第025章：祭土

卯时正，天刚蒙蒙亮，东边天际才泛起一丝鱼肚白，村子里还静得只有零星的鸡鸣，林家灶房里却已亮起了油灯。

昏黄的光晕下，马宁芳系着围裙，正利落地往滚水里下刚刚被林石仓收拾干净的大公鸡。何丽丽在一旁灶台边，将刚杀好的鲫鱼用干布细细擦去水渍，鱼身两面划上几刀，撒上薄盐、姜片腌制。

林石仓蹲在灶膛前添柴，火光映着他沉静的侧脸；林石桥则提着木桶去村里公用水井打了新鲜井水回来，哗啦一声倒入盆中，用来稍后浸凉祭品。

鸡是昨日林石桥从王婶子家买来的，他特意挑了最肥硕的一只大公鸡；肉是昨日镇上买的那刀五花肉，切了方正的一大块；鱼是前几日李大力从固河网回来的，在他家养了几日吐沙，昨日买回来时还活蹦乱跳的。三样祭品，代表“小三牲”，是庄户人家祭告土地最实在的诚意。

锅里水汽蒸腾，鸡肉的香味渐渐飘出来。何丽丽将鱼放入热好油的铁锅，滋啦一声响，油花跳跃，鱼皮迅速绷紧，煎出金黄微焦的壳。林石桥将煮好的鸡和肉捞进陶盆，用井水浸着，这样皮肉紧实，摆出来好看。

一切忙而不乱，不多时就已准备妥当。庄户人家对这些敬天祭祖的规矩，早已刻进了骨子里。

待祭品准备停当，鸡、肉、鱼分别装进三个海碗，另外备上一碗堆得尖尖的白米饭、一碗煮得光滑的鸡蛋、几碗时蔬小菜，并一壶农家自酿的米酒，整齐摆在堂屋方桌上时，辰时的阳光刚好越过东墙，斜斜地照进堂屋，在地上投下一方明晃晃的光斑。

堂屋桌上放着祭品，一家子就直接围在灶房外，抬了几个板凳，匆匆吃了顿简单的早饭。

刚收拾了碗筷，院外就传来了脚步声和洪亮的招呼声。

是大刘家三兄弟到了。

打头的正是刘大壮，他身后跟着两个与他相貌相似、同样体格健硕的弟弟刘二壮和刘小壮。三人都穿着半旧短打，衣裳洗得发白却干净，肩上扛着锄头、镐头，腰里别着柴刀，一副随时能下力气的模样。

刘大壮身旁还跟着个三十岁上下的妇人，圆脸盘，笑容爽朗，正是他的媳妇李氏。

“大仓兄弟，石桥兄弟，我们来了！”刘大壮声音洪亮，一进院就笑着道，“昨儿你走了我才想起，这几日都得跟着你开荒，怕是没空去大河村我岳丈家，故而让我媳妇跟来瞧瞧你家的牛。”他解释道，语气实在，“她打小在她爹跟前帮忙，眼力比我在行，让她亲眼看看牛的大小高矮，回头跟我岳丈说道尺寸，比我回去瞎比划强！”

“那敢情好。”林石仓笑着上前将几人迎进院中，“我也没想到这茬，你这几日都在我家干活，可不就没功夫去大河村嘛！还是大刘兄弟你想得周到。”

“这有啥！”李氏性格爽利，接口笑道，“我从小看我爹摆弄木头，打个眼儿估个尺寸，差不离。让我看几眼，我爹那边准能做得八九不离十，比大壮他回去比划半天还管用！”她说话快，带着一种常年操持家事、与各色人打交道的伶俐劲儿。

马宁芳在一旁听了，笑着把他们往堂屋迎，顺手从桌上抓了把炒南瓜子塞到李氏手里：“那可真是麻烦李娘子了，这事儿托给你，我们放心。先磕点瓜子，歇歇脚。”

正说着，院门又被推开，是林大树和郑小慧带着一大家子来了。

“弟妹，看我给你带了什么来。”郑小慧人还未进门，声音先到了。

马宁芳刚迎出堂屋，就看见郑小慧带着两个个儿媳、孙媳妇跟在林大树后面进了院门。她手上挎着个篮子，里头香烛纸钱等物装了满篮子，看来是特意拿来添礼的，这在乡里俗称“添福”。

“大哥好。”马宁芳问了林大树好，才转头对郑小慧道，“大早上的就你嗓门大。”又看着她提着装得满满的篮子，“来就来吧，带这老些干嘛！”

马春花在后头道：“姑妈这是只看得见我婆婆了，我和弟妹这么大两个人杵在这儿，姑妈是一点都看不进眼里。亏我一大早的去村头杨豆腐家买了豆腐提来。”说着将手中装着豆腐的篮子递给一旁过来的何丽丽，“弟妹拿个碗装上，一会儿一起摆上去供了。”

“就你嘴贫，你看真儿多文静。”马宁芳嫌弃了她一嘴，指着一旁的王真儿道。

这边林石仓也出了堂屋：“大伯，大伯母，你们来了。”

“嗯，来看看。”林大树点点头，目光在堂屋桌上准备好的祭品上扫过，露出满意神色，“东西都齐整，心诚就好。”老爷子今日换了件深蓝色的细布褂子，头发梳得整齐，背着手，脸上带着笑。

辰时正刻将至，日头又升高了些，阳光明晃晃地铺满院子。

林石仓深吸一口气，走到堂屋门口，朝着等候的众人点点头。林石仓、林石桥和林石田两兄弟立刻上前，两人一组，抬起早已准备好的简易香案。香案其实就是家里堂屋中的那张旧方桌，铺了块洗得发白的青布。马宁芳和何丽丽小心地将祭品一样样调整好：正中是三牲，左右是米饭、鸡蛋和几个菜碗，还有刚才马春花拿来的豆腐，酒壶酒杯和香炉置于前方。

林念念和林景行被马春花牵着手，站在大人们身后，两双眼睛睁得圆溜溜的，这样的场景他们平日难得一见。看着桌上那些摆得如此郑重的吃食，虽不懂其中含义，却也感受到空气中那股不同于往常的肃穆气氛，乖乖地不敢吵闹。

“吉时快到了，走吧。”林大树开口道，声音沉稳。

一行人便出了院门，往南山脚下去。

林石仓兄弟四个抬着香案走在前头，祭品在阳光下泛着油润的光泽。林大树带着家里其余男丁跟在四兄弟身后，大刘家三兄弟也紧随其后，再后面是郑小慧和马宁芳，两人手中提着香烛炮仗和两个跪拜草垫子。而林念念等小孩子则交给马春花和安灵儿等妇人照看。