从她苍白惶恐的脸上找出破绽。可那双含泪的眼眸里，除了无助与依赖，竟看不出别的。

暖阁里的空气仿佛凝固了。炭火依旧温暖，却驱不散两人之间无形的寒意。

良久，谢韫之缓缓靠回椅背，脸上露出一丝疲惫与淡淡的不耐。“罢了。”他语气冷了下来，“你既做不得主，便罢了。此事，我再另想办法。”

他站起身，不再看苏照晚，只丢下一句：“你好生养着吧。”便转身大步离去，背影透着压抑的怒火与失望。

帘子晃动，带进一股寒气。

苏照晚慢慢放下掩面的帕子，脸上泪痕未干，眼底却一片清明冷寂，哪还有半分方才的惊慌无助。

春桃和秋葵直到谢韫之脚步声远去，才敢上前，脸上犹带惊悸。

“夫人……”春桃声音发颤。

苏照晚摆了摆手，示意自己无事。她拿起小几上那对羊脂玉兔，指尖感受着那温润的触感。

兄长送来的，不止是玩物，更是底气，是提醒，是告诉她，娘家永远是她的退路和倚仗。

她轻轻摩挲着玉兔光滑的背脊。

谢韫之果然将主意打到了田庄上。这只是开始。

他“另想办法”？无非是向族中借贷，或是动用老夫人的私房，再或是……从别处打她嫁妆的主意。

不过，他既已开口被她堵了回去，短时间内，至少明面上，不会再用同样拙劣的借口来索要。

暗流，只会更急。

苏照晚将玉兔放回原处，重新靠回狐裘软枕中，闭上眼。

“我困了，再歇会儿。晚膳前莫吵我。”

声音平静，甚至带着一丝如愿以偿的慵懒。

看，嗜睡多好。既能养精蓄锐，又能恰到好处地……回避一切不想面对的交锋与算计。

窗外，暮色渐合，雪光映着最后一点天光，将暖阁琉璃窗上她的侧影，勾勒得模糊而安静。