“嗯。”苏照晚点头，“看她反应如何。若她心虚，或许会露出马脚。若她镇定自若……那反而更说明问题。”

她需要更多的线索，将王婆子、小穗、柳如眉，甚至可能包括柳娘子，这些看似分散的点，清晰地连接起来，看清她们背后到底在谋划什么。

事情吩咐下去，苏照晚便觉一阵倦意上涌。说了这许久话，又费神思量，额角隐隐作痛。她向后靠去，闭上眼睛。

“我歇会儿，晚膳时再叫我。”

“是。”周妈妈替她掖好狐皮褥子，轻手轻脚退了出去。

暖阁里重归宁静。炭火温暖，安神香的气息丝丝缕缕。苏照晚却睡得并不安稳。梦中，似乎有无数双眼睛在暗处窥视，有低低的、恶意的私语缠绕不去，还有王婆子那张在雪夜月光下惊慌的脸，以及小穗警惕张望时，嘴角那颗若隐若现的小痣……

她猛地惊醒，额上沁出细密的冷汗。心跳得有些急，她按了按胸口，那里空荡荡的，缝着地契的小衣早已妥善收藏，但那份无形的重压，却仿佛从未离开。

窗外，夕阳西下，将天边云霞染成一片凄艳的橘红，也将暖阁玻璃窗上凝结的冰花映照得流光溢彩，美丽，却冰冷。

苏照晚坐起身，拥着狐裘，静静望着那一片璀璨又易逝的余晖。

查赌债线，只是撕开了一道小小的口子。

后面牵扯出的，或许是更深的泥沼。

但她没有退路。

为了阿澈，也为了自己，她必须把藏在暗处的毒蛇，一条条揪出来。

“春桃。”她唤道。

春桃应声而入。

“晚膳我想吃点清淡的，煮一锅碧粳米粥，配几样爽口小菜即可。”苏照晚吩咐，语气已然恢复平静，“另外，把我那匣子安神香拿出来，今晚……换一种味道浓些的。”

她需要一场深沉无梦的睡眠，来应对明日，以及明日之后，可能到来的更多风雨。

夜色，渐渐吞没了最后一丝天光。

暖阁内，新的安神香被点燃，气息浓郁而沉静，慢慢驱散了噩梦带来的心悸。

而谢府深宅的某个角落，关于浆洗、赌债、银丁香和深夜包袱的暗流，仍在无人知晓的阴影里，悄无声息地涌动。