天色将明未明，山间雾气浓得像浸了水的棉絮。远处的山脊在雾中只露出一道模糊的轮廓，青灰色的，像一头伏在地上的兽。

韩慈一动不动地蹲在平台边缘。甲胄上凝了一层细密的水珠，领口洇出一圈深色。

身后直直靠在石头上熟睡的士兵，身子不知何时已经歪斜到几乎倒地。

忽然，一声鸟鸣，吓得他一抖，猛然睁眼，重心也随之乱了，“砰”一声栽倒。

“哎哟！”

他下意识惊呼，抬眼却对上韩慈毫无波澜的眼睛，立马捂住嘴巴。

其他人也被这动静吵醒，一个接一个睁眼。

那名出声的士兵赶紧低声请罪，韩慈摆摆手，让他们做好准备。

“敌军不熟悉路，此时晨雾太浓，他们不敢走。等雾气散了，就是他们开拔的时候。”

有士兵低声问：“大人能看见他们有多少人吗？”

说着还瞥了一眼他手里的望远镜。

“这里山势崎岖，敌军沿路扎营，看不出整体有多少。不过，某估算有三百余人。”

士兵讶然：“三百骑兵？！”

即使是在马背上长大的蛮子里，骑兵都是很宝贝的兵种。三百骑兵，数目不小了。

韩慈摇头：“应该不全是。骑兵消耗大，三百余人里应该有一半是后勤。”

随着他们小声交谈、用旗语与暗号传递信息，雾气也逐渐散开，山脊的轮廓从灰白中浮出来。

韩慈举起望远镜。

视野里，山谷北段的弯道处，几顶帐篷的尖顶从雾中露出。马匹被一匹匹牵出来，有人往马背上绑驮具，有人在给马勒口。

“准备，敌军快动了。”他放下望远镜，压低声音。

几声惟妙惟肖的鸟鸣，消息被传递出去。顾十将面色肃然，扯了扯绑在树上的绊马索，又摸了摸箭筒。

“都给我打起精神，让这些蛮族佬看看我大昭的实力！”

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阿尔斯楞站在营地中央，把最后一口马奶酒灌进喉咙，随手把皮囊扔给亲兵。

“走！”他翻身上马，闻着太行山湿润的空气，皱了皱鼻子。

在草原生活多年，他已经习惯又干又硬、刮得脸生疼的风。但太行山的风并不大，却冷到骨头缝里，只能多喝点酒来驱寒。

“这鬼天气。”阿尔斯楞骂了一声，抢下旁边人腰间的皮囊，灌下一大口酒，“等打下易州城，我非得找个热水池子泡一泡不可。”

身边人被抢了东西，也敢怒不敢言，凑到另一人身边，轻轻呸了一声：“这阿尔斯楞算什么东西。”

巴根浓密的胡须动了动：“详稳让他领头，他就是个东西。”

“但你才是我们的头！”那人急了。

以前，他们都是巴根的手下，弟兄们几百个。现在新王上位，硬要学汉人搞什么军队，把每个部落的人都打散了，重新编队、任命首领。

新王手里有“黄金军”，他们不得不服。

可阿尔斯楞也太狂妄了！

“那能怎么办？”巴根也不服气，却只能忍气吞声，“等他碰到了硬骨头，自己哭去吧。”

他一拉缰绳，跟上阿尔斯楞。

草原上的狼群，在食物匮乏的冬季可以结成更大的族群狩猎。

但这不代表狼群能够真正地融为一体。

他们伟大的黄王，或许真的骁勇善战，却不够懂草原人。

“动了，准备。”

从望远镜里，韩慈看见了一匹枣红色的马，皮毛鲜亮、身姿矫健，上面坐着的人也健壮得像座小山。大咧咧在队伍前端领头，格外张扬。

看见敌军前段进入黑石岭，他没有动，默默估算着距离。

黑石岭太过逼仄，整支敌军被山势切割成几段，他无法尽收眼底。

阿尔斯楞本能地不喜欢这么狭窄的地形，催促后面的士兵加快速度。

“头，中原人……不会在这里埋伏吧？”之前跟巴根讲话的士兵小声询问。

巴根浓密的眉毛皱成一团：“有可能。”

“那我们要不要……”士兵用马鞭指了指前面的阿尔斯楞。

“算了。”巴根摆手。

倒不是他故意想看阿尔斯楞倒霉，只是这些年，中原军队一打就散，哪有胆子进太行山设伏？而且……

“咱们是秘密出发，中原人哪知道我们会从这里走。”巴根嗤笑一声。

“也是。”

士兵点点头，脑中已经开始幻想过了飞狐陉后，如天兵一般降临在中原人面前，看他们大惊失色的样子了。

哒哒的马蹄声在山谷中回荡，掩盖了许多动静——

韩慈屏息凝神，将箭搭上弦，拇指压住箭尾，食指和中指扣住弓弦。

风呜呜吹过，从右往左，不大，但足以让箭矢偏移。他微微眯起眼，计算着风速，箭尖向左偏了半寸。

枣红色的大马终于走过了隘口，进入略微宽阔的山坡地。

阿尔斯楞松了口气，扯下腰间皮囊，高昂起头，脖子拉得老长。

“嗖——！”

箭矢撕裂空气的声音在寂静的山谷里格外刺耳，从后颈穿入，喉头穿出，带出一蓬血雾。

阿尔斯楞甚至没来得及发出声音，身体猛地向前，从马背上栽了下去。

队伍还在往前走，似乎没有意识到头领已死，枣红马嘶鸣一声，前蹄扬起，踢倒了旁边的士兵。