谢老夫人目光在她脸上停留片刻，点了点头：“起来吧，入座。你身子弱，难为你还过来。”

“除夕团圆，儿媳理当在场。”苏照晚温声应道，起身，走向留给她的、谢老夫人右下首的位置。经过谢韫之身边时，她能感觉到一道冰冷刺骨的视线落在自己身上，她却目不斜视，坦然落座。

柳如眉端起茶杯，借着衣袖的遮掩，向苏照晚投来一瞥。那眼神里，有探究，有幸灾乐祸，还有一丝难以掩饰的得意。她显然已经知道了什么。

家宴开始。婢女们穿梭布菜，伶人在厅角轻轻拨动丝弦，演奏着喜庆的乐曲。谢老夫人说了些勉励子孙、展望来年的场面话，众人附和。谢韫之也举杯向母亲敬酒，说了几句吉祥话，只是语气有些干涩。

席间，柳如眉似乎格外活跃了些。她先是为谢老夫人布了几样软烂可口的菜，又柔声细语地提起自己今日特意为老夫人绣了一个暖额，针脚如何细致，花样如何寓意吉祥。谢老夫人脸上露出些许笑意，夸了她两句“有心”。

接着，柳如眉话锋似不经意地一转，目光扫过苏照晚，声音依旧轻柔：“说来，妹妹前日身子不适，未能去向姐姐请安，心中着实不安。听闻姐姐前些日子变卖嫁妆铺子，为夫君分忧，妹妹真是又敬佩，又惭愧。姐姐如此深明大义，顾全大局，实乃我谢府之福，也是夫君之幸。”她说着，还拿起帕子，轻轻按了按眼角，仿佛感动至极。

这话听着是奉承，实则句句带刺。在除夕家宴上，当着阖府主子和有头脸仆妇的面，刻意提起“变卖嫁妆”，看似褒扬，实则是将苏照晚的“牺牲”公开化、戏剧化，既凸显了她自己的“懂事”和“感恩”，又将苏照晚置于一种被审视、甚至可能被同情（或暗中嘲笑）的境地。更微妙的是，她只提“变卖嫁妆分忧”，绝口不提苏照晚用自己嫁妆维持用度、甚至当众晒账自证清白的事，引导众人只记住苏照晚“不得不”变卖嫁妆贴补家用的“窘迫”。

果然，席间几位姨娘看向苏照晚的眼神，顿时变得有些复杂。赵通房更是忍不住撇了撇嘴，低声道：“到底是正房夫人，嫁妆厚实，能卖得起铺子。我们这些人，便是想卖，也没得卖呢。”语气酸溜溜的。

谢韫之握着酒杯的手紧了紧，脸色微沉，却未出声呵斥。

谢老夫人则看了苏照晚一眼，眼中闪过一丝难以言喻的神色，似是怜悯，又似是不以为然。

苏照晚端起面前的温水，小口啜饮，仿佛根本没听见柳如眉和赵通房的话。直到柳如眉说完，她才放下杯盏，抬起眼，目光平静地看向柳如眉，唇边甚至带起一丝极淡的、客套的笑意：

“柳妹妹言重了。夫妻本是一体，同舟共济乃是本分。倒是妹妹，前日受惊，旧疾复发，今日便能强撑着出席家宴，侍奉母亲，才是真正的有心。妹妹身子弱，还需好生将养才是，切莫太过劳神，以免……病情反复。”

她语气温和关切，却将“受惊”、“旧疾复发”、“强撑”、“劳神”、“病情反复”几个词咬得清晰。提醒众人柳如眉自己身上还带着“贼患”疑云和“病弱”标签，更暗指她今日的“活跃”可能是故作姿态，甚至可能“病情反复”另有蹊跷。

柳如眉脸上的笑容僵了僵，捏着帕子的手指微微用力。

苏照晚不再看她，转而夹了一筷子清蒸鲈鱼，放入面前的小碟中，慢条斯理地剔起刺来。动作优雅从容，仿佛方才那场无形的交锋，只是席间最寻常不过的寒暄。

谢韫之将一切看在眼里，心中那股邪火又隐隐窜起。苏照晚越是这副平静无波、油盐不进的样子，就越是让他觉得憋闷、失控。碎玉之辱，言犹在耳。而她，竟还能如此坦然地坐在这里，与人机锋暗藏！

他重重放下酒杯，发出一声不轻不重的闷响。厅内顿时一静。

“用膳吧，菜要凉了。”谢老夫人适时开口，打破了僵局。

丝竹声重新响起，婢女继续布菜。席间恢复了表面的觥筹交错与言笑晏晏，只是那热闹底下，分明涌动着难以言喻的暗流与寒意。

苏照晚垂眸，小口吃着碟中剔净的鱼肉，味同嚼蜡。

她知道，从她摔碎玉镯那一刻起，平静的日子，便一去不复返了。

惊涛，已起于青萍之末。

而这场除夕家宴，不过是风暴前，最后的、虚伪的宁静。

她抬眼，望向厅外沉沉的夜色。

雪，不知何时又悄悄落了下来。