正月初一，元日。

天光未大亮，府中便响起了震耳欲聋的鞭炮声，噼里啪啦，连绵不绝，试图用最喧闹的方式驱散旧岁晦气，迎来新春祥瑞。空气里弥漫着硝烟和香烛混合的独特气味，仆役们穿着新衣，脸上挂着比昨日更真诚几分的笑容，互相道着“恭喜”。

正院暖阁里，却仿佛被这满府的喜庆隔绝。苏照晚一夜浅眠，天未亮便醒了。并非被鞭炮惊醒，而是心中那根弦始终紧绷着，让她无法真正安枕。她拥被坐起，听着外头喧嚣的声浪，神色平静无波。

春桃和秋葵早早进来伺候，两人眼下都带着青影，显然也未曾睡好，看向苏照晚的眼神里满是担忧与忐忑。昨夜老爷怒气冲冲离去，夫人提了和离……这天，怕是要变了。

“更衣吧。”苏照晚淡淡道，声音有些沙哑。

今日是元日，依礼需着正装。春桃取来那套只在重大节庆才穿的、按品级制作的深青色织金云凤纹大衫霞帔，并配套的翟冠。翟冠沉重，以金丝为胎，点翠为饰，镶嵌珠玉，华贵逼人。苏照晚平日里最不喜戴它，嫌累赘压头。今日却任由春桃和秋葵为她仔细穿戴齐整。

铜镜中，女子面容苍白，被沉重的翟冠和华丽的礼服衬得愈发瘦削，唯有一双眼睛，黑沉沉的，深不见底，平静得让人心头发慌。

刚穿戴完毕，周妈妈便急匆匆进来，脸色比外头的天色还要凝重：“夫人，老爷和老夫人请您即刻去松鹤堂。”

果然来了。苏照晚心中了然。谢韫之没有直接给她答复，而是请动了老夫人。也好，有些话，当众说清楚，省得日后纠缠。

“知道了。”她站起身，翟冠上的珠玉微微晃动，折射出冰冷的光泽，“妈妈随我去。春桃秋葵留下，看好阿澈和院子。”

松鹤堂今日亦是灯火通明，香烛高烧。谢老夫人端坐正堂，同样身着吉服，头戴珠翠，面色沉凝，不见半分元日该有的喜气。谢韫之坐在下首，换了一身簇新的官服（他今日需入宫朝贺），脸色铁青，眼下乌黑，显然也是一夜未眠。柳如眉竟也在场，坐在谢韫之另一侧，今日穿了一身娇艳的桃红缕金百蝶穿花袄裙，脸上妆容精致，只是眼神闪烁，时不时偷偷瞥向门口。

除了他们，厅内还站着几位族中有头脸的旁支长辈和管事，皆神色肃穆。气氛压抑得如同灵堂，哪有半分过年气象。

苏照晚扶着周妈妈的手，缓步踏入厅中。沉重的翟冠和礼服并未让她步履蹒跚，反而更显出一种庄重不容侵犯的气度。她目不斜视，上前，对着谢老夫人屈膝行礼：“儿媳给母亲请安，恭祝母亲新岁安康。”声音平稳，礼节周全。

谢老夫人看着她，目光复杂，半晌，才沉声道：“起来吧。今日叫你过来，所为何事，你心中想必清楚。”

苏照晚直起身，平静地看向谢老夫人：“儿媳愚钝，还请母亲明示。”

“你！”谢韫之猛地一拍桌子，霍然起身，指着苏照晚，气得手指发抖，“你还敢装糊涂！昨夜那封……那封混账东西，是你写的不是？！”

苏照晚微微侧头，目光这才落在他身上，语气依旧平淡：“夫君说的，可是和离书？正是妾身所写。怎么，夫君还未考虑清楚吗？”

“和离？你想得美！”谢韫之怒道，“我谢家没有和离的妇人！你生是谢家人，死是谢家鬼！竟敢写这种东西，你是要反了天吗？！”他越说越怒，转向谢老夫人，“母亲，您看看，这就是您的好儿媳！目无夫君，忤逆不孝，如今还要携子离家，分割财产！这等妇人，留之何用？！”

柳如眉适时地拿起帕子，掩面啜泣起来，声音哀切：“姐姐……姐姐何至于此啊！便是夫君有什么不是，您也不能……不能写和离书啊！这让外人知道了，谢府颜面何存？让澈儿将来如何自处？”她句句都在点子上，看似劝解，实则将苏照晚置于“不顾家族颜面、不顾儿子前程”的绝境。

几位族老也纷纷摇头，面露不赞同之色。一位须发花白的叔公开口道：“侄媳妇，你年轻气盛，与韫之偶有口角也是常事，何至于闹到要和离的地步？夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损。你这般行事，于己于家，皆无益处啊。”

众人你一言我一语，皆是劝和、指责苏照晚不顾大局、冲动行事的论调。仿佛昨夜她摔碎玉镯、提出和离，全是她一人无理取闹，而谢韫之欲拿亡母遗物行贿、柳如眉暗中算计、府中疑云重重，皆可忽略不计。

苏照晚静静听着，脸上没有丝毫波动。直到众人声音稍歇，她才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“母亲，各位叔伯，夫君，柳妹妹。你们所言，皆有道理。夫妻一体，家族为重，颜面要紧。”她顿了顿，目光扫过在场每一张或愤怒、或指责、或虚伪的脸，“可若这‘一体’早已离心离德，这‘家族’视我为可榨取可利用之物，这‘颜面’需要我忍尽屈辱、甚至牺牲我儿未来去维系……那么，这‘体’，我不要也罢；这‘家’，我不留也罢；这‘颜面’，我不顾也罢！”

她语气陡然转厉，上前一步，逼视着谢韫之：“谢韫之，我且问你！昨日你欲拿祖母遗物去讨好上官妾室，我不允，摔碎玉镯，是我冲动。可你呢？你心中可有一丝对故去祖母的敬畏？可有一分为人子的廉耻？你只知前程，只知钻营，何曾将夫妻情分、人伦纲常放在眼里？！”

谢韫之被她问得脸色涨红，想要反驳，却一时语塞。

苏照晚不再理他，转向柳如眉，目光如冰刃：“柳妹妹，你口口声声为我好，为谢府好。那我问你，年前离府的吴账房，与你院中丫鬟春莺是何关系？那件出现在‘贼患’现场的男子外袍，为何与吴账房离府前所穿衣物相似？你私底下让针线房柳娘子从外头带回的翡翠镯子，又从何而来？你三番五次让春莺接触王婆子之子王癞子，所为何事？！”

一连串问题，如同惊雷，炸响在厅堂之上！柳如眉脸色瞬间煞白，手里的帕子掉落在地，眼中满是惊骇与慌乱：“姐姐……姐姐你在说什么？我……我听不懂……”