“大、大人……”他连忙低下头，不敢再看韩慈，身子往后缩了缩，“小人不是故意冲撞……小人这就走，这就走……”

说着就要往车门挪。

“没人让你走。”韩慈的声音不大，却让乞丐僵在原地，“问你什么，答什么。”

顾曜看了韩慈一眼，嘴唇动了动，转头面对着乞丐，放轻了声音：“你别怕，他是我的先生，我们只想问你几句话。”

顾曜是他的恩人，他一开口，乞丐顿时就安下心来，身子也不再颤抖，凸出的喉结上下滚动。

“草民……草民姓王，行二，旁人都叫草民王二。”

“家在何处？”顾曜向前探了探身子，声音放得更柔。

“城外……城外王家庄。”

“家里还有什么人？”

王二的声音忽然低了下去，像是从嗓子深处挤出来的：“还有个婆娘……瞎了，病在床上，去年没撑住，病死了。儿子……儿子叫虎子，也没了。”

顾曜忍不住皱眉：“怎么没的？”

“卖给大户人家做下人，打碎了一个花瓶……被活活打死了。”王二的肩膀剧烈抖动起来，“我去衙门告状，衙役把我打了出来……说我诬陷好人……”

闻言，顾曜的手指在袖中攥紧，指节泛白：“哪户人家？”

“不、不知道……”王二摇头。他曾进城找过儿子，但城里的大户人家都长一个样，或漆黑或朱红的大门巍峨伫立在面前，将他牢牢隔绝在外。

“我不认得字，偶尔收到信，都是托村里的秀才念的。好像，好像是‘庄府’、还是‘张府’。”

张府？顾曜看了韩慈一眼。

朝中姓张的官员众多，很难查到是哪一家。

“那你呢？怎么不在家种田？”他追问。

每年京城报上来的税都是最多的，且京城周边多年没出现灾荒。有田地可耕，怎么沦落到进城当乞丐的地步？

说到田地，乞丐灰暗的眼瞳用力缩了一下，枯槁的面容更加苍白：“没了……都没了……什么都没了……”

两行泪从眼眶滑落。许是因为太久没吃喝，就连泪水都是细细一条。

顾曜的眉头越皱越紧，静静等待王二平静下来。

“家里那几亩薄田……是祖上传下来的，勉强能养活一家人。”王二的泪很快就流干了，眼睛嵌在深陷的眼窝里，直勾勾盯着面前的虚空，“去年，孩他娘病重，不得已借了钱。为了还钱，虎子来城里做工，我在家耕地，照顾婆娘。”

他闭上双眼。

马车里比外面暖和许多，王二身上渐渐沁出一层薄汗。

腐臭的味道愈发浓，就连小印子都忍不住抽了抽鼻子。

顾曜与韩慈仍端坐在原地。

“后来，还是没治好我婆娘。她死了，我又借钱给她买了块薄棺材。她跟了我十几年，还给我生了个儿子，我不能随便刨个坑就把她葬了。”

说到这，声音带上几分哽咽：“我没有做错，我没有……”

他仓皇地抬起头，想从恩人身上获得认可，仿佛这样就能安了他的心。

顾曜听得哑口无言，只能点头。

“可是放印子钱的人说我之前借过钱，这次还要加三分息，我没有办法……”

“你卖田了？”

王二用力摇头：“田……卖不了几个钱。是虎子，他把自己卖给放印子钱的人，抵了前头的债，才借钱。”

顾曜心口堵得发慌，忍不住深吸一口气。污浊的空气直冲鼻腔，呛得他眼角沁出一滴泪。

王二还在说，低沉的声音像怎么都流不尽的小溪：“没了旧债还有新债。等收成了，把粮一交，我再省着吃点，剩下的还能卖几文钱去还债。

“谁知道李老爷看上了那片地，说要买。我不想卖，他就硬给，只给了几两碎银子……

“草民去找里正，里正说管不了。去找县太爷，县太爷不见我。后来给我读信的秀才告诉我，李老爷跟县太爷是姻亲，早就打点好了。”

王二还在絮絮叨叨地说着，可顾曜已经听不下去了。

放高利贷、强卖田地、打死良家子，桩桩件件哪件不是重案？竟然全部发生在天子脚下！

哪些徘徊蜷缩在街角的乞丐，是否有着与王二一般的遭遇？

他双眼泛红，指甲深深嵌入掌心，张了张嘴想安慰对方，话却堵在嘴边，一句也说不出来。

安慰对王二来说有什么用？他的家没了、妻子没了、儿子没了，就剩一个白发苍苍的老头留在世上。

就算他给对方锦衣玉食安养晚年，他又能享受多久？

韩慈一直注意着小皇帝的情绪，见他嘴唇抿成一条线，陷入了深深的自责，起身为他与王二倒上两杯茶。

王二一愣，诚惶诚恐地接过晶莹剔透的茶杯，小心翼翼捧在手心，小口抿着杯里的茶水。

韩慈问：“那块田，里正叫什么名字？县太爷姓什么？”

“里正，我们都叫他杨四郎，太爷……太爷的名字我等草民哪能知道……”

不知道县太爷的名字，但有地点和里正的名字也够了。

韩慈看向小印子，对方立马点头。

皇城司亟待立功，好在皇帝面前露脸，如今这事正好送上门来了。

于是他将王二带下去安置，宽敞的车厢顿时就剩韩慈与顾曜二人。

“先生，”顾曜的声音有些哽咽，“我可以抱抱你吗？”