李典吏接过银子，随手从案头一个小巧的戥子上过了过，银星子在秤盘里微微晃动。他点点头，将银子收入抽屉，这才拉开另一个抽屉，取出一叠空白□□和一本厚厚的登记册。

提笔，蘸墨。笔尖在砚台边轻轻舔过，落下时已在□□上游走起来。沙沙的声响在安静的廨署里格外清晰，墨迹在宣纸上缓缓晕开，勾勒出“林石仓”、“黄牛一头”、“价银十三两”等字样。

林石仓屏息等着，目光不由落在那只执笔的手上。手指修长，指甲修剪得整齐，肤色是一种少见日头的苍白。他忽然想，这双手大约不曾握过锄头，也不曾拉过弓，只需在这阴凉的屋里写写字、盖盖章，便有银钱送上门来。风吹不着，雨淋不着，哪里像他们这些庄稼人，面朝黄土背朝天，风吹日晒一整年，挣来的铜板还得一个掰成两个花。

不多时，□□已填好。

李典吏又翻开那本登记册，寻到空处，将牛主姓名、牛的特征、编号一一录上，这才取出一个小小的木匣，打开，里头是一方铜印。他呵了口气，将印稳稳按在□□和白契的骑缝处，又另取一张印有县衙格式的牛帖，填写妥当，同样钤印。

“收好了。”李典吏将三张纸递过来，分别是盖了官印的红契、□□和牛帖，“往后这牛便是官契在册，若有过户或遗失，需得来衙门更录。”

“是，谢老爷提点。”林石仓双手接过，仔细看了一眼那鲜红的印鉴，见方方正正、边缘清晰，这才小心折好，贴身收起。

出了户房门，穿过寂静的院落，直到迈出县衙那高高的门槛，重新站在日头底下，林石仓才觉得肩头那无形的分量微微一轻。他徐徐吐出一口憋了许久的气，这才发觉后背的衣衫竟已汗湿了一片。

林大树跟在一旁见他如此形状，拍了拍他肩头：“以后多见识见识，就好了。”

林石桥和林石砚正牵着牛，在对面街边一株老槐树的荫凉下等候。见他们出来，忙迎上前。

“哥，都办妥了？”林石桥目光关切，上下打量着兄长。

“妥了。”林石仓拍了拍胸前衣襟，那里藏着刚办好的文书，“红契、□□和牛帖都拿到了。荒地的事也已呈报，过两日便有差爷下来勘丈。”他说着，目光落到林石砚脸上，露出一点笑意，“今日多亏了你那袋银子应急。”

林大树却在一旁摇头：“还说呢！我刚看了，那戥子上是四钱的银子，多了一分。以后记着，去衙门办这些文书，税钱先称好了，他们可不会找你那一分两分的零钱。”

林石仓一愣，随即苦笑：“大伯说得是。昨日光记得七叔公交代的茶钱，竟把这税钱给疏忽了。”他心里算了算，一分银子，能买大半斤肉呢，就这么白白没了。可转念一想，能在衙门里顺顺当当地把事办成，已是不易，如今这心里的轻快竟胜过了那丝肉疼。

“也是我忘了提点你。”林大树摆摆手，语气宽和，“算了，一分银，不多。就当买个教训，下回就记住了。”

“哪里是大伯的问题，缴税本就是应当应份的。”林石仓挠挠头，有些不好意思，“也是买了牛心里高兴，一忙乱就给忘了。”

日头已经往西偏了偏，该回家了。

四人不再多话，又回到关阳客栈牵了牛车。

临行前，林石仓想起怀里除却两个十两的元宝，便无甚散碎银钱。在村里、镇上花用，总不好动不动就掏元宝出来。

随即又跟着林石砚进了客栈柜台。

“砚台，替我换二十两碎银子。”林石仓掏出怀中钱袋，倒出那两锭雪亮的小元宝，搁在光洁的柜面上。这时才发觉，自己怀里竟还揣着林石砚那个青布钱袋，方才净想着衙门里的事，竟忘了还他。

林石砚应了一声，转身从柜上拿出一把银角子，多是五六钱一块的，也有些更小的碎粒，在戥子上称了称，称出足色的二十两递给林石仓。这才将那两锭元宝收起，在账册上记了一笔。

林石仓将碎银收拢，又单独拈出一块约莫二两的银角子，在掌心掂了掂，放入林石砚那个青布钱袋中，系紧袋口，轻轻抛还给柜台后的弟弟。

“哥，你怎么又给我钱？”林石砚一愣，拿起钱袋就要打开，“我有工钱，够用的。”

“拿着。”林石仓伸手，隔着柜台按住弟弟的手背，语气不容置喙，“今日午饭是你付的账，衙门税钱也是暂借你的。你一月才多少工钱？一个人在外头，衣食住行，伙计往来，哪处不用钱？手头宽松些，总没坏处。”他顿了顿，看着弟弟犹带稚气的脸，声音缓了些，“爹不在了，长兄如父。听哥的。”

林石砚鼻尖微酸，攥紧了那小小的钱袋。袋子里银角子沉甸甸的，却比不过兄长话里的分量。他重重点头，嗓子有些发紧：“诶，我听哥的。”

“行了。”林石仓将剩下的碎银仔细收好，拍拍弟弟的肩膀，“你好生做事，凡事谨慎些，得空常捎信回家，免得娘惦记。”

“嗯。”

天边已泛起了淡淡的蟹壳青，几缕云彩被染成了橘红色。

林石仓兄弟俩与林大树一道，赶着载空的板车离开了客栈。新买的黄牛温顺地跟在车后，踏着不紧不慢的步子，铁蹄叩在青石板上，发出清脆的嗒嗒声。

林石仓回头望了一眼渐远的城墙轮廓，手指不自觉地探进怀里，触到那张折叠整齐、还带着体温的红契。

指尖传来纸张的踏实触感。

牛有了，地也要开了。

往后这个家的日子，便像这车前延伸的土路，虽然还有坑洼尘土，但方向已然清晰，一步一步走下去，总能走到想去的那个地方。