苏照晚知他性子，也不勉强，只道：“那好。我们行得慢些，沈大夫请自便。”她转身吩咐赵虎和车夫控制车速，又对春桃道：“把车内那个最厚实的狼皮软垫拿出来，铺到车辕旁空处。沈大夫若走累了，可上来坐坐。”

春桃应声去办。沈迟看着她的动作，眼神微动，却也没说什么。

一行人终于启程，缓缓驶离了黑水村。马车在前，护卫们骑马护在两侧，沈迟果然不紧不慢地跟在车后数丈处，步履稳健，目光不时扫过路旁的山岩草木，时而会停下脚步，采撷一两株草药收入篓中。

苏照晚坐在车内，偶尔掀开车帘向后望一眼。见沈迟虽然步行，却丝毫不见疲态，反而有种融入山野的从容。她放下心来，这才有心思真正享受起旅途。

车厢内，被她布置得如同一个小小的移动暖阁。她让春桃将小炭炉重新生起，煮上一壶加了陈皮和冰糖的熟普。醇厚的茶香很快弥漫开来，她靠在软垫上，捧着温热的茶杯，看着窗外不断变换的景色。

岭南的山，与北方的截然不同。少了些雄浑苍凉，多了几分奇崛秀润。古木参天，藤萝密布，各种叫不出名字的奇花异草点缀其间，色彩浓艳得几乎有些不真实。空气湿热，带着浓郁的花果甜香和泥土气息，偶尔还能看到色彩斑斓的大蛇，慢悠悠地从路上横穿而过，消失在密林深处。

“夫人，您看那蛇！花纹真好看，像彩带似的！”春桃指着窗外，又是好奇又是害怕。

苏照晚也看到了，那是一条手臂粗细的锦蛇，在阳光下鳞片闪烁着虹彩般的光泽。她并不惧怕，反而饶有兴致地观察着，闻言轻笑道：“岭南之地，蛇虫多是常事。韩老丈不是给了防蛇的药粉么？撒在车厢周围便是。说起来，”她转向车外，稍稍提高声音，对着不远处步行跟随的沈迟道，“沈大夫，听闻岭南有些部族，还会以蛇入舞，祭祀或庆典时，舞者与蛇共舞，煞是奇观，可是真的？”

沈迟正俯身查看一丛蕨类植物，闻言直起身，看向马车方向。阳光透过林隙，在他清瘦的脸上投下明明暗暗的光影。他点了点头，声音透过不远的距离传来，清晰而平淡：“确有此事。古越遗风，敬蛇为灵。其舞姿矫健诡异，配合鼓乐，颇有摄人心魄之处。”

他的描述简洁，却勾勒出一幅鲜活奇异的画面。苏照晚听得入神，想象着那蛮荒之地神秘的祭祀场景，心中对这片土地的好奇与探索欲更浓了。这便是她“看戏”眼光的延伸了，透过他人的描述和眼前的实景，在脑海中拼凑着远方的风土人情。

“吃好睡好，才能救更多人。”她忽然没头没尾地说了这么一句，像是感慨，又像是对自己说的。然后，她将杯中最后一点茶饮尽，对春桃道：“我有些乏了，小憩片刻。若无急事，莫要扰我。”

说着，她便真的在柔软厚实的垫子里调整了个舒服的姿势，拉过薄毯盖在身上，闭上了眼睛。连续数日的劳心劳力，虽然补过眠，但透支的精力尚未完全恢复。此刻马车轻晃，茶香余韵，加之知道有沈迟这样可靠的医者在侧，心神放松下来，困意便如水般漫上。

沈迟看着那马车窗帘轻轻晃动后归于平静，脚步未停，目光却在那车厢上停留了一瞬。他想起昨夜帐篷中那盏清茶，那双清澈而坚韧的眼睛，还有今早她自然而然让出软垫、又兴致勃勃询问蛇舞的举动。

这个从京城来的女药商，与他以往见过的任何女子都不同。没有闺阁的娇弱，没有商贾的算计，也没有那种刻意的疏离或讨好。她精明而坦荡，懂得经营享受，却也能在泥泞病苦中挽起袖子拼命；她对未知充满好奇，却又保持着一种沉静的观察与思索。

与她同行，或许……不会太无趣。

他收回目光，继续前行，脚步似乎比刚才更稳了些。山风拂过，带来远处隐约的鸟鸣和溪流声。

前方的路还很长，山岭重叠，云雾缥缈。

但这一次，不再是独自一人的跋涉。

车厢内，传来女子均匀悠长的呼吸声。车外，布衣医者不疾不徐地跟随。

向着岭南更深处的云雾，向着那传说中的七叶参，也向着一段刚刚开始、充满未知却已有了默契与期待的……同行之约。