韩慈话音落下，众人都陷入沉思，唯有周太师表达反对：“韩大人说得轻巧，但谁去主持？谁来定价？谁来决定拿出多少引子给商人，才能不影响今年的税收？若商人联手压价，朝廷损失如何兜底？”

宁安轩气得差点跳起来打他。

好不容易找到个填补亏空的办法，周老头却这也不行那也不行。

他头一回觉得大哥看走了眼，当时就不该配合周家往禁军里面塞人。得了便宜还不饶人，哪有这么干的！

宁安轩憋了一肚子火，本就浑圆的肚子看起来更鼓了，还不敢直接表达自己的不满，只敢用眼睛瞪对方，看起来活像只青蛙。

可惜周太师背对着他，根本看不见。

“陛下，臣愿请缨，主持‘入中’。”

正当宁安轩以为自己又要倒霉时，身后忽然传来一道声音，如天降甘霖。

张端默默从周太师身后走出，与宁安轩并肩，对着上头的顾曜深深一拜：“陛下，易州前线拖不得，臣从前在三司任过值，清楚一些军备物资价值几何，愿为陛下分忧。”

宁安轩愣住了，转头看向张端，嘴巴张了张，又合上。

他没想到替他解围的会是张端。

这人是大哥举荐进枢密院的，无论王家还是周家，平日对他都防着一层。

张端也不恼，就这么兢兢业业地在枢密院干着，不争不抢，像一截没有脾气的木头。

可现在，这截木头站出来了。

宁安堂依然一副波澜不惊的表情，只有眼皮往上抬了抬。

周太师就更不意外了。

王家摇摇欲坠，宁家必然要找新人接手枢密院的权力。张端是宁安堂的人，此时站出来，再正常不过。

“准。”顾曜的声音从上方落下来，微微上扬的语气让殿内所有人都听得清清楚楚，“张卿深明大义，朕心甚慰。”

张端伏身再拜：“臣定不负陛下厚望。”

望着他谦和的姿态，顾曜松了松绷紧的肩膀。

要是所有官员都像张卿一样，不声不响，只一心为自己分忧就好了。

余光不经意间扫过安静立在一旁的韩慈，悄悄抿了抿唇。

然而，张端请命后，并未走回自己原来的位置。

他垂下头，盯着自己身上绛紫官袍，黄金打的革带纵使戴了这么多年，仍旧熠熠生辉。

“陛下，臣还有话要说。”

顾曜心情正好：“讲。”

“陛下，关于王家隐田一事……”

张端说到一半，殿内刚好起来的气氛忽然一紧。王裕仁猛地抬头，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，又死死咬住了。

“臣以为，此时不宜将此事定性为‘隐田’。”

宁安堂的眉毛向上扬了扬。

顾曜没有说话，盯着张端，目光沉了下去，像一潭突然结冰的水。一旁侍候的宫人连呼吸都放轻了，恨不得把自己缩成一道影子。

张端似乎没感受到那道目光的重量，微微低着头，声音不急不徐：“隐田二字，涵盖太广。寄名、诡户、诡名挟佃……种种名目，皆可归入其中。若以‘隐田’之名彻查，牵涉太广，恐怕三年五载也理不清。”

他顿了顿，抬眼看向上首，脸上带着一种恰到好处的诚恳。

“不如先查确凿的罪证——比如寄名于奴仆名下、伪造户籍虚报田产。这些证据确凿，查起来快，定了罪，再顺藤摸瓜，反而比笼统地查‘隐田’更有效。”

王裕仁的心此刻像一块从高处往下扔的玉佩，砸在冰冷的地上，摔个粉碎。

耳边响起尖锐的嗡鸣声，他恍然抬起头，目光越过眼前一重又一重的人影，落在张端等人的背影上。

他们站得离自己很远，就好像双方是两个世界的人。

可不该这样。他们不是盟友吗？

没有人发现王裕仁的崩溃。

宁安堂垂下眼，手指在袖中慢慢捻动。

张端这话，每个字都说到了他的心坎上。

隐田一罪太过重、也太过敏感，他最怕的就是皇帝以王家为借口，开始查其他人。

无论皇帝是否能查清全部隐田，只要他开始查，就是天下民心之所向。有了民心就有了权力，原本查不到的东西，说不定真能查到。

所以，无论如何，都不能定性为“隐田”。

顾曜咬紧后槽牙。

他不喜欢这个提议。

他想要的是“隐田”这个大帽子。扣下去，就能名正言顺地清查，就能把那些趴在百姓身上吸血的蛀虫一个一个挖出来。王二跪在马车里说的那些话，每一个字都还刻在他心上——“没了……都没了……什么都没了……”

可张端刚自请接下筹措物资的苦差事——只有三天时间，得凑齐供前线撑过至少一月的粮食衣物药材。

若自己不给他面子，往后遇见事情，还有谁肯主动请缨？

“……张卿所言，也有道理。”

他的声音里带着一丝不情愿，像是在牙缝里挤出来的。目光沉甸甸地压在张端身上，压了好一会儿才移开。

“既如此，王家一事，交由御史台依证据查办。是不是隐田，查了再说。”

既没有同意张端的提议，也没有否定。然而能说出这句话，本身就代表着让步。