越家，只剩下他和姨母了。

越斯年长长地呼出一口气，这才快走几步，绕过连廊，径直去往姨母居处。

她坐在院中摇椅上闭着眼浅寐，侍女在一旁为她摇扇，这些年来，她的身体一日不如一日，当初那个灵动不羁与姐姐并称越家双姝的越氏伊人，如今也变成了后宅中起居都艰难的妇人。

时光对她的嗟磨，不比对他少半分。

越斯年走到院中，从侍女手上接过蒲扇，摇摇头示意她不必出声。侍女认出他是越夫人的亲人，这才躬身施礼退了下去。

越斯年看着摇椅上鬓发斑白的妇人，心中倏尔涌起几分怅然。若是母亲还活着，想来也该长白头发了吧？母亲是家中唯一一位愿意带他玩闹的人，幼时开心的记忆，几乎都是母亲带着他处处疯玩儿，被祖父捉住将两人一齐训斥。

姨母却与母亲截然不同，沉稳至极，身上带着越家人的骄傲。因而后来，母亲被祖父留在家里招婿，而姨母作为越家女出嫁。

在他小时候，她似乎也喜欢过他这个外甥。

“姨母。”越斯年温声开口，打破了燥热空气中那抹令人难以忍受的寂静。

越伊人并没有睁开眼睛，却还是回他的话：“斯年，你来了。”

“姨母，我是来向你辞行的。”越斯年开口，“我要去行在所修书了，兰溪藏书。”

越伊人这才睁开眼睛，她扶着摇椅缓缓坐直了身子，她起身很慢，越斯年却没上前搀扶。她向来不喜别人把她当成弱者，只要一息尚存，她就绝对不允许别人搀扶，这一点越斯年心知肚明。

待她缓缓坐好，那双有些混沌的眼睛便不偏不倚地望向越斯年。

“你总算是……”越伊人话音微顿，扯着嘴角笑了笑，“没辜负你的姓氏。”

“姨母，我知道我该做什么。”

“那就再好不过了。”

这话结束，越斯年发觉自己很难再跟她找到什么可以说的事情。默了片刻，越斯年准备离开，正想将蒲扇放在一侧，就听到她有些突兀的问话。

“你真的准备要和那个从商的女子成亲？”越伊人转身一瞬不瞬地看着他，沉重的目光死死地压在他身上，“那女子一无家世倚仗，二无权势傍身，如何与你相配？你当真……”

“姨母！”越斯年的目光一反常态，再不是那平静无波的模样，甚至带上些许愠怒。越伊人说话鲜少被他用如此模样打断过，她怔在原地，而越斯年稳了稳呼吸，这才继续开口，“这话，您也对昭昭说过吗？”

明知她不喜这女子，竟然还用这种称呼叫她，越伊人皱着眉头，正要开口，便听得越斯年继续道：“姨母，我很感谢您在我最困苦的时候收留我。”

“但我和您的想象中的模样截然不同，您实在不必对我有太多期望。”越斯年咬了咬牙，这才强行将满腹反驳她的话压了下去，“此后希望您能公正对待昭昭，若还有再见，我希望您能向昭昭道歉。”

“因为从始至终，都是我需要昭昭，都是我在喜欢昭昭，即便嫁娶之事，也是我要跟她走。”

“她不是越家人，也没受过您的恩惠。”越斯年抬眸对上越伊人诧异的视线，“她更没必要承受您的羞辱。”

这话说完，越斯年将蒲扇搁置，微微躬身后，一言不发地离开了后院。从知县处取走了举荐信，知县观他面色便知二人此次谋面定不愉快，也没再挽留他。

城郊宅院。

天色渐晚，洛明昭将晌午晒好的干菜收进布袋系好，转头叫了孟念娘一起做晚饭，转眼间厨房里忙得风生水起。

吃晚饭时，越斯年罕见地没来吃饭。

孟念娘问了一嘴，洛明昭有些困惑，但还是决定不影响孟念娘二人吃饭，用过饭后单独备了一份用食盒装好，准备给他送去结庐坊。

孟念娘喊着让她多带一个馒头，被洛明昭笑着否决了。

“这自制松子糖馒头不能过夜，一小碟够斯年哥哥吃了，再带多了要放坏的。”

“那行，你自己去可以吗？”孟念娘将碗筷搁置，看样子是想陪她一起去。

“无妨，这几步路，我很快就回来了。”洛明昭向她挥了挥手，手中是那条孟念娘今天才给她做好的手帕。

“行，那去吧，转角那里路黑难走，你走慢些。”孟念娘笑了笑，又叮嘱几句。

“晓得了，你们继续吃饭吧。”

“洛姐姐快去快回。”

“好！”

提着食盒没走出几步，绕过漆黑难走的转角，又向前走出几步，正要上桥，就看到桥边有道来回逡巡的身影。

洛明昭一眼就认出了他，她提起裙摆小跑几步，唤他一声：“斯年哥哥！”

越斯年这才转过身，看着朝他而来的洛明昭。她跑得太快，头顶的发簪还在轻轻摇晃，侧颊微微泛红，亮晶晶的视线定睛望向他，没等他开口，她先拽住他的袖子，动作幅度很小地晃了晃，撒娇般开口：“今儿怎么没来家里吃饭呢？”

像是猜出了他的所思所想，话音刚落就继续笑着开了个玩笑，“斯年哥哥不在，谁来洗碗呢？”

果不其然，越斯年被她逗得笑了出声：“昭昭，我的错。”

“斯年哥哥笑了就好了。”洛明昭将手中食盒轻轻扬了扬，语气中带了些炫耀，“今天得了空，我跟念娘做了与众不同的馒头，斯年哥哥一会儿回去一定要尝尝。”

“嗯。”越斯年的语气也变得轻快了些。

二人不知不觉就开始并肩而行，越斯年下意识将洛明昭手中的食盒接了过去。

“斯年哥哥，你今天为什么不来家里？”

“对不起，昭昭。”越斯年这话说得满是歉疚，“我以为你不会再想见我了。”

“这是为什么？”洛明昭自然而然开口，话毕，便立刻想到了一起约好的午饭和他的姨母，将前后关节总算理清，心下有些怅然，慢条斯理开口，“午饭没跟你一起，是我有事情要做，斯年哥哥。”

“如果是其他事情，斯年哥哥更不必自责。”洛明昭伸出手，很轻地向身侧探了探，咬咬牙鼓起勇气握住了他的指尖，一寸寸向上牵住他整个手掌，这才继续道，“姨母说的话没什么错，但我不想听她的，我只听你说。”

“所以，你不用担心我会因为这种事情讨厌你。”

洛明昭很轻地摇了摇两个人紧紧相牵的手。

“昭昭。”越斯年被她牵着，也缓缓安心。那些翻涌着无法安定的思绪也在一瞬间沉了下来，他吐出一口浊气，竟觉得今日种种沉重的一切到头来也不值一提。

两人又一起牵着走出几步，越斯年想要将修书一事坦白，洛明昭也想把今天和云尔蓁商量过的事情直说。

“昭昭，我可能需要离开临安一段时间。”

“斯年哥哥，你能跟我成亲吗？”

两人异口同声，却又不约而同地听到了对方的话。