街角的“福来酒楼”正是上客的时候。店小二端着托盘在桌椅间穿梭，跑堂的吆喝声此起彼伏。

一乞丐抬头看了眼正低头打着算盘的掌柜，贴着墙悄悄蹭进门。

跨过门槛时，还被绊了一道，差点摔倒。

“呼……”乞丐赶紧攥住身边的门框，五指在油光水滑的木料上留下一道灰指印。

稳住身子后，又抬头看了眼掌柜，见他没发现自己，连忙弓起腰，一点一点挪到门边桌子旁，卑微地伸出手。

“老爷……行行好，赏小人一点钱吧……就一点……”

那桌的客人正夹着一块红烧肉往嘴里送，余光瞥见一只黑乎乎的手伸过来，筷子一抖，肉掉在桌上。

“晦气！”他嫌恶地挪了挪身子，“滚远点！别脏了我的饭！”

乞丐的手在亮堂的灯光下清晰可见，上面布满斑驳的疮疤和老茧，小指不正常地往外翘，应该是以前折断后没好好处理，长歪了。

他仿佛被烫到一样，把手缩回来，又往阴影里蹭了几步，背紧紧贴在墙上，起了一层皴皮的嘴唇蠕动两下：“老爷……求您行行好。”

客人翻了个大白眼，端起饭碗挪到远离乞丐的那边坐着，高声大喊：“小二——！”

“老爷，别……”乞丐慌忙阻止，眼底流露出几分恳求，可客人懒得管。

店小二一张笑脸瞬间垮下来，三步并作两步冲过去，一把揪住乞丐的衣领。

“又是你！说了多少回，别来我们店门口！”

乞丐被推得连连后退，嘴里不断告饶：“小哥，我这就走，这就走——”

小二根本不听，拎起他的衣领拖到门边，随后用力一搡。

乞丐本就瘦弱，哪里经得住这一推？踉跄着往后退，脚后跟绊上门槛，整个人仰面翻倒。

“啊——”

惨叫声响起，紧接着是骨碌碌的滚动声。

他从楼梯上一级一级滚下去，老旧的石板地被撞得砰砰作响，最终摔在街面上，蜷成一团。

小二追出来，看见乞丐额头磕破了一个口子，血正往外冒，在青石板上蜿蜒出一小滩暗红。

“啧。”小二皱了皱眉，撸起袖子，却不是把乞丐扶起来，而是准备上前把人拎到一边去，免得污了店门口的地，影响生意。

“住手——！”

顾曜忽然听见一声惨叫，抬眼便看见一个骨瘦如柴的乞丐被健壮的小二丢出门外，当即厉声喝止。

小二愣了愣，循着声音看去，只见一辆马车停在不远处，玉色车帘掀开，露出一张更加精致清贵的脸。

不用他说话，小印子就准备跳下车，将人带来。

韩慈递去自己的腰牌，小印子接过，拿着腰牌在小二面前一晃，对方立刻被吓得面色煞白。

京中姓韩的，只有一户人家——帝师。

他扑通一声跪下，连连告罪。但小印子看都没看他一眼，扶起已经昏迷的乞丐往回走。

顾均本想验一验乞丐的身，一看到他露在外面、比自己手臂细一半不止的胳膊，伸出的手最后落到他头上，帮他清理包扎好伤口。

顾曜端坐在车里，脸绷得死死的。

这本该是一个轻松愉快的夜晚，他却开心不起来。

小印子给乞丐喂了点茶水，一股酸腐的味道逐渐在车厢里弥漫开。

过了好一会儿，乞丐才从昏迷中渐渐苏醒，迷蒙地睁开眼。

只见一个粉雕玉琢的小娃娃坐在上首，垂眼看着自己，就像玉台上的观音。

我这是……死了吗？

乞丐含糊两声，颤颤巍巍地向顾曜伸出手。

小印子下意识想挡，被韩慈一个眼神止住。

顾曜没有躲，任由那只脏污的手碰了碰自己的衣角，沾上一道灰痕。

“你不是……”乞丐的手指碰到温热的布料，浑浊的眼里忽然有了光，“我没死？”

“你没死。”顾曜的声音很轻，却让那乞丐浑身一颤，眼泪又涌了出来。

“我没死……我没死……”

突然，他一顿，猛然跪倒在地，“砰砰”磕头：“大人的大恩大德，小的做牛做马都无以为报。”

嘶哑的声音像砂纸一样反复在顾曜耳朵里磨，磨得他眉头越皱越高。

“你别磕了，小心伤口。”

小印子连忙扶住乞丐的身子。

“你……”顾曜捏紧手掌，心口堵得发疼。

他想问对方多大了；想问对方还有没有家人；想问像他这样的人，京城里还有多少……

太多太多问题塞满他的喉咙，他却一句也问不出来。

看着对方在灯光下深刻如山丘沟壑的皱纹，与鬓边白发，他觉得问一句都是在对方身上割肉。

最后还是韩慈开口。

“你叫什么名字？为何当街乞讨？”

乞丐恍然转头，这才发现一旁还坐了个人，身穿石青色常服，一双沉静的眼睛隐隐透出几分不怒自威的气势。

他一下就慌了神，反应过来自己怕是被不得了的人给找上了。