说是明日再议，可韩慈还没走到宫门口，就见一小太监站在拐角，朝他使了个眼色，悄悄招手。

他抬眼看了看走在前头，不知在说些什么的宁王二人，脚步一错，悄悄走向小太监。

“韩大人。”见对方注意到自己，小太监长舒一口气，毕恭毕敬地弯腰，“陛下想见您。”

韩慈跟着太监回到了垂拱殿。

殿内，顾曜坐在龙椅上，头一点一点往下垂，垂到最低点又猛然惊醒，调整两下坐姿，眼皮再度耷拉下来，头又接着往下低。

韩慈进门时，正好看见他这副困到不行的模样。

“陛下若困了，可先去就寝。”他行了一礼，眼神示意站在一旁的王生。

顾曜用力甩了甩头，晃散一脑袋的困意，抬起头时看见对方眼底一片清明，不由得有些惊讶：“先生不困吗？”

“还行。”他答道，“陛下不如先去休息，明日再讨论剿匪一事。”

说完，看向一旁的王生。

十一岁，正是长身体的时候，少熬夜为好。

王生接收到他的暗示，犹豫一瞬，还是低下头。

见状，韩慈上前几步走到困得睁不开眼睛的顾曜面前，伸出手：“陛下，臣扶您回寝殿。”

顾曜盯着眼前摊在自己面前的手掌。

先生的手掌很大，十指修长，凸出的骨节上有一层薄薄的茧，看起来能稳稳撑住自己。

于是他把右手放进韩慈的掌心，感受到一股熨帖的暖意包裹住自己的手。

“先生有什么打算？明日朝会，朕好配合先生。”他努力稳住困得快走不稳的身子，不把重心全压在韩慈手上，小声询问。

韩慈扶稳了孩童摇摇欲坠的身体，没有接话。

小孩想得多，若直说了，今晚怕是不用睡了。

“今夜，陛下先安心休息。臣明日提前进宫，在朝会前告诉陛下。”

明早？顾曜皱了皱眉。

朝会在卯时，此时已过三更天了，先生送了自己再回府，明日还得提早进宫，今晚能睡多久？

他眼睛一转，动了动手指。

王生快步上前。

“王生，差人将偏殿收拾干净，”他吩咐一句，随后看向身旁的韩慈，“今夜先生就宿在宫中，免得来回奔波，太过劳累。”

韩慈看着他，没有拒绝。

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次日，天还没亮，韩慈就醒了。

烛火已经燃尽，天还是黑的，守夜的宫人靠在墙边睡得正香。

他无声地翻身下床，穿好衣物后才叫醒宫人，让他去给自己打水。

宫人被喊醒时吓了一大跳，见他没有追究自己偷懒的意思，赶紧端来热水。

简单洗漱后，韩慈点起灯，端坐在偏殿的案前，耐心等待小皇帝睡醒。

0529不敢在他面前放松，又实在想知道对方接下来有什么打算，正抓心挠肝地纠结着，就听对方开口。

“这就是政治。”韩慈望着已经微亮的天空，轻轻吐出一句。

0529先是一愣，随后反应过来他在跟自己说话，含糊应了一声：“嗯……我知道。”

在这个盘根错节的朝堂上，有些事只能这样取舍。

但它还是有点难过。

窗外，天光又亮了一些，窸窸窣窣的说话声和走动声传来——是小皇帝睡醒了。

韩慈又耐心等了一会儿，才起身前去拜见。

“先生请起。”顾曜赶紧去扶他，眼底一片青黑，显然是没睡好，“先生昨晚休息得如何？”

“还好。”他淡淡答道。

王生见了，立马领着宫人离开，并贴心地关上门，给二人留足说话的空间。

韩慈抬眼看向眼角还晕着一层红的小皇帝，问：“陛下昨夜没休息好。”用的陈述语气。

顾曜点点头。在先生面前，自己没必要遮掩。

他瘫坐在椅子上，恹恹地打了个哈欠：“心里一直想着事，睡不安稳。”

韩慈没有说什么来安慰对方，只是伸手帮他扶正碰歪的束发。

“陛下再忍耐一会儿，待陛下忙过了殿试，臣带陛下出宫玩，可好？”

他还记得先前花朝节，小孩一心想出宫。

等澶州一事暂告一个段落，恰好也到琼林宴，便有机会出去走走。

闻言，顾曜眼睛一亮，赶忙坐直了身子，却没问他为何突然同意自己出宫，反而问：“先生，好端端的怎么说起殿试了？”

不应该告诉自己为何要派禁军出征吗？

“陛下记得韩蝶吗？”

韩蝶？顾曜很快从记忆中翻出这个名字——云梦书院出身，孤儿，省试第二名。

他犹豫着开口：“记得……但这与澶州有何关联？莫非他是澶州人士？”

“不是。”韩慈摇头，“韩蝶只是书院先生捡到的一个孤儿罢了。”

他顿了顿，见对方仍面露不解，也不卖关子，直接说出真相：“她是女子。书院先生当年去村里收徒弟，恰好见她在路旁乞食。先生可怜她父母双亡，便收为养女。”

顾曜怔在原地。

“她于读书上颇有天赋，一心想考科举。先生不忍她失望，托江陵府的官员改了她的户籍，举荐她参加省试，免了解试这一关，又托臣在京中运作，保护她不暴露身份。”

大昭从未有女子参加科举，更未有女子入朝为官。

女子想展露才华，要么参加“童生试”，拿一个虚名，要么写诗作词，在文人间博一个名声。

韩蝶身份造假，若追究起来，地方官、云梦书院……甚至韩慈本人，都得以“欺君”论处！

顾曜张了张嘴，半天才挤不出一句话。

先生怎么敢……云梦书院怎么敢？他们就不怕事情败露，牵连书院、牵连先生吗？！