碎玉之声，如同除夕夜最不合时宜的一道惊雷，在正院暖阁炸响，余波却迅速被刻意营造的年节喧嚣所吞噬、掩盖。谢韫之摔门而去后，苏照晚仿佛被抽干了所有力气，在美人榻上坐了许久，久到春桃和秋葵战战兢兢地将满地狼藉的碎玉仔细清扫干净，连一点粉末都未留下；久到周妈妈红着眼眶，将温了又温的安神汤端到她手边。

她没接汤碗，只摆了摆手，声音哑得厉害：“都下去吧，我想一个人静静。”

周妈妈嘴唇翕动，终究没敢再劝，带着两个丫鬟悄无声息地退了出去，掩上了门。

暖阁里终于只剩下她一人。炭火静静燃烧，安神香的气息依旧甜暖，却再也无法安抚她翻江倒海的心绪。胸腔里那股混杂着愤怒、悲哀、决绝与后怕的情绪，如同暴风雨后的海面，看似逐渐平息，底下却暗流汹涌，撞击得她五脏六腑都在隐隐作痛。

她缓缓抬起手，指尖冰凉，还在不受控制地微微颤抖。方才那一摔，用尽了她重生以来积攒的所有勇气与戾气。宁为玉碎，不为瓦全。话说得痛快，事做得决绝。可后果呢？

谢韫之那暴怒狰狞的面孔，临走时那句从牙缝里挤出的“你记住今日”，像淬了毒的针，扎在她心头。他会怎么做？休妻？以“不敬夫君”、“损毁传家之物”为由？还是……更阴私的报复？

她不怕被休。甚至隐隐期盼着那一纸休书，能彻底斩断与谢府、与谢韫之这令人窒息的联系。但她怕牵连阿澈，怕娘家因此蒙羞，怕自己经营许久、刚刚稳住一点的局面，瞬间倾覆。更怕……柳如眉那些藏在暗处的毒牙，会趁她失势、谢韫之盛怒无暇他顾之时，猛扑上来，咬向她和阿澈。

不能慌。她用力掐了一下掌心，尖锐的疼痛让她涣散的神志重新凝聚。越是这种时候，越不能自乱阵脚。谢韫之要面子，更要前程。在年节当头、府中本就风波不断的情况下休弃为他生育嫡子、刚“捐”了嫁妆铺子的正妻，消息传出去，他的名声、谢府的体面，将荡然无存。李尚书那里，恐怕也不会看重一个连家宅都处置不宁、甚至苛待有功发妻的下属。

他大概率……会忍下这口气，至少暂时忍下。但心中的芥蒂和怒火，只会更深。而柳如眉，绝不会放过这个火上浇油、甚至借刀杀人的机会。

窗外的天色，在寂静中一点点暗沉下来。申时将至，除夕家宴。

苏照晚深吸一口气，强迫自己站起身。四肢百骸都透着虚软，但她知道，这场戏，还没唱完。她不能躲，更不能示弱。

“春桃，秋葵。”她扬声唤道。

两个丫鬟立刻推门进来，脸上犹带惊惶。

“伺候我更衣，梳妆。”苏照晚走到妆台前坐下，铜镜里映出一张毫无血色、却异常平静的脸，“要庄重些，脸色……帮我遮一遮。”

春桃和秋葵连忙应声，手脚麻利地忙碌起来。她们选了一套颜色最沉稳的深青色素面锦缎通袖袄，配同色马面裙，领口袖边只滚了极细的银边，毫无装饰。头发梳成端庄的圆髻，只簪一支赤金点翠如意簪，并两朵小小的绒花。胭脂水粉细细敷上，掩盖了过于苍白的面色和眼底的疲惫，却掩不住那份从骨子里透出来的、冰封般的冷寂。

打扮停当，苏照晚对着镜子看了看。镜中人眉眼沉静，姿态端庄，除了比往日更瘦削些，看不出半分刚刚经历了一场惊天冲突的痕迹。

很好。

她站起身，对周妈妈道：“妈妈，你留下看顾院子，尤其是阿澈，绝不许任何人靠近。春桃秋葵随我去家宴。”

“夫人……”周妈妈满眼担忧。

“放心。”苏照晚拍了拍她的手，指尖依旧冰凉，语气却稳，“该来的，躲不掉。”

说罢，她扶住春桃伸过来的手臂，挺直脊背，一步步走出了暖阁，走进了暮色四合、华灯初上的谢府庭院。

一路上，遇见的下人皆垂首避让，恭敬行礼，眼神却忍不住偷偷瞟向这位传闻中“病弱”的主母。碎玉之事，发生得突然，结束得也快，消息似乎还未完全传开，但府中嗅觉灵敏的人，或许已从老爷暴怒离开正院的脸色中，察觉到了不同寻常。

松鹤堂今日布置得格外喜庆辉煌。正厅内灯火通明，摆开了两张巨大的圆桌，珍馐美馔流水般呈上。谢老夫人端坐主位，身着绛紫色福寿团花缎面袄，头戴镶碧玉抹额，脸上带着惯常的、威严中透着疏离的笑意。谢韫之已坐在她左下首，换了一身更正式的宝蓝色云纹直裰，脸上怒色已然敛去，恢复了平日的沉稳，只是眉宇间那份沉郁更重，偶尔抬眼时，目光锐利如刀。

柳如眉坐在谢韫之的下首，今日穿了一身娇嫩的粉霞色折枝梅花纹袄裙，脸上薄施脂粉，眼波盈盈，正低声与身旁的赵通房说着什么，嘴角噙着恰到好处的浅笑，仿佛全然不受近日“贼患”和“旧疾”的影响。赵通房和其他几位姨娘、通房依次而坐，个个打扮得花枝招展，努力在这年节盛宴上争奇斗艳。

苏照晚踏入厅门的瞬间，满堂的说笑声似乎滞了一瞬。所有的目光，或明或暗，齐刷刷地投射过来。

她恍若未觉，步履平稳地上前，对着谢老夫人盈盈下拜：“儿媳给母亲请安，祝母亲新岁安康，福寿绵长。”