看着堂下的白秋玉陷入沉思，坐在堂上的黄知县也不说话，只摆了摆手示意衙役将堂下的证人们相继带走。

对于这件案子的真相，黄知县已经有了猜测，但却无法得到实证。只能等着白秋玉想通事情的原委，将自己那夜的所见所闻全部说出来，这才能性质极为恶劣的杀人案背后的真凶究竟是谁。

白秋玉想了很久，最终还是轻叹一口气松口道：“大人想知道什么？”

“你家的情况是怎样的，案发那天你究竟看到了什么，白秋玉，你不用包庇任何人。这个凶手说不定会出乎你的意料。”黄知县这话说得相当委婉，虽说事已至此他已经对案子有了初步的估量，但白家姐妹二人这么多年的处境如何，家中的实情又是怎样的，这些都让人无法忽略，他必须要根据这些真实的情况才能做出最后的判断。

“是，民女明白。”白秋玉将双手轻轻交叠，吐出一口浊气，“我是家中幼女，上有姐姐白云英，我二人同母异父，姐姐是阿娘第一任丈夫的孩子。父亲常年在外做工，不时回家，但交流不多，他不喜我二人。”

黄知县正想开口询问缘由，忽而想起了方才那老妇的话，白母改嫁白父之前有过生孩子的约定。既然不喜欢她，想来也不必再问，白白在白秋玉的伤口上撒盐。他不想问，白秋玉却主动坦白了。

“许是因为我不是男孩的缘故，没办法替阿爹传承香火。”说这话时，白秋玉自嘲般笑了笑，“所以我对阿爹也谈不上什么情感，也实在没有太多交流。”

“就像姨母说过的那样，爹娘有过约定。按照约定，我出生后阿姐就能去读书。可一年前，阿爹停掉了给阿姐的读书钱，并给阿姐说了件亲事。城中的富户，一个比阿姐大了十岁有余的男人，算不得太好，也算不得多坏，他就想把阿姐早早嫁出去，给自己换些银钱。”

“为这事爹娘吵过许多回，这一年间几乎没有怎么好好说过话。”白秋玉的声音骤然降了温，“最近几次，是阿爹收了富户家的钱款，将大半挥霍了，只留了一小撮钱，可那富户还往家里寄了信。阿娘看着对不上账目的钱款，追问钱的下落，阿爹说……”

白秋玉深吸一口气，似是在压抑满腔怒火，“他赌了，输了，只剩下一小点钱，连给阿姐购置一件得体的嫁衣都不够。从那天开始，他开始酗酒易怒，时常对阿娘拳脚相向，阿姐心疼她护着她，两个人就一起被他打。我只能在角落里远远看着，看着这个披着阿爹面皮的恶人肆无忌惮地伤害我的亲人。”

“他打阿姐的时候，阿娘怒极，却想着我母女三人这么多年都依靠着他生活，如今竟落得个无处可去的下场。只能忍耐，日复一日地忍着。然后就是案发之前，母亲说姨母想我们姐妹了，想让我们去看看她。”

“阿姐恨他理所应当，阿娘恨他也不算错。只有我无法恨他，但其实我最恨他。”白秋玉的话音彻底冷下来，“我无数次都想着要杀了他，只不过始终没能下手。”

“所以这桩案子无论是谁杀了他，我都不会追诉。”白秋玉近乎冷酷开口，“所以大人，我不会告诉你那天到底发生了什么，我是凶手的话至少还能让案子有个交代，若我不是凶手……”

白秋玉抬眸看向堂上的人，虽然她以臣服的姿态跪得笔直，言语动作间却没有丝毫胆怯，最后一句话振聋发聩，“那这案子就没有凶手。”

这样一番话带了几分不死不休的意味，甚至听来字字泣血。

黄知县一时间没能开口。他看着堂下固执的姑娘，破天荒地觉察到，原来人的言语竟然如此有限。他完全能够体察白秋玉这番话背后的痛心，可他是地方官，守的是律法公正，护的是一方平安。

此案影响之大，波及范围之广，远远超乎白秋玉的预料。早就不是她可以左右的了，甚至今日若黄知县没能问出一二，此案就会移交州府，彻底进入公诉流程。若州府无法裁决，便会一层层向上移交，直到大理寺参与审理，最后的结果也要呈示官家。

她早就无法凭借一己之力叫停这件事了。

如今此案除了找出凶手，别无他法。

沉重而又黏稠的空气压得人几乎有些喘不上气，在这沉默的几息间，在场的所有人不约而同地将视线投向黄知县，期盼他能够给这个几乎是走途无路的姑娘一条生路。

沉默在公堂之中悄然蔓延。

就在这时，一道窸窣的脚步声渐近，那声音来得分外突兀，却又适时打破了这难挨的寂静。

原是有衙役们自县衙外外快步而来，众人见状，三三两两散至一边为几人让出一条路。其中有一领头之人，公堂之上向黄知县致意，随后上前几步，俯首帖耳对他耳语几句。二人对视一眼，那人又向黄知县点了点头。

黄知县面色又变了变，这才轻轻摆手，示意几人下去。

“白秋玉，你方才的话说得不对。”黄知县开口的声音带了几分威严，“今天的案子必须要有一个凶手。一夜之间两个寻常百姓毙命，即便你身为亲眷不愿追诉，此案也会进入公诉，层层上报。所以，如果今天你不说实话，明天就会被移交州府。”

看着白秋玉面色又变了变，黄知县继续开口，“刚刚那几人是我派出去暗中调查你姐姐的，结果的确有些意外，她也绝非凶手。”

“命案发生至今，你姐姐白云英迟迟不见你，哪怕你投案一事闹到人尽皆知的程度，哪怕今天是与你对质公堂，她也从没出现，你不觉得奇怪吗？”

听了这话，白秋玉眉头微蹙，随即洒脱轻笑：“这有什么好奇怪的？”

“我和阿姐一样，巴不得早早离开这个家。如今阿姐嫁人在即，她不愿沾染是非，我倒觉得她有大智慧。”

“那是你的想法。”黄知县语气里带了些严厉，“你姐姐被她那位未婚夫婿囚在庄子里，从命案发生到现在，她连那方小院都出不来，这样你也觉得她过得好吗？”

白秋玉被他这样的话说得一怔，几乎迫切想要站起来质问他，又想到此刻是在公堂之上而作罢：“谁做的？怎么可能？”

“这样大的一桩案子，你来投案，我当然得知道你姐姐在哪里，仅凭你一面之词没办法定你的罪，需要她的证词得以辅证。”黄知县开口为她答惑，堂下的姑娘属实可怜可气，可她也确实不应该为这样一桩与她无关的命案付出代价，“白秋玉，我不是在害你。”