质问声在金殿内回荡，所有人都哑口无言，包括心有不满的清流。

是啊，说一千道一万，韩蝶之才无可否认。或许这就是圣上当众让他们选前三的目的……

赞许过韩蝶文章，又认为她不该读书的人悄悄低下头，耳垂热得发烫。

但王裕仁不管这些，他只想借处理韩蝶一事给韩慈添堵罢了。

于是他扯了扯嘴角，刚想反驳，被韩慈一句话堵了回去：“够了。这是传胪大典，不是朝会。”

说着，目光扫过底下低着头、尽力降低存在感的学子们。

其余官员顺着他的视线看去，后知后觉发现在这些学子面前争执不太体面。

就连王裕仁都面色一僵，不由得闭上嘴，腰背抻得笔直。

一些士子同样听出韩慈的言外之意，恨不得举起手把自己两只耳朵给塞上。

可顶着皇帝的目光，他们动都不敢动，只能白着脸任由自己见证“党争”。

有人忍不住在心底叹息——朝廷的分裂，已经到这种地步了吗？想反驳的人因为立场保持沉默，反驳的人也并不真的为了“道义”。

点完众人后，韩慈继续道：“参与伪造韩蝶身份一事的人，无论书院先生，还是江陵府官员，都有律法处置。至于韩蝶……”

他顿了顿，语气平静，咬字也不疾不徐。

“韩蝶之才，有目共睹。至于女子为何不能参加科举考功名，诸位不必用圣人之说来搪塞。圣人说没说过，我相信诸位比臣更清楚。”

说着，一步一步走下金阶，俯身捡起掉落的黄榜，递到韩蝶面前。

韩蝶一愣，自己已经认罪，这榜……还能接吗？

可望向对方平静如水的眼眸，她一咬牙，还是伸手接过。

“韩大人！”见他将榜交给韩蝶，终于有人忍不住站出来反对，“此女子罪大恶极，怎可让她领状元之名？”

韩慈斜眼看去：“她堂堂正正考过了所有人，为何不能领？”

那人语塞。

他转身，面向身着青衫、未染铅华的学子们。

他们有些已经年过而立，有些还不到弱冠，但无一例外，都没接触过官场污浊，心中还有“不切实际”的理想。

“女子不能科举，不是因为女子不行。是因为朝廷需要女子操持家室、生儿育女、安定后方。”

他如此轻易就点破了这个大部分人可能都没意识到的事实，连韩蝶也愣在原地。

只有顾曜静静看着他，眼底满是敬仰。

“但现在不行，不代表未来不行。若为了稳定后方而放弃状元之才，长久来看，于大昭无益。”

话音落下，学子们眼中若有所悟，就连几个面色不佳的清流都逐渐陷入了沉思。

而一直冷眼旁观的宁安堂猛然一怔。

他原以为韩仁甫保云梦，仅仅为了理想。可今日听他一言，才发现是自己想简单了。

伦理纲常，说穿了，不过是稳定社会、发展国家的驭民之术。若太执着于术，忘了道，如同刻舟求剑，反而会与原来的目标背道而驰。

他又联想到前些日子，对方在自己书房内说的那些话——“是为大昭”。

他日史书工笔，会如何评价自己与韩仁甫？

宁安堂心里已经有了答案。

还好，现在改还不算晚。他垂下眼，不再看任何人。

眼看无人反驳，顾曜终于开口：“帝师的意思，朕明白了。”

先生的这些话，在殿试之前，就说给自己听过。

先生说，一个繁荣昌盛的国家，一定是一个各尽其能、各得其所的国家。无论男女，无论出身，只要有才，就该有路可走。

听完以后，他羞愧万分。自己只想着先生不能受伤，但先生的眼里却望着天下。

顾曜还记得他说话时的语气神态，一如既往的平静，似乎笃定这个梦必会实现。

于是他同意了先生的建议，牺牲掉本应喜庆洋洋的传胪大典，只因这是最好的机会。

“圣人曾云，‘民贵君轻’，大昭不仅是朕的大昭，也是天下万民的大昭。子民有才，却无路可走，这是大昭之错。”

众人闻言，皆是一怔，随后立马弯曲双膝准备跪下，却被顾曜抬手打断。

“但，大昭有律法在前。若人人都打着为大昭好的名义逾矩，那律法岂不是变为一纸空文？”

他深吸一口气，看了眼站在金阶底的韩慈。即使站在最下面，他的背影依然高大挺拔。

“帝师说得对。云梦书院与江陵府，自有律法处置。而韩蝶……”

“其才也真，其罪也真。”

闻言，韩蝶猛得一抖，挂在眼角的泪水终于落下，滴在手中的黄榜上。

“故韩蝶状元之名，予以保留。其文可为日后清丈田亩之范本，留档集贤院，传抄天下，使天下士子共鉴之。”

稚嫩威严的嗓音逐渐消弭，众人对如此高高举起、轻轻放下的处理结果感到无比惊讶。

学子们不是傻子，他们看得出来，帝师在保韩蝶，更看得出来皇帝站在帝师这边。

更重要的是，竟没人能阻拦帝师。

而敏锐的官员却注意到皇帝话中另一处重点——“清丈田亩”。

难道，陛下要对隐田一事下手？！

已经有官员用余光传递着这一猜测。

顾曜微微抬头，目光穿过金殿的中轴线、穿过巍峨的殿门，落在遥远的天边。

过了立夏，晴天也多起来了，天气好得不得了，湛蓝的天空没有一丝杂质。

“然伪造户籍，触犯律法，不可不罚。即日起流放西南，未经特许，不得返京。”

西南乃蛮荒之地，各族混居，条件艰苦。韩蝶一女子之身，会受多少苦楚，可想而知。

“望你在西南之地，莫忘读书。”