万一张家跟着宁家一起沉下去，又怎么办？

张端一边听着，一边想起前几日宁安堂通知自己，儿子被留作侍读，压根不跟他商量的模样。

是，的确是韩仁甫压住了侍读的调动。

可为什么宁安堂只捞了自家人，不捞他儿子呢？难道他堂堂相公，连个帝师也抵抗不了？

韩仁甫杀的是澶州知州，他大儿子是失察，是第二类，是“杀了并不能解决问题”的那一类……

张家，在韩仁甫眼中，是否也是“身不由己”的第二类……

张端微微眯起眼睛沉思片刻，忽然笑了：“他提你大哥，但没有再追究，是在告诉咱们这事过去了。也是为了提醒咱们，他给了咱们多大的好处。”

不然为什么突然在叔平面前说起这件事？

他站在原地，忽然又想起一件事。

当初韩仁甫去查治水，宁安堂只想着上折子去捞自家子辈，可从未想过要救他的儿子。

张端脸上的笑慢慢变冷。

张叔平不明所以，忍不住开口喊他：“父亲？”

他回过神，看向自己的儿子，目光里带着几分张叔平从未见过的东西。

“叔平，你觉得宁家待咱们如何？”

张叔平一愣，斟酌着回答：“宁家……这些年对张家多有照拂。”

“照拂？”张端笑了一声，那笑容凉得很，“确实照拂。让你大哥娶了宁家女，变成宁家的女婿；把你送进宫，当圣上的侍读。我们头上的这位宁相公，确实照顾我们照顾得不得了。”

他的话中带着些许讽刺，张叔平不敢搭话。

张端走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，带着寒意。

“可是，我儿啊……你有没有想过，你被留在侍读的位置上出不来，宁安堂捞人的时候，想过你吗？”

张叔平一愣，面露不解：“可这不是韩大人做的吗？”

“没错。韩仁甫是压住了你的调动，可若宁安堂真有心捞你，有能力捞你，为什么捞不出来？他可是圣上的舅舅。”

张端觉得自己似乎猜到当初韩慈为什么要压住侍读的调动。

对方恐怕是想让自己看清宁家人的嘴脸。

“除去这个。当初韩仁甫查治水，查到你大哥头上，宁安堂救了吗？没有。”

夜里的风吹得窗边烛火微微摇晃，阴影也随之在张端的脸上摇曳：“他救不了自己的子辈，也救不了你大哥。”

张叔平张了张嘴，什么话都说不出来，眸中似有所悟。

张端走回案前坐下，端起茶盏抿了一口。是昨天的残茶，苦得很，他却不在意。

“韩仁甫今天讲那些话，是讲给皇帝听的，也是讲给你们听的。”

他放下茶盏，想起与儿子共事的周家那小子。

一介探花郎，却被压在区区七品侍读的位置上动不得，周家怕是也很不忿吧。

周家这些年子辈争气，隐隐有后来居上的模样。宁安堂按住周家小子的调动，估计是在敲打周家，告诉他们如今政事还是他宁安堂做主。

可若宁家真的如日中天，需要敲打其他家么？

这些年看着宁家一步步走到今天，也该到楼塌的时候了。

“这些年，张家走的都是宁家的路。宁家让咱们往东，咱们不敢往西。可宁家的路，走到最后是什么？”张端看着自己懵懂的儿子，语重心长，“是宁家自己人都救不了，更顾不上咱们。”

他顿了顿。

“韩仁甫给了咱们一条新路。”

他说完这句话，忽然想起表妹当年被送走那天，也是这样下着雪的黄昏。他低头看了一眼自己身上的官袍，什么都没再说。

自己已经走得太远，无法回头，但他的儿子还没上路。

张叔平心跳忽然快了起来：“父亲的意思是……”

“你这个侍读，还得当三年。”张端慢慢说，“这三年里，你好好跟着韩仁甫学。他教什么你学什么，他让你干什么，你就干什么。”

张叔平用力点头。

“不用刻意讨好，也不用刻意躲着。就让他看见，张家的人，也是能用的人。”

张叔平沉默了一会儿，忽然问：“那宁家那边……”

“宁家那边，有我应付着。”张端打断他，“你就当什么都没发生。平日该去宁家去，该说话说话，只是心里要有数。”

自家儿子见了韩仁甫后，如此着急忙慌地回家，肯定瞒不过宁家的眼线。

与其等宁家来问，不如自己上门告诉他们，倒显得张家坦坦荡荡。

“一会儿吃完饭，我去一趟宁家，给他解释你今日为何如此惶恐。”

张叔平一愣：“父亲要如何说？”

“就说韩仁甫准备借剿匪一事插手军务。”

“军务？！”他吓了一跳，“这么大的事，宁相公会信吗？”

张端嗤笑一声：“不管我说什么，宁家那老狐狸都不会信。既然如此，不如说个最重的，更能解释你的表现。”

张叔平第一次从父亲身上感受到“老谋深算”一词，重重点头：“儿子懂了。”

随后抬手作揖，准备拜别，却被父亲打断。

“还有一件事。”

他抬头。

“这三年，你跟周家小子、骆家小子在韩慈手底下学着。谁学得快，谁看得清，谁以后的路就好走。所以，你要用心。”

——“……谁学得快，谁看得清，谁以后的路就好走。”

周垣父亲周正德说完，抿了一口茶清清嗓子，继续道：“不过……纵使是要跟他，咱们也不必太上赶着。”

周垣一愣，随即明白父亲的意思。

他们三房是分不到周家的太多资源，还要跟周家一荣俱荣一损俱损，可到底是世家大族。

韩仁甫想跟他们合作，没问题，却别想拿他们当下属。

周垣垂着眼，将父亲的话在心底过一遍，轻轻点头：“儿子记住了。”