宁安堂盯着韩慈，嘴角的笑意一点点凝固。

就算有帝师身份，能保自身无虞，他韩仁甫难道觉得自己可以保下整个云梦书院？

“韩大人，你这是在跟我装糊涂？”宁安堂的声音沉了下来，“省试搜身，你授意礼部放宽检查；她的户籍十二岁才入籍，分明是伪造。桩桩件件，哪一件能绕开你？”

韩慈坦然回答：“相公说的这些，某一概不知。”语气那叫一个斩钉截铁。

“搜身是礼部的事，臣只是提了个建议，采不采纳是他们的事。先帝在时，也有顾念学子脱衣太冷，命他们保留里衣的举措。”

“至于户籍造假，更是无稽之谈。某在京中，如何能管到地方？”

“就算韩蝶真是女子，那也该查到造假的人身上，而不是某身上。”

句句在理、有条不紊，一看就是早想好了对策。

宁安堂不由得冷笑一声：“韩大人倒是对答如流。”

心中却是一惊——韩仁甫说得那么流畅，必是早早做了准备。

的确，真追究起来，只有省试搜身一事能扯到他身上，其余只要他咬死不知情，自己没有一点证据能证明。

那云梦书院与韩蝶，他难道就放弃了吗？

倘若韩仁甫连云梦书院都能舍弃，自己手里的韩蝶，还算什么筹码？

宁安堂终于把目光落在了韩慈手边的小盒上。

纵使如此，他还是不甘心。

“韩大人难道要眼睁睁看着云梦书院与江陵府上下为韩蝶一人陪葬？”

韩蝶身份从女子改为男子，当地官员肯定在其中运作了许多。即使云梦书院愿意为所谓“广济天下”的理想赴死，那官员呢？

韩仁甫把手底下的人用了就丢，清流会如何想他？

“自是不想。”韩慈微微摇头，终于亮牌，“欺君之罪太大，谁都担待不起。但若不是欺君之罪，一切都好说。”

户籍造假参加科举，当以“诈假官罪”论处，虽也是重罪，但比起“欺君”，就轻多了。

“咔哒”一声，小盒上的锁扣弹开。宁安堂的目光随之落在盒中。

柔软而泛着光亮的丝缎上，躺着一柄匕首。

样式粗糙，手柄处缠着褐色的麻绳。

“此物相公应该很陌生，不过……它背后的故事，或许相公听过。”

他将盒子往前推了半寸。

“地方官私下透露官船消息，水匪劫到后与官员分账。水匪得了钱，吸纳百姓落草为寇。”

“可水匪养不起那么多人。刚好驻军需要军功晋升，便借地方官的路子与水匪相互配合。”

韩慈顿了顿，眸子里倒映出宁安堂紧绷的脸：“地方官保护百姓有功、驻军清剿水匪有功，水匪不需要养那么多张嘴。每个人都得了好处，真是个好办法，对吧？”

随后起身，将打开的小盒递到宁安堂眼前。

匕首被擦得锃亮，映出对方头顶刻着四君子的金丝楠木屋梁。

“或许还可以往深处想，官船的银子被劫了，修水利的钱就少了。百姓之所以落草为寇，不就是因为水患吗？”语气平缓，却听得宁安堂心头一紧。

官逼民反。

尽管韩慈没有直说，他也明白话语背后的意思。

这是足以动摇国本的大罪，比欺君之罪尤甚。宁安堂的手指猛地一抽，心脏重重砸在胸腔深处。

不过，老狐狸就是老狐狸。

宁安堂呼出一口气，压下心底慌乱，轻嗤一声：“韩大人的故事实在骇人，讲得我心慌。然而，仅仅一把匕首，说明不了什么吧？也许只是战利品。”

话虽如此，他心里却飞快地盘算起来。

韩仁甫手里有宁家在澶州的旧账，柳照云查到了王家正在跟水匪搭线。

虽然不知后者有没有把证据交给韩仁甫，但一旦被翻出，自己、王家，一个都跑不了。

纵使能断臂求生，朝中局势也必然翻天。

韩仁甫这人向来不做没把握的事。他敢上门送礼，敢说有账本，那就一定有。与其两败俱伤，不如……

不，不能这么快就低头。

官逼民反威胁国本，难道女子考科举就不威胁国本？

他韩仁甫今日敢造假蒙蔽圣上，明日、后日呢？圣上真的不会对他有丝毫芥蒂？

他眯了眯眼，悬在半空的心又慢慢放下来。

书房内再次陷入死一般的沉寂。

“哦豁，老大，你好像没说动他。”0529提醒道。

“不急。”

韩慈坐了回去，为自己斟一杯茶：“宁相公，若你在想某是否会保云梦，那某不妨直白地回答，‘不会’。”

宁安堂被点破心思，呼吸微微加重，却没有说话。

“某已是帝师，又统领御史台。云梦于某，锦上添花罢了。花没了，锦还在。”

他举起茶杯，作敬茶状：“你说，某舍不舍得？”

随着他的话语，宁安堂的脸色越来越黑。

他本以为“欺君之罪”四个字能逼韩仁甫低头，没想到对方根本不在乎。

那自己的得意算什么？

“韩仁甫，”他的声音带着压不住的火气，“你以为你是谁？没了云梦书院，清流还会听你的？那些寒门士子还会捧着你？”

话一出口，他就后悔了。

如今的韩仁甫，的确不需要云梦书院的名声为自己背书。相反，主动揭发韩蝶的身份，更能给他的名声添砖加瓦。

但宁安堂仍不愿意相信韩慈会放弃。

对方要真能舍弃云梦书院，今日何必来找自己，还摆出一副交易的姿态？

没想到韩慈像是读了他的心一般，淡淡说道：“况且，韩蝶身份一事只是个添头。”

添头？宁安堂一怔。

“某今日来，不是为韩蝶。”

韩慈端起茶杯，慢慢饮尽。

空杯搁在桌上，发出一声轻响。

他抬眼，眸色比夜色还深：“是为大昭。”

闻言，宁安堂几乎要笑出声。

为大昭？他韩仁甫什么时候成了忧国忧民的圣人了？

可韩慈接下来的话，却让他笑容一滞。

“北方蛮族，近三年只在秋收时小股来犯。相公以为，他们在等什么？”

书房渐渐安静下来，屋外夜色漆黑如墨，还起了风，“呜呜”地吹着，挂在廊下的灯笼也跟着摇摇晃晃，烛火被吹得只有豆大。